In die voetspore van Robinson Crusoe

Die Nederlander Marteyne van Well gesels oor haar werk as bestuurder in die toerismebedryf in Thailand. Sy werk in 'n 'oord' op 'n pragtige onontdekte eiland.

Nadat sy in baie lande gewerk het, het Marteyne van Well in 2009 na Thailand verhuis om die bestuurder te word van Soneva Kiri, 'n luukse oord op Koh Kood (Ko Kut) in die Trat-provinsie. Hoewel Marteyne ’n hotelbestuurder is, het sy nie daardie ervaring in Nederland opgedoen nie.

Marteyne van Well: ''Geen dag is dieselfde in die hotelbedryf nie. Dit gaan alles oor mense, interaksie, wonderlike oomblikke en om seker te maak gaste is gelukkig.”

Die nuwe oord is die derde Soneva-oord wat deur Six Senses Resorts & Spas bestuur word. Omdat sy voorheen hoofbestuurder van Soneva Gili in die Maldive was, is Marteyne nie onbekend met die eilandlewe nie. Koh Kood in die suidoostelike deel van die Golf van Thailand is egter afgeleë en een van die mins ontwikkelde eilande, al is dit Thailand se vierde grootste eiland met reënwoude, mangrove-moerasse, watervalle en wild.

“Ek is mal oor enige werkplek met seewater naby. Ek is lief vir die see, ek is lief vir mense en Koh Kood se skoonheid en kultuur,” sê sy. “Ek gee nie om dat dit redelik afgeleë is nie, dit is draaglik as jy die beste werk ter wêreld het!”

Die amper maagdelike eiland is nou meer toeganklik. 'n Vlug in 'n 8-sitplekvliegtuig na 'n nabygeleë eiland, gevolg deur 'n 5-minute spoedbootrit neem hotelgaste na Koh Kood. In die voetspore van Robinson Crusoe word hulle daar deur Mnr en Mej Vrydag opgepas. As Hoofbestuurder is Marteyne self 'n soort juffrou Vrijdag, want sy voel goed wat die gaste se wense is en sy wil vir hulle 'n onvergeetlike eilandervaring gee.

Hoekom het jy 'n hotelier geword?

Dit was nie my eerste keuse nie. Ek is mal oor sport en ek wou 'n sportinstrukteur word. My ouers het egter gedink daar is geen toekoms daarin nie.

Ek was ’n goeie skiër en is gekies om vir die Nederlandse span te kwalifiseer. Gewoonlik het ons op 'n kunsmatige ski-helling geoefen en soms na die Switserse Alpe gegaan, waar ons mense gesien het wat professioneel besig was met ski. Ek het gedink ski is fantasties, om buite te wees was pret. Maar toe ek 17 was, het ek 'n ongeluk met my fiets gehad. Ek was vir ses maande gehospitaliseer met 'n kopbesering. Gevolglik is ek vir 'n jaar nie toegelaat om te ski of enige ander sport te beoefen nie, so ek kon vergeet om na die sportakademie te gaan.

Ek het intussen naweke in 'n restaurant gewerk, wat ek baie geniet het. Die eienaar het my aangemoedig om by die hotelskool te studeer.

Hoe was dit om so lank in 'n hospitaal te bly?

Ek het baie besoeke van vriende gehad. Maar om vir ses maande nie te studeer nie, was nie goed vir my skooluitslae nie en ek moes 'n jaar herhaal. Ek het egter nooit gedink dat die fietsongeluk my loopbaan so sou beïnvloed nie.

Wat was jou eerste werk?

Ek het na Orlando, Florida gegaan vir 'n internskap. Ek het vinnig verlief geraak op die VSA. Jy gaan soontoe met die "American Dream" in gedagte. Dit is die land van groot geleenthede, ek glo beslis daarin. Dit was vir my 'n groot ervaring en ek het baie geleer. Na my internskap het ek vir etlike jare in hotelle in Washington, New York en Los Angeles. Dan ook in Marokko, die Bahamas, die Franse en Switserse Alpe, Katar, die Maldive en nou in Thailand.

Wat is so wonderlik aan die hotelbedryf?

Ek dink dit is heeltemal anders as ander bedrywe. Dit is moeilik om te oordeel, want ek het nog nooit in enige ander sektor gewerk nie. Die werk is in elk geval nie eentonig nie, geen dag is dieselfde nie. Dit gaan alles oor mense, interaksie, spesiale oomblikke en gasvryheid. Ek vind dit 'n uitdaging om 'n goeie span van die hotelpersoneel te maak. En natuurlik om gaste te ontvang en almal 'n wonderlike 'wow!' te gee. ervaring te ervaar. Ek skop dit!

Hoe om 'n 'wow!' te skep ondervinding?

