Van Nong Khai tot Chiang Mai, die bergverhoog

In my nuutste opdatering Ek het geskryf dat die reis na Laos soos 'n reis terug in tyd gevoel het. Daar was iets magies daaraan om die Mekongrivier oor te steek op pad terug na Thailand. Ek het maar te goed besef dat ek 6 baie spesiale weke agter my gelaat het deur die vriendskapsbrug by Nongkhai oor te steek.

Halfpad oor die brug verander Laotiaanse vlae in dié van Thailand en met elke meter wat ek Thailand nader, is die groot verskille met Laos weer opvallend: ’n oorvloed geriefswinkels, byderwetse koffiewinkels, moderne huise en baie advertensies langs die pad.

Ek sal die eerste paar dae in Nong Khai bly. Hierdie plek strek langs die Mekongrivier en het 'n pragtige boulevard waar 'n lewendige mark elke naweek gereël word met dans langs die water.

Die verhouding van toeriste tot plaaslike inwoners is aangenaam en daar is net genoeg spyseniering om te keer dat jy in die aande verveeld raak. Dit is 'n goeie ding, want ek bly vir 'n paar dae hier om 'n interessante vrywilligersorganisasie te besoek.

Oopkop-projekte

Net voor middagete ry ek deur Openmind Projects. Dié organisasie het sy sogenaamde opleidingsentrum in Nong Khai gevestig. Dit is die eerste ontmoetingsplek vir nuwe vrywilligers binne die organisasie wat aan 'n wye verskeidenheid projekte regoor Thailand kan deelneem.

Ek nooi die vrywilliger Anna van Londen om vir 'n rukkie op die tandem te fiets en haar storie te deel. Ons ry saam met die boulevard langs en gaan sit op die kaai vir 'n fassinerende gesprek.

Anna werk saam met Thai-kollegas om die Openmind Projects-webwerf te verbeter. Dat daar baie kulturele verskille is, blyk duidelik uit die storie wat ek oor ons ontmoeting geskryf het. (Foto bo: Thomas met die Openmind Projects-span)

Na die fietsrit saam met Anna kry ek die unieke geleentheid om Sven en Toto, die stigters van Openmind Projects, te ontmoet. Hulle vertel my van die ontstaan ​​van hul organisasie, 'n baanbrekersprojek met die doel om te wys hoe rekenaars minderbevoorregte kinders in die onderwys kan help. Twaalf jaar later het Openmind Projects gegroei tot een van die grootste vrywilligersorganisasies in Thailand.

Gastehuis Mut Mee

In die aande spandeer ek graag tyd in die uiters ontspannende tuin op die water by gastehuis Mut Mee waar ek bly. Dit is tereg 'n gewilde ontmoetingsplek vir rugsakreisigers wat reisverhale deel. Die storie van my volgende medebestuurder wys dat dit soms tot nuwe lewenslange vriendskappe lei.

Dit is Desember 2009 wanneer Jack, soos dikwels die geval is, nuwe vrywilligers by Mut Mee insamel om sy moue op te rol by sy vrywilligersorganisasie Isan Survivor. Die nuwe groep sluit ook Patricia in, wat toevallig in Nong Khai gestrand beland het ná 'n vermoeiende busreis.

Jack deel sy spesiale storie op die fiets van Nong Khai tot by sy tuisbasis van Phon Phisai. Die feit dat die einde van daardie storie baie positief is, blyk uit die feit dat ons met aankoms hartlik verwelkom word deur sy pragtige dogter Luna en Patricia, met wie Jack nou gelukkig getroud is.

Udon Thani, Si Chomphu

Nadat ek 'n paar dae by Jack en Patricia gebly het, gaan ek saam met Jack aan na Udon Thani waar ek weer ten volle kan geniet van al die luukse wat hierdie moderne stad bied. Ek merk op dat fietsry deur Thailand my reisbehoeftes begin vorm, want al kan jy nie regtig toeriste in Udon Thani vermy nie, kry ek dit tog reg om die twee aande wat ek daar bly saam met Thaise inwoners uit te gaan.

Danksy 'n uitnodiging van Gerrie het ek na my verblyf in Udon Thani eers vaar na die dorpie Si Chomphu waar hy agterop sy fiets gehop het. Saam fiets ons verder na sy werklik pragtige huis in 'n klein gehuggie. Ná die fietsrit deel ons stories terwyl ons 'n bier geniet op die terras in sy tuin, wat 'n pragtige uitsig oor 'n indrukwekkende bergreeks het.

