Leservoorlegging: 'Udon Thani hier kom ons'

Dis Januarie. Ek is op vlug KL875, op pad na Bangkok. Dit is lanklaas dat ek gevlieg het. Vir my werkgewer, 'n groot Amerikaanse hoë-tegnologie maatskappy, het ek baie keer gevlieg, beide binne Europa en interkontinentaal. Maar ek praat eintlik van 15 jaar gelede.

Dinge het egter verander. Toe ek op Schiphol aankom, moes ek my instapkaart via 'n masjien reël. Gelukkig was daar 'n KLM-lugwaardin wat my daarmee kon help. Dit het nie van al die moderne manewales ontslae geraak nie. Ek moes ook self my tas inboek. Weereens is ek gehelp deur 'n bekoorlike KLM-werknemer. Sodra jy daardie prosedures ervaar het, sal dit die volgende keer 'n bietjie eenvoudiger wees, maar dit neem 'n bietjie gewoond daaraan as 'n persoon ouer as 65.

So ek is in daardie KLM vliegtuig op pad van Amsterdam na Bangkok. In onlangse jare is 'n hele paar kilos bygekom, so die ekonomiese sitplek is vir my aan die stywe kant. Die vliegtuig is heeltemal vol. Daar is geen vrye sitplek nie, so beslis geen tou waarheen ek kan beweeg om 'n bietjie meer spasie te hê nie. In elk geval, dit duur net so 11 uur, so ek sal dit oorleef ten spyte van die ongemak.

Na 'n paar drankies en 'n happie om te eet, sluimer ek 'n bietjie. En ek dink terug aan hoe die laaste paar jaar verbygegaan het. In 2002 het ons saam met my vrou 'n eiendomsagentskap gestig en entoesiasties begin werk. Die ramp het egter gou plaasgevind. Na 'n jaar lange stryd teen keelkanker is my vrou in 2005 oorlede. En ek was op my eie om die besigheid te red. Op die ou end het dit nie uitgewerk nie en ek het bankrot gegaan. Op 'n stadium is die huis met geweld verkoop. Het 'n rukkie by my suster gewoon. Nie lekker dinge om na terug te kyk nie. Na daardie paar minder gelukkige jare het ek weer aan die werk gekom en stadig maar seker die vallei, soos dit so mooi genoem word, uitgeklim. En weer heeltemal “bo Jan”.

En nou vlieg ek Bangkok toe. Ek was nog nooit in Asië nie, insluitend Thailand. Het al baie daaroor gelees, veral hier op Thailandblog. Die land fassineer my, maar ek het geen idee hoe dit regtig daar is nie, of ek die hitte kan hanteer, die taalprobleem kan oorkom, waarheen om te gaan, ensovoorts ensovoorts. Ek verstaan ​​dat hulle in Thailand die Engelse verkeerstelsel volg, so hulle ry aan die verkeerde kant van die pad. Wel, dit sal ook nie te sleg wees nie, volg net die verkeer en dit gaan vanself.

Die vlugkelners is gaaf en behulpsaam. Hulle kom gereeld op my versoek verby om 'n drankie (witwyn) te bring. Ek hoop om te kan aan die slaap raak na 'n paar glase wyn, ek het ook 'n temezapan daarvoor gevat, maar ek kan nie. Ook as gevolg van daardie vreeslike klein stoeltjies, wat ook te naby aan mekaar is, sodat jy skaars van jou knieë ontslae kan raak. Wat heet dit nou weer: ja, soos harings in 'n vat.

Ek is baie nuuskierig oor die Thaise dame wat vir my op die lughawe gaan wag. Ek het haar deur ThaiLovelinks ontmoet en ons het 'n hele paar gesprekke met haar deur Skype gehad. Ek het dus 'n goeie indruk van haar, maar ja, ons moet wag en die werklikheid sien.

Presies volgens skedule land ons by Suvarnabhumi lughawe. Gelukkig verloop die tjek by immigrasie redelik glad. Op na die bagasie saal. Dit vat 'n bietjie langer daar, maar ek het my tas. Geen tjek by doeane nie, ek kon net deurstap. So nou is ek in Thailand, Bangkok nog steeds. Maar waar is my liefling. Ek sien haar nêrens nie. Ek besluit om 'n paar euro's in Thai baht te verander, om ten minste vir 'n taxi te kan betaal. En bly rondkyk vir my Thaise skat. Ek stap stadig aan met my bagasietrollie en hoor skielik 'n klein gil. Ek kyk na waar die geluid vandaan kom en sien 'n Thai spring in die lug, waai vir my en kom dan aangehardloop na my toe. Ons het mekaar gevind. Ons stap na die parkeergarage waar 'n broer van 'n vriendin van haar vir ons wag. Een keer buite die aankomssaal voel ek hoe die hitte soos 'n warm kombers om my sluit.

Ons ry na die Lebua by State Tower-hotel op Silomweg. Ons kamer is op die 55ste vloer en ons het 'n fantastiese uitsig oor die Chao Praya-rivier en 'n deel van Bangkok. Die kamer self is luuks en met sowat 75m2 baie ruim.
Ons besluit om 'n bietjie in die buurt rond te stap en 'n paar nuttige goed te koop, soos 'n Thai SIM-kaart. Gelukkig is alle afdelingswinkels toegerus met lugversorging. Het ook iets geëet langs die pad. En terug na ons hotel gestap. Tot op die boonste verdieping en daar op die dakterras saam, terwyl ons 'n glasie wyn geniet het, die pragtige uitsig en ons eerste kennismaking geniet.

Ons bly vir drie dae in Bangkok. Genoeg tyd om toeriste-aantreklikhede te besoek en inkopies te doen. Ek is nogal beïndruk met Bangkok, maar nie mal daaroor nie. Chaotiese verkeer, baie verkeersknope (om 2-3 kilometer af te lê spandeer jy soms amper 'n uur in 'n taxi), rookmis en natuurlik nie vertroud met die stad nie. Gevolglik is enige bewustheid van waar jy in hierdie metropool is heeltemal afwesig. Die hotel is fantasties, daar was glad niks fout daarmee nie. Maar nadat ek 'n paar keer op die dakterras gesit het, raak selfs dit vervelig. Ten spyte van die groot diversiteit van mense op daardie dakterras wat ek met nuuskierigheid dopgehou het.

Duidelik herkenbaar is die toeriste, die mans met betaalde vroulike geselskap, die gewoontes en paartjies soos onsself.

Na drie dae in Bangkok is ek deeglik bewus daarvan dat ons na Udonthani verhuis. Uitgeboek en met taxi na Don Mueang. Daar was die onaangename verrassing dat die stelsels af is, maar gelukkig betyds opgelos. Ons vlieg met Nok Air na Udon. Op Udon lughawe word ons, soos ooreengekom, deur die bakkie van die Pannarai Hotel opgelaai. Alles verloop volgens skedule, so ons is op die geskeduleerde tyd in ons hotel. Die hotel is 'n treffer. Kamer is groot genoeg en volledig toegerus. Daar is 'n aantreklike swembad en 'n ruim restaurant met baie lekkernye op die spyskaart.

Ek voel van dag een af ​​heeltemal tuis in Udon. Wat 'n verskil van Bangkok.

Ingesit deur Charly – Jy kan Charly se eerste voorlegging hier lees: www.thailandblog.nl/leven-thailand/ Lesers Submission-udonthani-delicious-small-stad/