As iemand ’n kar koop, kan hy dit elke aand in die motorhuis gaan kyk. Ons gaste het niks tasbaars nie hulle neem net die herinneringe saam. Dit is dus belangrik om 'n spesiale ervaring te skep sodat hulle huis toe gaan en sê dat hulle 'n fantastiese tyd hier in Soneva Kiri gehad het.

Dit gaan nie net oor 'n pragtige hotelkamer nie, maar bowenal oor die totale aanbod. 'n Kombinasie van aandag aan detail, persoonlike sorg, uitsonderlike diens en 'n unieke ervaring. Dan is daar belangrike besonderhede soos die kwaliteit van jou produk, higiëne, ens. Dit alles saam kan vir 'n 'wow!' ervaring verskaf.

So meneer en mevrou Vrydag tree op as persoonlike assistente?

Ons het hulle daardie naam gegee. Dit kom uit die storie oor Robinson Crusoe wat op 'n verlate eiland beland het. Hy was net vergesel deur 'n man, wat hy Vrydag (Vrydag) gebel het, wat hom gehelp en versorg het.

Ons glo in "gelukkige gashere, gelukkige gaste." As ons goed na ons personeel omsien, sal hulle mooi na ons gaste omsien, wat weer 'n positiewe impak op ons besigheid sal hê. Dit beteken dat ons 'n inspirerende werksomgewing moet bied, sodat die personeel altyd bereid is om die ekstra myl te loop. Hulle werk op 'n afgeleë plek sonder al die gemak van die stadslewe, so ons het 'n soort dorpie vir die personeel gebou met allerhande geriewe; op hierdie manier doen ons ons bes om hulle aan te hou motiveer, om hulle gelukkig en “tuis” te laat voel.

Waaraan let jy op wanneer jy personeel aanstel?

Ek glo dat jy moet probeer vasstel wat 'n aansoeker inspireer. Dit gaan oor spanwerk, persoonlikheid. Talent en vaardighede van personeel in 'n oord. Die Six Senses-oorde pas die 'Slow Life'-filosofie toe in alles wat ons doen.

Slow Life is 'n afkorting van Sustainable, Local, Organic, Healthome Learning, Inspiring, Fun and Experience. Dit is ingeburger in ons kultuur en jy sal agterkom dat ons baie entoesiasties daaroor is. Ons moet seker wees om mense te vind wat kan vereenselwig met ons maatskappykultuur en wat 'n affiniteit toon vir dit waarin ons glo, ons waardes en ons passies.

Hoe is dit om op die eiland Koh Kood te woon?

Ek is mal oor die eiland. Natuurlik, die bestuur van 'n nuwe oord op 'n afgeleë eiland is uitdagend, maar die lewe is wonderlik hier. Dit sal nie vir almal wees nie, maar ek is baie gelukkig hier op Koh Kood. Ons kan in die kar spring om by vriende te gaan kuier. Ons is ver van die gejaagde stadslewe af. Maar daar is nietemin tye wanneer jy in Siam Paragon (Bangkok) wil wees. Die afstand is nie 'n probleem solank jy in 'n omgewing woon waar jy tuis voel nie.

Wat is die moeilike deel van jou werk?

Die verantwoordelikheid is enorm. Nie net omdat jy 'n oord bestuur nie, maar ook omdat ons gaste hoë verwagtinge het en ek niemand wil teleurstel nie. Teleurgestelde gaste kan vir my stres veroorsaak. ’n Teleurstelling kan selde ongedaan gemaak word, dit talm. Jy kan probeer om dit reg te maak, maar die meeste van die tyd kan jy dit soms nie verander nie.

Ek kyk na dinge soos 'n kliënt dit sien en let op besonderhede. Die glimlag van 'n personeellid, die aanbieding van die kos, die diens, die higiëne, die nasorg, die verwagtinge en ervaring van die gaste. Jy moet voortdurend bewus wees van hierdie dinge of jy sal nie die oord beter kan maak nie.

Net so moet jy aandag gee aan die personeel wie se prestasie soms nadelig beïnvloed word, byvoorbeeld deur probleme in die privaatsfeer. Jy moet jouself voortdurend op hoogte hou om alles vlot te laat verloop en om die personeel beter te maak.

Wat doen 'n vrou op 'n eiland om te ontspan?

Ek probeer elke week ten minste een dag verlof neem en ek is 'n ywerige duiker. Ek hou van die skubaduiksport en wanneer dit nie moontlik is nie, snorkel ek naby die oord. Ek gaan graag na die dorpies op die eiland om die plaaslike atmosfeer te ervaar, of ontspan met 'n goeie boek of fliek.

Deur net onophoudelik te werk loop jy die risiko om alles met oogklappe te sien, daarom is dit belangrik om die roetine elke nou en dan te verbreek om nuwe idees te kry. Oop vir nuwe verfrissende idees.

Bron: Bangkok Post – vertaal deur Bert Gringhuis