'n Lekker prys

Ek het per trein van Penang af teruggekeer en 'n nag in Chumpong deurgebring. Ek is weer halfagt op. Ek gaan ondertoe. Daar blyk 'n groot restaurant daar te wees, wat reeds besig is.

Ek betaal vir my kamer en vra hoe om by Ranong uit te kom. Die vrou by ontvangs dink mooi na en vra of sy 'n minibus moet reël. Bly, sê ek. Sy bel en sê ’n bussie sal my agtuur kom haal. Ek eet my gewone ryssop en as ek klaar is, is dit tien tot agt. Die weer is heerlik Thailand om te wees. Die mense hier glimlag anders as in Maleisië. Die minibus ry vooruit. Daar is net een plek oor. Ek is blykbaar gelukkig. 'n Twee uur lange reis deur 'n pragtige berggebied. Soos ons Ranong nader sien ek myne aan die linkerkant hotel lieg. Ek skree vir die bestuurder dat ek hier wil uitkom. Ons stop en ek vra hoeveel hiervan reis kos my, ek is bewus daarvan dat dit heeltemal verkeerd is om nie vooraf hieroor ooreen te kom nie. Dit is net sewentig Baht. Gelukkig is daar ook eerlike mense.

Hotel

Ek meld aan by die ontvangs van die Jansom Thara Hotel. My suster en haar man en kinders was op Oujaarsaand by 'n hotel 'n paar honderd kilometer noord en hul aandete het 'n loterykaartjie ingesluit. Hulle het 'n groot prys gewen: 'n verblyf van twee nagte in hierdie luukse hotel in Ranong. Ongelukkig kon hulle nie hierdie prys verorber nie, so ek offer myself op en doen dit nou vir hulle. Ek het 'n paar weke gelede 'n bespreking gemaak en dit het goed afgeloop. Ek word na my kamer geneem en vind dat dit inderdaad luuks is. Wat 'n verskil van gisteraand. 'n Goed gevulde minibar. Grootskermtelevisie met twintig kanale op kabel. 'n Pragtige badkamer. Ek kyk uit na die berge, maar hier is geen ander opsie nie. Net onder my venster vloei 'n helder stroompie, waar vrouens die wasgoed was en seuns vrolik speel. Ek sal nie hier verveeld wees nie. Dit is jammer dat niemand my by die onthaal verwelkom en geluk gewens het met my prys nie. Dit het net 'n ekstra aksent bygevoeg.

Ek begin met 'n borrelbad. Dan gaan ek iets eet in 'n restaurant. 'n Uitstekende kombuis. Dan kuier ek by die swembad. 'n Oase van vrede. Ek is die enigste besoeker. Na 'n paar uur gaan stap ek in die dorp. Ek is verbaas dat ek verskeie buitelanders ontmoet. Dit pas by vorige waarnemings dat toerisme al hoe verder wegbeweeg van die voormalige besienswaardighede: Bangkok en Pattaya. Wanneer ek genoeg gestap het, neem ek 'n motorfietstaxi na die warmwaterbron, waaruit Ranong sy roem kry. Dit blyk 'n soort vergrote put te wees, wat in die rigting van 'n rivier oorloop. Die stoom kom af en die water is inderdaad kookwarm. Ek bestel 'n groot bier in 'n nabygeleë restaurant. Na my derde bier neem ek 'n motorfietstaxi na my hotel. Dit blyk binne loopafstand te wees. Die stroom van die warmwaterbron is dieselfde as die een verby my vensters. Ek eet iets in die restaurant en gaan slaap vroeg.

Lughawe

Ek eet negeuur ontbyt. Daar is 'n buffet vir honderd en twintig baht en noem maar op, dit is daar. Nou vat ek 'n taxi na die busstasie om te vra hoe ek môre by Bangkok kan kom. Daar blyk net een blou lugversorgde bus per dag te wees. Dit vertrek agtuur saans en kom om halfses in Bangkok aan. Ek stel nie daarin belang nie. Daar is verskeie rooi busse wat soggens vertrek, maar hulle kom eers vroeg die volgende oggend in Bangkok aan. Ek het 'n probleem. Ek gaan terug na die hotel om te vra of ek kan teruggaan Chumpong toe om daar 'n trein te neem. By 'n reisagentskap in die hotel het hulle vir my, tot my groot verbasing, gesê Ranong het 'n lughawe. Dit lyk vir my na 'n uitstekende idee.

