Isaan farangs

Voordat De Inquisitor bewus geword het van die teenwoordigheid van ander farangs, het hy min kontak gehad. Volgens sy vriende wat hy in Pattaya agtergelaat het, het hy na die einde van die wêreld verhuis.

Slegs 'n paar het hul belofte om te besoek nagekom. Wel, De Inquisitor het eintlik min moeite daarmee gehad of het. Daar is glad nie besoekers uit die ou tuisland nie. Dit het gereeld in Pattaya gebeur, familie en vriende wat gekom het, vriende van vriende. Dit is verstaanbaar, vir 'n toeris is daar min om hier te doen, tensy jy regtig 'n arm streek diep in Suidoos-Asië wil leer ken. En bowendien, hoe sal ’n bedorwe Westerse toeris reageer op die laer gerief, die minder higiëne in sy oë, op die pittige en growwe kos, op die tallose insekte, op slange en ander gediertes?

Natuurlik het hy nou en dan 'n farang gesien, in die nabygeleë dorp, maar dit was af en toe en gewoonlik gedurende die hoogseisoene: in die wintermaande, 'n hibernator wat naby gebly het, tydens Songkran toe getroud, gemengde, paartjies Die dame se familie kom om vir 'n paar dae te kuier, en in Julie en Augustus wanneer die Europese vakansieseisoen mans na hul geliefde se familie lok.

Boonop was The Inquisitor nie regtig op soek na farang-kontak nie. Eers veels te besig om 'n huis en winkel te bou, dan, as 'n oggendmens, net soggens uit te gaan vir inkopies en dies meer. Dan sal jy geen farangs sien nie.

En nou versnel alles skielik, hy kry weer meer kontak met Westerlinge.

Die Inkwisiteur was bewus van die feit dat 'n aantal farangs iewers in die dorp bymekaargekom het, elke aand, op 'n nugter terras. Iemand het selfs vir hom gesê dit is “By die posman”. So tydens sy aankooprondtes bedags het De Inquisitor 'n kroeg gesoek, 'n kafee met daardie naam, dit moes gevind word, of hoe? Hy het ander roetes gery, in en uit nou straatjies ingedraai, maar niks van die soort gekry nie. Geen farang kroeg nie.

Tot hy een aand uitsonderlik vinnig inkopies in die plaaslike Lotus Express moes doen. Omstreeks sesuur het die skemer reeds aangebreek. Skuins oorkant die Lotus, daar was hulle. By 'n groot kliptafel en klipstoele, aangevul met 'n paar wankelrige plastiekstoele. Geen tralies nie.

'n Winkel en haarkappersalon. Die eienaar is die plaaslike posman, die Engelse noem dit 'At the Postman's' … .

'n Dosyn of wat Britte, daardie mense was nog altyd meer avontuurlustig as dit by buitelandse bestemmings kom. ’n Eensame Fransman by wie De Inquisitor sy tweede landstaal kan optel. 'n Sweed, 'n Amerikaner, een of twee Duitsers. En eers onlangs, ja, ’n Nederlander. Byna elke aand gaan drink hulle 'n paar biere op 'n primitiewe terras in die nabygeleë dorp.In die vier weke wat De Inquisitor dit geweet het, was hy nou vier keer daar.

Daar is meer onderwerpe aan die tafel as destyds by die Pattaya 'farang-vergaderings'.

Geen klagtes oor die maat of ander vroue, oor Thailand, oor 'Isan-voorwaardes', geen gekwel oor visums of geld nie, … . Baie inligting word gedeel oor wat jy waar kan kry, wat is nuut, waar lekker bestemmings naby is, ... . Opvoedkundig.

Maar iets het ook begin wat De Inquisitor 'die impak van Thailandblog' noem.

Nederlandssprekendes wat sy blog gelees het, daarop gereageer het, selfs vir kontak gevra het. Die Inkwisitor antwoord nooit op beginsel nie, was selfs 'n bietjie skaam om farang-toeriste oor te kry, want hy wil nie meer geknael soos dikwels in Pattaya die geval was nie. Totdat iemand eendag skielik winkel toe aangery het. Ons eerste farang-kliënt, vrou en ondergetekende het gedink, want 'n breed glimlaggende Westerling, met vrou, stap uit die kar. Nee, dit was 'n Belg wat sy pad gevind het, hy woon so vyftig kilometer van hier af en ken die streek 'n bietjie. Wonder bo wonder het 'n vriendskap vinnig ontwikkel op grond van 'n algemene begrip van Isaan. Ons hou nou kontak en kuier af en toe heen en weer wanneer dit pas, maar die frekwensie bly aangenaam laag.

Maar die melaatse het voortgegaan. As 'n aanhanger van The Inquisitor se blog het hy wel op 'n paar vrae gereageer en met hulle in wisselwerking gegaan. Dis hoe The Inquisitor dink, want hy het eers niks geweet nie. So het daardie slim Belg 'n groep mense bymekaar gekry, almal 'Isaanfarangs'. Wie hier woon, 'n lewe gebou het of dit pas begin het. Slegs Nederlandstaliges, dit is soms iets anders want gewoonlik as jy kontak het met Westerlinge hier moet jy Engels praat. Of Duits. Of Frans. Wees versigtig met jou grappies, met sarkasme, met uitsprake – want dit haal dikwels nie vas nie. Nou is dit.

