Isan-ervarings (8)

Die dorpie lyk verlate. Eensame strate, geen beweging nie, selfs die alomteenwoordige honde wys hulself nie. Die velde rondom is leeg, geen mense aan die werk nie, net 'n paar buffels wat lui in die skadu van 'n eensame boom waai.

Daar is niemand in die vergaderlokaal nie, al is daar gewoonlik altyd 'n paar mense wat daar gesels, insluitend die jeug wat die gratis internet gebruik. Ook geen rookpluime van kookvure te sien nie, geen dame wat huiswerk doen nie, nee, niks. Die Inkwisiteur dink dit is vreemd en hy wil meer hieroor weet.
Dit gaan al 'n paar dae aan, ook in die winkel van die liefde minder mense as gewoonlik bedags. Soos verwag is, is sy beter ingelig omdat sy die kliënte wat in elk geval opdaag vir 'n verduideliking vra. Soos altyd is dit 'n som van dinge.

Eerstens het die reënseisoen sleg begin hier. Veels te min reën, die meerderheid van die ryslande is nog te droog. Die trekkers ploeg nie diep genoeg nie, die handstoottrekkers kom net nie in die klipharde aarde nie. Slegs dié in die onderste dele en die lande wat besproei kan word, is werkbaar, maar daardie werk is reeds gedoen. Dit is 'n groot probleem want die jong aanplantings behoort nou reeds sigbaar te wees. Maar die mis is nog nie eens ingegooi nie, gewoonlik het dit daardie minimum nog 'n maand nodig om te werk voor plant, maar dit is nie meer moontlik nie. Sodra daar genoeg reënwater is, sal daar terselfdertyd geploeg, bemes en geplant word in die hoop dat dit steeds goeie rys sal produseer.

'n Groot aantal dorpenaars werk nou daglone in effens meer afgeleë streke, nie eers op 'n groot afstand nie, maar waar daar genoeg reën was. Of hulle verhuur hulself in konstruksie met dagkontrakte. Moet hulle vroeg in die oggend vertrek en laat in die nag huis toe kom? Maar hierdie abnormale ywer word ook deur angs gemotiveer.

Baie nodige goedere word skielik baie duurder. Dit het onaangekondig begin met die brandstof vir motors. In elk geval 'n probleem want hulle moet werk toe reis. Maar ook met die gevolg dat vervoerkoste hoër is, soos vir mis. En ook al die masjiene wat hulle in die landbou gebruik soos trekkers en ander – hulle het brandstof nodig.

Kookgas word baie duurder, so natuurlik gaan baie meer bome in die toekoms onwettig afgekap en tot houtskool verbrand word vir hul eie kombuis. Die klaargemaakte kos van die kosstalletjies word ook al duurder, wat hulle gereeld by die reiskarre koop. Dieselfde geld vir die aanvulling van hul strawwe spyskaart, goed wat daagliks deur bakkies soos varkvleis, vars vis, ander soorte vrugte afgelewer word: dit word alles duurder.

En daar is die aankondiging dat die elektrisiteitsprys relatief swaar gaan styg. Die meeste is gewoond daaraan om hul verbruik tot tweehonderd-en-vyftig baht te beperk, dan hoef hulle nie te betaal nie. Slim soos hulle is, kan hulle net 'n yskassie, 'n waterpomp, 'n waaier en 'n paar dowwe lampe laat loop. As hulle oor 'n paar baht gaan, moet hulle skielik volprys betaal - en almal verwag dit omdat hulle skaars onder daardie maksimum gratis verbruik kon bly.

En mense is nie mal nie, hulle besef dat 'n styging in die prys van elektrisiteit ook sal lei tot 'n styging in die prys van alledaagse goedere in die winkels. Want verkoelde goedere soos koeldrank en bier, melk en jogurt, vars versnaperinge, ... hulle hou nie hulself nie. Hulle laat dit netjies afgekoel in die winkels en koop dit volgens behoefte.

Daar is natuurlik diegene wat op die wa spring, net soos The Inquisitor. ’n Jakkals leer nie sy poetse af nie. En op sy raad het hy 'n groot aankoop van gebottelde petrol vir die brommers gedoen. ’n Bottel kos tans dertig baht, maar dié prys styg reeds in die groter dorpe. Die boodskap is ook om ander nie-bederfbare items te koop. Want die hoër vervoerkoste sal ongetwyfeld deurgegee word. Ons is oorvol.
Maar die houtskoolstokers, insluitend haar lieflike broer, kap reeds baie meer bome af as wat hulle normaalweg nodig het. Hulle besef goed genoeg dat 'Bangkok' die beheer sal verhoog want dit word natuurlik nie toegelaat nie, hulle steek daardie gesaagde stompe weg op die mees onopspoorbare plekke tot later.

Die hele ding werk op mense se bui. Dit is alles eenvoudig gesê, maar die slotsom is dat hulle ook besef dat die regering besig is om die finansiële probleme op die gewone mens af te skuif. Hulle weet wat hulle nou doen, dit is alles net 'n druppel in die warm plaat. Alle maatreëls om die prysstygings te absorbeer is net tydelik, die gekoopte voorraad sal binnekort uitgeput wees.

En daarom was die dorpie daardie dag heeltemal leeg. Hulle het iewers in die veld aan 'n vergadering gaan deelneem, ja letterlik in 'n veld. Mense begin organiseer. Druppel vir druppel kom die nuus oor die sosiale media: boikot van PTT-vulstasies in Sakon Nakhon, ingange geblokkeer. Vergaderings, vergaderings.

Een aand sit die belangrike manne van die dorpie op die terras van ons winkel. Die gesprek gaan natuurlik oor hierdie kwessies, dit is buitengewoon ernstig, geen grappies en grappies nie, drinkery is matig. Jy kan die kommer op hul gesigte lees. Die gesprek verloop stadig, daar is baie stiltes omdat mense dink oor wat hulle sê en gesê het. Dit gee die liefling die kans om goed te vertaal na The Inquisitor. Wie 'n onnoselheid pleeg. Deur te sê dat daar waarskynlik subsidies of ondersteuningsmaatreëls sal wees.

Kyk, mense wil dit net nie nou hê nie. Hulle raak moeg vir daardie afhanklikheid. Vul elke keer vorms in, teken al hul data aan. Gaan jou hand uitsteek by die bank wat uitbetaal. Hulle wil net billike pryse hê vir hul rys en ander gewasse, hulle wil beter lone hê vir diegene wat elders in die land moet werk. Die dorpie het uiteindelik 'n bietjie gegroei oor die afgelope twee jaar, mense, selfs jongmense, wat teruggekeer het. Maar die afgelope maande het dit weer begin leegloop, daar is te min en te swak betaalde werk in die streek.

Daar is iets wat opvoel Die Inkwisitor, 'n Isaaner is nie 'n mak lam soos 'n gemiddelde Lae Lander nie. Enigiemand wat dink ’n Isan-boer is nie polities betrokke nie, is verkeerd. Verkiesings is belowe. Hulle soek mense en partye wat hul behoeftes kan verdedig. Indien nodig, sal hulle seker maak dat hulle gehoor word.