Die berge in, een aanhoudende klim

Vanaf Si Chomphu gaan my fietsry verder weswaarts en dit beteken in konkrete terme: die berge in! Ek het uit verskeie bronne gehoor dat snelweg 12 'n pragtige roete met uitsigte sou wees. Dit loop reguit deur die Nam Nao Nasionale Park, 'n natuurreservaat waar jy ook op 'n kampeerterrein kan bly.

Ek het weliswaar die roete na daardie kampplek ietwat onderskat, maar in my wildste droom kon ek nie dink dat dit regtig een aaneenlopende klim sou wees nie. Om vir lang tye op 'n fiets te klim is iets wat jy vinnig in jou bene sal voel, wat nog te sê as jy dit op 'n volgelaaide tandem doen!

Dit het al donker geword toe ek die oornagverblyf nader. Die ervaring om teen die nag deur 'n groot natuurpark fiets te ry, is amper onbeskryflik. Stel jou 'n maan- en sterverligte bergpaadjie voor met die oorweldigende geluide van eksotiese voëls, wilde ape en selfs trompetterende olifante. Om in 'n tent te oornag omring deur hierdie geluide was die kroon op die mees avontuurlike dag van hierdie reis.

Sukothai, Si Satchanalai, Phrae

Ek het uiteindelik roete 12 na Sukhothai gevolg en van daar af het ek noord gery. Ek het eers 'n draai gemaak in Si Satchanalai, wat saam met Sukhothai bekend is vir die pragtige ou tempels wat jy daar kan besoek. Alhoewel ek al baie tempels tydens hierdie reis besoek het, het albei bestemmings my aangenaam verras. Veral in Si Satchanalai heers daar 'n besonder rustige atmosfeer rondom die tempels wat blykbaar baie skildertalent lok.

Nog 'n noemenswaardige stop op my pad na Chiang Mai is Phrae, 'n rustige dorpie aan die oewer van die Yom-rivier. Ek was veral aangenaam verras deur die vriendelikheid van die plaaslike inwoners. Die straat na die busstasie is die plek om te wees op naweekaande vir 'n suiwer plaaslike naglewe. Daar het ek ook vir Chaiwat ontmoet, 'n onderwyser by 'n plaaslike skool en vriendelik genoeg om my die volgende dag op 'n kort toer deur Phrae se groen omgewing te neem.

Vigs-hospies Lopburi

Ek het nou in Chiang Mai aangekom. Nadat ek meer as 3500 XNUMX kilometer fietsry, begin ek die laaste hoofstuk van wat ek die reis van my lewe tot dusver kan noem. Benewens die doel om ander te inspireer om op 'n ander manier te reis, dien my fietsry 'n baie belangriker doel: geld insamel vir die vigs-hospies in Lopburi.

Ek het die VIGS-hospies in 2007 besoek en was diep geraak deur die lyding wat pasiënte elke dag ondervind. Alhoewel ek destyds weinig meer kon doen as om te kyk, het die behoefte om hierdie mense te help my nooit verlaat nie. Ek het in aanraking gekom met Huub, 'n gereelde hospiesvrywilliger wat ook 'n blog hou oor sy soms diepgaande ervarings.

Ek het saam met Huub gekyk wat die beste belegging sou wees en dit het geblyk beddegoed te wees. Dit is geen uitsondering dat pasiënte soms hele dae in die bed deurbring nie, met die gevolg dat sommige matrasse sak en lakens van ellende uitmekaar val. Met die geld wat ek insamel, koop ons nuwe materiaal sodat ons hierdie mense (wat dit so nodig het!) 'n waardige verblyf kan bied. Met 'n klein bydrae kan jy ook 'n groot verskil maak. Gaan die borgbladsy na om te sien hoe jy kan skenk.

My projek eindig einde Maart. Jy kan maklik my reis volg via Facebook of 1bike2stories.com.

Thomas Elshout

Blogplasing 4 'Laos, 'n reis terug in tyd' het op 10 Februarie 2014 verskyn.

Kommunikasie ingedien

Opsoek na 'n lekker geskenk vir 'n verjaarsdag of net omdat? Koop Die beste van Thailand-blog. ’n Boekie van 118 bladsye met fassinerende stories en stimulerende rubrieke van agtien bloggers, ’n pittige vasvra, nuttige wenke vir toeriste en foto’s. Bestel nou.