'n Nederlander reis na 'Boeddha's Footprint'

Hoe het die Nederlanders en Thais 270 jaar gelede met mekaar omgegaan? Ek was verstom oor die waaghalsige openheid en nuuskierigheid van beide kante, terwyl die begrip van mekaar se opinies en gebruike ook van kardinale belang was.

Achtergrond

In 1737 het die vrome koning Borommakot die hoof van die VOC-fabriek in Ayutthaya, Theodorus Jacobus van den Heuvel, beveel om hom te vergesel op sy jaarlikse pelgrimstog na die 'Voetspoor van die Boeddha' (พระพุทธทบา).

Dit was moeilike tye vir die fabriek. Verliese is gely, daar was ernstige wrywings met die hof (wat 'n groot skuld aan die VOC gehad het), die monopolie van die VOC het onder druk gekom en die fabriek is dus in 1740 deur Batavia gesluit. Dit is seker dat die hof, met al sy prag en praal, sy mag en welwillendheid ten toon gestel het om Van den Heuvel te beïndruk om sodoende 'n voordeel in die onderhandelinge te verkry. ’n Joernaal van daardie pelgrimstog is oorgelewer, die Dagregister.

Die pelgrimstog gaan eers oor water (Pa Sak, 'Teakbos' rivier,) en dan vanaf Tha Reua ('Haven') op 'n doodreguit pad na die 'Footprint'. Hierdie pad word steeds thanon farang song khlong genoem, of 'die pad van die farang met die verkyker'. Tradisie sê dat 'n Nederlander hierdie pad gebou het.

Phra Poetthabat is 20 km suidoos van Lopburi in die Saraburi provinsie geleë en is steeds een van die belangrikste pelgrimstogsentrums in Thailand. Besoek werd! Ek het hoofsaaklik gedeeltes gekies wat die interaksie tussen die Nederlanders en die Thais beskryf, ek skat 'n klein helfte van die totale teks. Dit is merkwaardig dat die Nederlanders die Boeddha deurgaans ''n god' noem. Hulle moes van beter geweet het, alhoewel ek kan sien hoekom hulle so gedink het.

Enkele gedeeltes uit die 'Dagregister'

6 Maart 1737 – Vandag, in gehoorsaamheid aan die bevele van die koning, het die hoofman na Prabat (Phra Phutthabaat) vertrek, vergesel van twee hoë amptenare, afgevaardig deur die koning ....

7 Maart – Die seun van die voormalige kroonprins, nou 'n monnik, het by ons aangesluit ...

Nie lank daarna nie het ons die koning en sy gevolg gesien, wat bestaan ​​het uit 120 groot bote, waarvan die kleinste soveel as 40 roeiers bevat het ...

Die bote was wonderlik gekerf in die vorm van drake en ander wesens, almal vergul, net soos die roeispane, en toegerus met huisies ...

Toe die koning verbykom, het ons gebuig en ons hande drie keer bo ons koppe opgelig, soos tradisie voorskryf…..

Ons kon die koning duidelik sien, 'n bejaarde man met 'n gesinkte gesig ... geklee in 'n wit kleed wat hoog om die nek vasgebind is om sy goiter weg te steek (vergroting van die skildklier as gevolg van 'n gebrek aan jodium) ...

’n Jong takbok, wat deur honde gejaag is, het in die water gespring. Ons kon dit maklik gevang het, maar ons het daardie plesier aan die bogenoemde monnik gegee....

8 Maart - Vroeg in die oggend het 'n adjunk namens die koning gekom om te vra wat ons nodig het ...

Nadat ons ons uiterste dankbaarheid uitgespreek het, het ons vir vervoer gevra…..

Tot ons vreugde het daar om vieruur die middag agt perde, vyf olifante en 5 karre gekom... die pad daarna was vol karre, en olifante, gelaai met allerhande goedere en ons het verby groot markte gery wat allerhande vrugte verkoop het en ander voedsel ...

9 Maart – Ons het baie besoeke ontvang van hoër amptenare wat ons vermaak het met gepreserveerde vrugte en betel....

10 Maart – Die koning, wat in 'n huisie op 'n groot olifant met lang slagtande gesit het, het ons op 'n afstand van 8 meter verbygesteek. Hy is voorafgegaan deur soveel as duisend soldate in twee kolomme, saamgestel uit heuwelstamme, Kambodjane, Chinese en Maleiers, gewapen met muskette, pyle en boog, swaarde en spiese ...

Kort daarna het 'n amptenaar, in opdrag van die koning, kom navraag doen oor ons welstand. Nadat ons ons dankbaarheid uitgespreek het, het ons vir water gevra ...

'n Hoër amptenaar het ons teruggeneem na ons kwartiere alhoewel die hoofman gewaarsku het dat dit nie korrek is nie, want die koning het nog nie vertrek nie...

11 Maart – Ons is deur verskeie hoë amptenare besoek, waarskynlik om te spioeneer op ons gedrag en ons woorde, wat ons oor die koning en sy hof sou sê. Ons het dus ekstra vrolik opgetree en die koning se weldaad geloof.

