Ek vertel jou geen geheim as ek sê dat die invloed van die Thaise weermag op die sosiale en politieke ontwikkelinge in die land in die afgelope eeu onontbeerlik was nie. Van staatsgreep tot staatsgreep het die militêre kaste nie net daarin geslaag om sy posisie te versterk nie, maar ook – en dit tot vandag toe – om sy greep op die land se regering te behou.
In die twee vorige bydraes oor buitelandse invloede in Siamese en Thaise argitektuur het ek aandag aan die Italianers gegee. Ek sluit graag af deur 'n oomblik te neem om na te dink oor die intrige figuur van die Duitse argitek Karl Döhring. Hy het nie naastenby soveel as die voorgenoemde Italianers opgelewer nie, maar die geboue wat hy in Siam opgerig het, is na my beskeie mening van die mooistes wat die vreemde mengsel tussen plaaslike en Farang-argitektuur kon oplewer.
As jy al ooit gewonder het hoekom daar soveel klassieke Italiaanse regeringsgeboue in die hartjie van Bangkok is, moet jy nou verder lees ...
Met die aankoms van die eerste Europeërs in die sestiende en sewentiende eeue was dit nie lank voordat Westerse elemente in Siamese argitektuur verskyn het nie. Die voorste klas in Ayutthaya het met verbasing en dalk ook 'n mate van bewondering gekyk na die vreemde strukture wat deur hierdie buitelanders aan die buitewyke van die stad opgerig is en veral die vakmanskap waarmee dit gedoen is.
In die jare 1940 tot 1944 is die Katolieke gemeenskap in Thailand vervolg omdat hulle as 'n 'vyfde kolom' in die konflik met Frans-Indokina beskou is.
Die verdwyning van die Thai Noi-skrif
In baie gevalle verdwyn tale as gevolg van kulturele stryd, ongelyke magsverhoudings of eenvoudige taalbeperkings, waarvan die probleem dikwels veel dieper is as die suiwer linguistiese maar alles te doen het met bedreigde selfbeeld en identiteit, die ontkenning van selfbeskikking en die vryheid om kulturele tradisies te handhaaf. 'n Goeie voorbeeld van laasgenoemde kan gevind word in Thailand, meer spesifiek in Isaan, waar Thai Noi vir die meerderheid skryftaal moes verdwyn.
Hoe het Thailand gereageer op kontakte met die Weste? Hoe het hulle die Weste beskou? Watter dinge het hulle bewonder en wat het hulle afkeer gewek? Wat het hulle aangeneem, hoe en om watter redes, en wat het hulle verwerp? 'n Kort kulturele gids.
Wat Ku Phra Kona: 'n merkwaardige voorbeeld van erfenissorg
’n Tyd gelede, toe ek monumentale Khmer-oorblyfsels in die omgewing van my huis in Satuek gesoek het, het ek op Wat Ku Phra Kona in die suide van die provinsie Roi Et afgekom. Toeval, want hierdie Khmer-ruïne ontbreek by omtrent elke reisgids met selfrespek. Dit is egter een van die mees noordelike Khmer-heiligdomme.
Ya Mo: Nie 'n katjie om sonder handskoene te hanteer nie
Sterk vroue het dikwels 'n sleutelrol in Siam se onstuimige geskiedenis gespeel. Een van die bekendste voorbeelde hiervan is ongetwyfeld Thao Suranaree of Ya Mo soos sy in Isan genoem word. Daar was egter niks in haar jeug wat daarop dui dat sy op 'n keerpunt in die Siamese geskiedenis 'n deurslaggewende rol sou speel nie, inteendeel.
Bang Rajan: 'n tikkie Wahrheit en baie Dichtung ....
Bang Rachan is 'n huishoudelike naam in Thailand. Trouens, dit illustreer hoe dun die lyn is in Thaise geskiedskrywing tussen Wahrheit en Dichtung. Dit is soort van 'n Thaise weergawe van die bekende Asterix & Obelix-verhale: Ons gaan terug na die jaar 1765. Die hele Siam is onder die Birmaanse knoop behalwe vir die dapper inwoners van een klein dorpie wat die Birmaanse legioene stop...
'Die fabel van die lam haas'; 'n 19de eeuse fabel uit Siam
'n Hond wat woes lyk, grootoog sit in die skadu van 'n rots langs 'n perdebaan op die rand van die oerwoud noord van Ban Lao. Hy hoor die stemme van twee diere wat uit die oerwoud te voorskyn kom: 'n aap en 'n haas; laasgenoemde is lam en hou 'n voorpoot in die lug. Hulle staan bewend voor die hond wat hulle dadelik as hul baas herken en van wie hulle oordeel oor hul dispuut sal aanvaar.
Kudichin, 'n tikkie van Portugal in Bangkok
Dit is 'n tipiese Thaise woonbuurt van Bangkok, lekker om deur nou sois te slenter, waar jy nou en dan 'n tikkie Portugal aan die buitekant van huise kan proe, danksy die gebruik van die Portugese blou azulejos (teëls). Natuurlik is die Santa Cruz-kerk die middelpunt van die buurt. Dit is nie die oorspronklike kerk, wat van hout gemaak is nie, maar nuut gebou in 1916.
Die oorspronklike saamgevoegde tweeling
Die bekendste Siamese tweeling kom van Thailand – toe Siam – wat ook aanleiding gegee het tot die uitdrukking Siamese Tweeling. Die twee broers Eng en Chang het in die 19de eeu bekendes in Europa en Amerika geword.
Die ondergang van die Trentinian
Op 4 Februarie 1928 kom 'n noodtelegram in Parys by Mev Bartholoni aan met die aankondiging dat 'n ontploffing plaasgevind het op die Trentinian langs die oewer van Nakhon Phanom in Siam resp. Thakhek in Laos. Daar is minstens 40 dooies en baie beseer; haar man is tot op daardie stadium nie gevind nie. Hy was een van die bemanning aan boord.
Wat was die doel van daardie goue klingelende klokke? Hoe maklik was 'n egskeiding? Waarom was maagdelikheid 'n struikelblok vir die huwelik? Waarom moes 'n Maleisiese edelman sy getroude dogter verwurg? Tino Kuis delf na seksuele verhoudings en huwelike in 16de en 17de eeuse Asië.
Stories van Antieke Siam (Deel 3, Slot)
Hoe het buitelanders Siam in die verlede beskou? Andrew Freeman (1932): 'Hierdie mense is nie in staat om homself te regeer nie. Kyk hoe hulle dinge doen. Die Oosterling sal nooit waardeer wat die witman vir hom gedoen het nie.' Sestien stories in 'n ry, vertaal deur Tino Kuis.
Koning Naresuan die Grote
Elke jaar in Januarie word een van Thailand se grootste helde van die verlede, koning Naresuan die Grote, tradisioneel in Ayutthaya aanbid. Maar veral in Pitsanulok, eens die hoofstad van die Siamese ryk.