Daar is een vlug per dag, maar wanneer ek 'n bespreking vir môre wil maak, ondervind ek 'n ander probleem. Die vlug is vol en ook aansienlik oorboek. Ek hou aan om vriendelik aan te dring. Uiteindelik is mense bereid om die lughawe te bel. Die resultaat is dieselfde. Ek vra of ek op die waglys geplaas kan word, maar hulle sê daar is geen sin nie. Tog volhard ek en beland uiteindelik op die waglys. Ek moet seker maak dat ek 'n uur voor vertrek op die lughawe is, geskeduleer vir nege-uur. Ek sal dit maar moet doen en kyk wat daarvan kom.

Ranong

Tyd om Ranong te besoek. Ek sal 'n motorfietstaxi neem. Eers word ek na Wat Hat Sompaen geneem, sowat twaalf kilometer van Ranong af. Dit blyk 'n ou tempel op 'n berg te wees. Ek klim met moeite die trappe. Hierbo fotografeer ek 'n pragtig gekleurde wiel van geregtigheid. Daar is min anders om te sien. Benede vra ek nou vir my bestuurder om my na die Goewerneur se Begraafplaas te neem. Dit is aan die ander kant van Ranong en blyk 'n Chinese begraafplaas te wees. Een graf, waarskynlik dié van die goewerneur, het pragtige beeldhouwerke. Hy moes baie ryk gewees het. Ons gaan verder na die hawe van Ranong of ten minste tot by Hat Ranong Andaman. Hierdie strand kyk na links uit na die Andamanse See. Aan die regterkant is Birma aan die ander kant. 'n Luukse boot is veronderstel om van hier na 'n casino te vaar, maar ek kry dit nie. Buitendien, ek sou in elk geval nie gegaan het nie.

Ons gaan terug Ranong toe. Ek gee die bestuurder tweehonderd-en-vyftig Baht en hy is baie tevrede daarmee. Ek gaan terug hotel toe om langs die swembad te sit en lees. Dit laat my dink aan 'n Dick Bruna-plakkaat. ’n Beer wat lê op ’n groen grasperk met ’n boek in sy hande. Teks: lê lui en lees. Ek dink nie dit kan beter wees nie. Die hotel het 'n stoombad, direk gekoppel aan die warmwaterbron, maar ek dink eintlik dit is te warm daarvoor en dit het geen medisinale eienskappe as jy gesond voel nie.

Bangkok

Vroeg op. Ek betaal en ontvang 'n faktuur, waarop die twee nagte ontbreek. Weereens geen twyfel of ek tevrede is met my prys nie. ’n Bangkok Airways-motor neem my na die lughawe, wat twintig kilometer buite die stad op een van die min plat areas hier geleë is. Ek meld by die toonbank aan en vra so beleefd moontlik of ek kans het om plek te kry. ’n Vriendelike onderwyser gee my min hoop. Ek is nommer veertien op die waglys en dit is maar 'n klein toestel. Ek verduidelik vir die juffrou dat ek beslis vandag in Bangkok moet wees, want ek vlieg vandag Europa toe. Ek probeer net iets. Sy sal haar bes doen. Ek bly vriendelik vir haar glimlag. Ek stuur sterk vloeke aan alle passasiers wat kom aanmeld. Dertig minute oor. Ek gaan vra of my kanse al verhoog het. Ek hoor dalk nou. Dit is beter as min kans. Om aan die veilige kant te wees, bly ek by die inboektoonbank. ’n Meneer sluit nou by ons aan, wat blykbaar die baas van die dames is. Ek verduidelik weer vriendelik aan hom dat ek Europa toe moet gaan en hy verstaan ​​my probleem. Nog tien minute. Die man skree vir my dat daar 'n redelike kans is. Ek glimlag vriendelik vir hom. Dit moet slaag. Die verlossende woord vyf minute voor vertrek. Daar is 'n plek vir my. Ek betaal vir my kaartjie en kan reguit vliegtuig toe gaan. Dit is inderdaad tot op die laaste plek beset. Hoe ver vriendelikheid kan gaan.

Ek kom elfuur in Bangkok aan en na 'n vinnige taxirit is ek twee-uur op die strand. Ranong is baie mooi, maar as jy eers daar was, is dit genoeg. En jy kan dit eers weet as jy daar was.