'A Mother's Will' – 'n kortverhaal deur Suwanni Sukhontha 

Haar seun, wat aan dwelms dood is, word in 'n versameling stories, insluitend ''n ma se testament', onthou asof hy nog lewe. Aangrypend.

Aan my liewe seun Nampoe,

Omdat jy my enigste seun naas drie dogters is, en ook die enigste man in die huis, maak ek staat op jou, ek het jou anders grootgemaak en ek hou jou opvoeding anders as jou susters dop.

Jy kan die verskil tussen 'n seun en 'n dogter rondom die ouderdom van ses sien. Dit geld natuurlik net vir my kinders; hierdie persepsie is absoluut geen norm vir ander nie. Ek het dit opgemerk in jou verskillende gebruik van woorde en die manier waarop jy emosies op daardie ouderdom gewys het. As ek 'n dogter in 'n vlaag van moederlike gevoelens vra, "Liefie, is jy meer lief vir pa of ma?" dan sal al die dogters antwoord 'Ons is meer lief vir ma!' Maar toe sê jy "Ek weet nie." Jy het nooit sulke onbelangrike dinge genoem nie, al het iemand daarop aangedring.

Jou skooltyd

Toe jy grootgeword het en skool toe gegaan het, wou ek natuurlik weet wie jou kêrel is, hoe dinge op skool gegaan het en waaroor kinders by die skool praat. My dogters het my elke dag van sulke dinge vertel. 'Daardie kind het groot tande; die ander een het baie geld...' Maar toe ek jou dit vir die soveelste keer vra, het jy teësinnig en baie stadig gesê '...Wel, een meisie se naam is Suwannie net soos jy. Ek hou van daardie een!' Jy kyk toe kort na my en sê baie ongeërg "Ek hou van diegene wat nie te vet is nie...."

Ek was seker dat wanneer jy groot is, jy nie so baie sou raas soos al daardie dom vroue wat ek ontmoet het nie. Vroue wat net nonsens gepraat het en wat my vertel het van al hul 'goeie eienskappe': hulle is natuurlik beter as almal en hul kinders is regte lieflings. Of al daardie mans wat vir my gesê het dat hul vrouens die mooiste is, en eerlik en goed soos 'n edele dame.

Jy kom gereeld sulke mans teë. Maar ek wou beslis nie hê jy moet so 'n man word nie. Aan die ander kant is dit goed dat sulke ouens bestaan. Soms, wanneer ek tyd het, geniet ek dit net om na hul gejaag te luister. Jy ervaar hul 'diep' gevoelens en gedagtes. Jy verloor niks want hulle vertel alles outomaties. Maar jy moet wys luister.

Daarom wil ek vir jou iets anders gee: almal hou daarvan om gehoor te word, maar iemand wat regtig luister, is moeilik om te vind. As jy leer hoe om mooi te luister en net jou mond op die regte tyd oop te maak, sal jy 'n man word met wie mense graag praat.

Dit beteken nie ek wil jou grootmaak om iemand te wees wat niks sê nie. As jy nooit iets sê nie, sal almal dink jy is dom. As dit lyk of dit in daardie rigting gaan, moet jy die regte antwoord soek en dit hoef nie uitgebrei te wees nie. Met daardie antwoord kan jou gespreksgenoot nie meer voortgaan nie en is die gesprek verby. Kyk, ek het dit natuurlik nie vir my dogters gesê nie.

Jou susters het so vinnig soos bamboeslote in die moesson gegroei. Maar jy het baie stadig gegroei asof krag eers opgebou moes word. As jy ’n dogter aan die hand vat, voel alles sag. Maar jy het sterk spiere, groot vingers en harde hande gehad. Baie anders as dogters: beide in die aard van die persoon en in die ontwikkeling van jou liggaam, asof jy plante van 'n ander familie is. Dit is hoe dit veronderstel is om te wees. Dit bevestig dat ek 'n regte seun het en nie drie dogters nie en 'n transvestiet. Ek dink dit is 'n seën dat ek 'n seun het wat my later as 'n maatjie kan bystaan. 

As ek vir jou een ding kan gee: studeer soveel as moontlik. Verskoon my dat ek jou voortdurend aanspoor om baie te leer. Ander kinders kry baie tyd vir speel en pret, maar ek wil graag 'n liefde vir gereelde lees by jou kweek sodat jy die lekker van lees leer ken soos jy ouer word. Dan groei die begeerte om dinge regtig te weet natuurlik in jou.