12 Maart – Ons is besoek deur 'n hooggeplaaste amptenaar wat ons namens die koning genooi het om die 'Voetspoor van die Boeddha' te besoek maar dat ons ons hande in eerbied bo ons koppe moet uitsteek, aangesien selfs die koning moes doen. Ons het geantwoord dat ons dan ons nuuskierigheid onbevredig sou laat, want so iets sou teen ons gewete en godsdiens ingaan...

Die amptenaar het ons met meer dwaasheid en brutaliteit probeer oortuig totdat die hoof hom gevra het om stil te bly, want dit het ons uiters vererg. Ons het opgemerk dat ons in die Een Ware God glo en eerder hier en nou sal ly as om vir ewig gestraf te word as ons 'n valse god aanbid. Die amptenaar het gebuig en gesê dat ons reg was en dat hy ons woorde aan die koning sou oordra.

Ons het verskeie geskenke, vrugte, gebak, ens ontvang. Op bevel van die koning is goue en silwer munte in die skare gegooi en dan was daar vuurwerke.

13 Maart – ….. 'n hoë amptenaar het ons in die koning se naam gevra om 'n optrede deur die koning se dansers by te woon. Ons het vir meer as 3 ure in die warm son gesit, wat soos 'n boetedoening gevoel het, maar ons het dit nie gewaag nie. Die hoof het die dansers daarna 120 riksdollar aangebied, wat hulle beleefd geweier het om te aanvaar ...

14 Maart – Die koning het 'n geskenk gestuur wat bestaan ​​uit 'n jas Persiese goue stof en 'n broek van satyn en versier met goue blomme en 51 goue knope ...

Die hoofman het na die paleis gedraai en sy hande met die geskenke drie keer bo sy kop opgelig en gesê dat hy die klere sou dra ter ere van die koning en as bewys van die koning se genade...

Die amptenare is getrakteer op versuikerde vrugte en tee en het 'n vriendelike afskeid geneem ...

15 Maart – Nadat hy gehoor het wat op 12 Maart gesê is oor die besoek aan die Voetspoor van die Boeddha, het die koning ons meegedeel: 'Hulle is reg, hulle is vreemdelinge, laat hulle doen wat hulle wil doen, want hy, wat nie getrou is nie. aan sy eie god is nie getrou aan sy heer nie.'

Die koning het twee hoë amptenare gestuur wat vir ons alles gewys het in die pagode wat hoogs vereer word deur die Siamese. (volg 'n gedetailleerde beskrywing van die pagode). Die hoë amptenaar het ons gevra of ons nie die god, Boeddha, kan aanbid nie, want hy het allerhande lewende en lewelose wesens onder sy voetsool gehad waaraan ons wyslik stilgebly het....

Ons het gevra om te mag onttrek, maar moes eers met ons honger mae ’n nuwe optrede deur dansers bywoon (dit was al ná middernag). Die koning, wat blykbaar ons beproewing twee dae gelede gesien het, het 'n afdak beveel om op te sit, wat gewoonlik nie toegelaat word nie.

16 Maart – Om 8 uur die aand is ons genooi om 'n hooggeplaaste monnik te besoek. Hy was 'n beleefde, spraaksame en nuuskierige man wat ons almal uitgevra het oor Europese geboue en die lewenswyse in daardie geweste. Net toe was daar 'n maansverduistering en hy het ons mening oor hierdie verskynsel gevra ...

(wat gevolg is deur 'n lesing oor Westerse astronomiese idees van die een kant af en die idees van die Brahmane is van die ander kant af verduidelik, 'n draak wat die maan eet ...)

Die prins Walpothai, wat in die wandeling bekend staan ​​as 'die simpel prins', het gewonder hoe die wêreld nog sy god (die Boeddha), swaarder as honderdduisend mense, kon ondersteun as ons reg was. Ons en die monnik het met 'n glimlag gereageer. Na 'n koppie tee en 'n bietjie betel het ons gegroet.

17 Maart – Sesuur die oggend het ons saam met twee offisiere uitgery vir 'n plesieruitstappie in die omgewing. Ons het deur valleie bedek met woud gery tot aan die voet van 'n steil bergreeks. Ons het 'n aantal grotte besoek waarin vergulde standbeelde geplaas is…….

Ons het ons pad gemaak na 'n bekende dam, tweehonderd meter lank, met 'n sluis in die middel. Die water word gebruik vir die koning en sy onderdane wat andersins aan 'n gebrek aan water sou ly....

Ons het die dyk geklim en die koelte en vars lug in die skadu van 'n boom geniet. Ons het iets geëet en in die bos langs die akwaduk gaan stap...

23 Maart – Tydens ons terugreis het niks merkwaardigs gebeur nie, maar ons het gevind dat die land goed bevolk en bewerk en vol pagodes was.

Bron: In the King's Trail, 'n 18de eeuse Nederlandse reis na die Boeddha se voetspoor, die Koninklike Nederlandse Ambassade, ​​Bangkok, 1997