Wanneer De Inquisitor dus 'n e-pos ontvang met die voorstel om vir 'n dag bymekaar te kom, is De Inquisitor meer entoesiasties as wat hy eers gedink het.

Die aanstelling is korrek in terme van tyd, ons is en bly farangs. Na 'n kort inleiding ry ons na 'n Duitse restaurant in Kham Ta Kla. Slegs vyf-en-twintig kilometer van The Inquisitor wat dit natuurlik nie geweet het nie. Want nog interessanter is dat die man ook toebroodjie-smeer verkoop, tuisgemaak, 'n wonderlike afwisseling vir die beperkte plaaslike keuse.

Die Inkwisitor sal beslis 'n gereelde hier word.

Aan tafel is dit dadelik baie pret, grappies en grappies, interessante ervarings gaan heen en weer. Vir eers laat ons die teenwoordige vrouens toe om aan die een kant van die tafel saam te sit, ietwat teen ons beginsels, maar nou kan die manlike gesprekke net in Nederlands wees. 'n Verligting na jare van Thai, Engels en 'n bietjie Isan. De Inquisitor leer ander insigte oor Isaan, want selfs in daardie klein Lae Lande by die See is daar baie mentaliteitsverskille tussen die herkomsstreke.

Na die ete vertrek die vyf-kar karavaan na ons winkel. Die Inquisitor, wat die vorige dag 'n bottel bier Chang te veel gedrink het, is 'n bietjie bang vir 'n drinkpartytjie, maar dit is nie te erg nie. Almal moet immers nog huis toe ry.

'n Nederlander van Amsterdam. Stewige sewentigs, amper tagtig. Vol selfvertroue, mooi man. Wat die Nederlandse grappies van die Belge goed pareer. Hy woon in die dorp naby die dorpie De Inquisitor, ons het twee weke vroeër ontmoet. En dadelik comrades geword, ons sien mekaar seker nou elke week want hy bly naby 'n nuwe restaurant waar De Inquisitor nou gereeld eet.

Is daar nog 'n landgenoot van hom, maar The Inquisitor het vergeet waar hy vandaan kom. ’n Aangename sagte persoonlikheid, onmoontlik dat dit uit ’n groot stad kom, dink De Inquisitor. Hy moet meer gereeld kom, hy kan Thai leer want dit is waarmee hy sê hy baklei en dit is iets wat jy goed kan gebruik hier in die boezewush, dis amper nodig.

Dan is daar 'n Brusselse inwoner, wel, uit die omgewing van daardie mal stad. Lekker aksent as gevolg van België se tweetaligheid, en 'n grapjas eersteklas. Hy het egter twee probleme. Hy veg met die mossies wat voortdurend neste in sy dakke bou. Wat hy probeer skiet, onsuksesvol. En die 'kartouches', in sy geval die plastiekballe wat die koeëls vervang, beland sonder uitsondering in sy swembad. Hulle verstop die filter. Die Inkwisiteur wil hom beslis besoek, al bly hy tweehonderd kilometer verder, Roi Et, so gaan dit in 'n groot land, afstande is geen probleem nie. Maar hy het 'n klein soort oord, jy kan oorslaap, so 'n heerlike drinkpartytjie moet moontlik wees.

Of The Inquisitor in sy swembad sal swem, hang af van die teenwoordigheid van plastiekballe of nie...

'n Catherine ook. Sint Katelijne Waver is die romantiese, Vlaamse naam van sy voormalige woning. Leer Engels in die plaaslike skool van sy Isaan-dorpie. En weet hoe om die Isan-mentaliteit te hanteer wat skoolkinders ook hier koester – vergeet alles. Lekker stories van hoe hy dit hanteer. Gegewe sy gesellige liggaamsbou, glo De Inquisitor hom regtig as hy sê hy hou van lekker kook, sy wenke is welkom vir 'n amateur soos die ondergetekende. En, in Vlaamse terme, is dit nog lekkerder dat hy net vyf-en-dertig kilometer verder woon. Dit is 'n kleinigheid hier. De Inquisitor wil ook meer gereeld saam met hom 'pintellier'.

Uiteindelik was daar natuurlik die melaatse. Van Sawang Deing Din, maar hy sê hy woon voortdurend in Sawang Din, al is dit nie so ver nie. So ons ken mekaar al 'n rukkie. Baklei met 'n yslike koelboks omdat hy daarvan hou om westerse goedjies te koop - seker in grootmaat want die res van ons kort net 'n plastieksak vir die gekoopte toebroodjievulsels. Normaalweg, as ons saam sit, gaan die groot bottels Leo goed by hom af, maar vandag bly hy nogal nugter, net soos De Inquisitor terloops.

Wat lekker gekuier het, die uitsluitlik Vlaams/Nederlandse gesprekke geniet het (behalwe die Brusselse boorling is sy dialek hopeloos), verstaanbare grappies en gesegdes geniet het en wat dink hy het nuwe vriende gekry danksy die Thailand-blog. Sommer so, uit die bloute. Tienduisend kilometer van ons wortels af.

Die moeite werd om te herhaal, Isaanfarangs het oor die algemeen 'n goeie gesindheid en is, weer in Vlaams, planttrekkers. Kyk oral goed, maak hul lewens interessant. En bowenal kla hulle nie, hulle geniet hulself ten spyte van die Isan-manewales wat hulle ervaar.