Nee, ek weet self nie veel nie. Met ander woorde, ek het geen werklike kennis nie. My verstand is so klein soos 'n paddavissie. Lag gerus later daaroor. Ek sal jou nie kwalik neem nie want iemand wat baie weet het die reg om te lag vir mense wat min weet. Maar moenie te hard lag nie, want daar is sekerlik iemand anders wat meer as jy weet. Daarom wil ek hê jy moet baie leer en lees. Jy leer ongelooflik baie uit lees.

Soos ander vroue is ek bygelowig. Ek glo in voorspellings, in astrologie en in palmkunde. In jou hand sien ek dowwe strepies waaruit ek nie kan lees of jy later skryf as beroep gaan kies nie. Ek sal bly wees as dit gebeur. Maar ek sê nou vir jou dat ek jou nie sal vra om 'n beroep volgens my voorkeur te kies nie. Kies later iets jy wil hê, hetsy dokter, prokureur, kunstenaar of handelaar: Ek is teen niks.

Oor skrywers

Ek het self 'n paar geskryf. Kortverhale, en romans. Maar ek het dit net gedoen om geld te verdien om my kinders te voed. Die belangrikheid van my boeke is nie aandag werd nie; ja, ek is 'n bietjie skaam om dit te sê. Ek het al stories van 'n jong skrywer gelees en al sy stories was goed geskryf. In een gedeelte praat hy van 'prostitusieskrywers'. Ek was geskok toe ek dit lees en het gedink ek kry 'n klap in die oor. Dis omdat ek nooit bedoel het om 'n skrywer of 'n digter te wees nie. Ek het dit al gesê: kennis en breine soos 'n paddavissie. Op die ou end kan ek die lesers niks anders as 'n prostituutskrywer gee nie: ek skryf asof ek my liggaam en my siel verkoop.

As ek 'n keuse gehad het, wens ek julle is nie as my kinders gebore nie, want ek is so arm. Ek kan niks beter as my siel en my hele doen om my kinders te onderhou nie ik te verkoop. Soms vra ek selfs vir myself: hoekom skryf ek? Nee, nie vir roem nie maar net vir geld; geld vir die kinders sodat hulle kan grootword, later kan floreer deur hul opvoeding, deur goeie kos en ordentlike klere.

As ek alleen was, sonder kinders, sou ek dalk in ’n skrywer ontwikkel het wat nie vir geld skryf nie. Sou ek probeer om ware kuns te skep of: l'Art pour l'art. As ek nie kos gehad het nie, sou ek op my eie honger ly. Ek kon daardie armoede hanteer en niemand sou my daarvoor kwalik neem nie. Maar ek kon dit nie verduur as my kinders honger ly of nie skool toe kon gaan nie.

Dit is wat dit is. Tog kan mense vra hoekom ek nie 'n ander beroep kies nie. Dan sou ek antwoord: kan ek eintlik iets anders doen? Ek het eenkeer beeldende kunste gestudeer; Ek kan 'n bietjie teken en dalk 'n afdruk verkoop. Maar ek is nie goed genoeg vir ’n regte kunswerk nie. Kyk: wat ek kan doen, kan ek nie goed doen nie. Dis hoekom jy jou eie siel verkoop al wil jy nie eintlik nie. 

Wat as ek die noodlot versoek en 'n verkoopsvrou word? As ek daaraan dink moet ek sê … ja, eendag … dan ja! Wag totdat ek 'n bietjie geld van my eie het. Dan begin ek 'n klein plekkie wat kerrie met rys verkoop en dan word ek 'n regte verkoopsvrou. ’n Verkoper van kerrie-en-rys is beslis ’n beter beroep as ’n verkoper van briewe of pseudo-kuns. 

Ek hoop dat as daardie dag ooit aanbreek, jy nie my, jou ma, wat 'n verkoper van kerrie en rys geword het, sal vererg nie. Die publiek sal my beslis nie kritiseer soos 'n verkoopsdame van druk nie. Jy weet, 'n skrywer se loon in Thailand is laer as 'n meisie in 'n nagklub. Miskien sê mense nou ek spot met die saak. Ek gee nie om nie!

Vir 'n kortverhaal deur iemand wat reeds 'n bietjie bekend is, kry jy net 200 baht. Toe het ons ons gatte afgewerk om met die storie vorendag te kom. Boonop werk ons ​​twee tot drie dae totdat dit gereed is. As dit by die geld kom, sou ek beter af wees as 'n hoer, as ek nog nie kinders gehad het nie en jonk was, nie oud soos nou nie.

Vra jy uit oor my salaris as staatsamptenaar? Dit is 1.200 150 baht per maand. Daarvan moet ek 200 baht huur vir die grond betaal; gelukkig hoef ons nie huur te betaal nie. Ons hulp kos 100 baht en elektrisiteit en water kos 450 baht. Dit is reeds 2,5 baht saam. Die rys, 135 emmers elke maand, kos 600 baht teen vandag se prys. Nou is ons amper by XNUMX baht.

Dan kom houtskool, olie, waspoeier, seep, tandepasta, medisyne, ook 'n 100 baht. Dit is reeds 700. Dit laat 500 baht oor vir kos, skool en sakgeld vir die kinders, klere en die res. Jy sien, niemand kan daarvan lewe nie, al kom 'n engel uit die hemel om dit vir my duidelik te maak. Boonop speel my rol in die samelewing truuks op my. Hoe die wêreld na my kyk as 'n enkellopende vrou met 4 kinders is moeilik om te verduur. 

Ek moet dus 'n 'prostitusie'-skrywer/digter bly en cliché-werk as skilder verkoop, hoewel die lone hiervoor baie laer is as vir 'n regte hoer.

Kan ek iemand blameer vir die slegte kopieregwetgewing in Thailand? As jy die prys van 'n boek vra, beoordeel jy die uitgewer? Nee, jy moet almal van skrywer tot leser beskuldig. Thai mense het 'n anomalie: hulle hou nie daarvan om 'n boek te koop nie. Hulle leen dit eerder by iemand. Daarom is die aantal boeke wat verkoop word so laag. En dit beteken weer 'n lae fooi vir die skrywer. En wat die skrywer betref: as jy goed skryf, sal jou werk gekoop word. So, as jy sleg skryf, kan jy nie verwag dat ek geld vir jou moet spandeer nie, kan jy?

Ek voel soms hartseer dat ek so baie kinders het. Want maak nie saak wat ek doen nie, ek sien altyd struikelblokke omdat ek bang is my kinders gaan honger ly. Gelukkig het ek goeie kinders wat nie vir beter kos en 'n beter lewe vra nie. Jy kan enigiets eet en is nie kieskeurig of veeleisend nie. Is jy gewoond daaraan om elke dag na 'n spoggerige restaurant te gaan? Geen. Jy het ook nog nooit oor duur speelgoed gekla nie, want ek kan dit nie vir jou koop nie. Ek dank u daarvoor.

Jy het nie veel van my geëis nie, maar inteendeel my baie bly gemaak. Julle was my vriende en, toe ek hartseer was, my geselsmaats, wat, al was julle onvolwasse, my kon vermaak en opbeur sodat ek vergeet het wat ek wou vergeet.

Voordat ek hierdie brief voltooi, wil ek iets sê oor my rykdom. Ek het reeds gesê dat jy die huis kan verkoop as jou geld opraak. Jy het 'n ouer en twee jonger susters. As jy dit moet verkoop en die geld moet verdeel, moet jy dink hoeveel almal kry. Neem nie meer en nie minder as enigiemand anders nie. Jy is 'n man en mag nie vroue afskeur nie. Dit geld nie net vir jou susters nie, maar vir al die vroue wat jy in die toekoms sal ken.

Jy weet goed wat ek bedoel. Ons het mekaar nog altyd goed verstaan. Ek hoef nie meer daaroor te skryf nie.

Jou ma

1967

Bron: Kurzgeschichten uit Thailand. Vertaling en redigering Erik Kuijpers. 

Skrywer Suwanni Sukhontha (Meer inligting, 1932-1984), was 'n skrywer en stigter in 1972 van die vrouetydskrif Lalana ("Girls"). Sy is vermoor.

'Die testament' is deel van die versameling wat in 1974 gepubliseer is ter nagedagtenis aan haar seun Namp(h)oe, wat aan dwelms dood is. Dit beeld die lewe van 'n Thaise vrou uit in die 70's. Die teks is verkort.