Koning Naresuan die Grote

Koning Naresuan se monument in Ayutthaya

In Januarie van elke jaar, een van Thailanddie grootste helde van die verlede, koning Naresuan die Grote, tradisioneel vereer in Ayutthaya. Maar veral in Pitsanulok, eens die hoofstad van die Siamese ryk.

Hy is die stigter van die Siamese Ryk, waarvoor hy talle oorloë moes veg. Militêr takties was hy hoogs vaardig en vindingryk, aangesien hy die "uitvinder" van guerrilla-oorlogvoering en verskroeide aarde taktiek was. Verskeie Thai-rolprente is oor sy lewe in die 16/17de eeu gemaak, wat groot loket-suksesse tot gevolg gehad het. Dit is sy lewensverhaal:

Koning Naresuan is gebore as Prins Naret op 25 April 1555 in Pitsanulok vir koning Maha Thammaraja en sy vrou Wisutkarat Phra Chan. Sy pa was 'n invloedryke edelman van Sukhothai, wat in 1548 koning geword het en tot 1568 geregeer het. Prins Naret het bekend geword as die Swart Prins, in teenstelling met sy jonger broer Ekathotsarot, wat die Wit Prins genoem is. Sy ouer suster Supankanlaya was bekend as die Goue Prinses.

In 1563 het koning Bayinnaung van Pegu, 'n Birmaanse staat, die stad Pitsanulok beleër en koning Maha Thammaraja moes ingee. Die koninkryk van Sukhothai het 'n vasalstaat van Pegu geword. Maha Thammaraja het koning gebly, maar as waarborg van sy lojaliteit aan die koning van Pegu, is sy twee seuns gyselaar geneem en verder opgevoed aan die hof van koning Bayinnaung. Hulle is hoofsaaklik die Birmaanse en Portugese gevegskuns geleer, wat later vir Prins Naret handig sou wees om dieselfde Birmaanse te verslaan. In 1569 is Ayutthaya ook deur die koning van Pegu oorval en ingeneem en hy het ook Maha Thammaraja koning van hierdie vasalstaat gemaak. In dieselfde jaar is die twee prinse Naret en Ekathotsarot uit gevangenskap in Pegu vrygelaat in ruil vir prinses Suphankanlaya, wat daarna Bayinnaung se minnaar geword het.

'n Houtbeeldhouwerk van koning Naresuan se olifantgeveg met die kroonprins van Birma by Don Chedi-gedenkteken

Op die ouderdom van 14 is prins Naret deur sy pa as koning van Pitsanulok gekroon en is koning Naresuan genoem. Hy moet die noordelike flank van die koninkryk beskerm teen die Khmer, wat hy in verskeie veldslae verslaan. Hy verwerf dus 'n goeie reputasie as 'n formidabele generaal. Naresuan besef egter alte goed dat hy die Khmer kan hanteer, maar nooit teen die Birmaanse leërs sal kan veg nie. Hul toerusting en getalle oorskry dié van die Ayutthaya-leërs en in 'n geveg sou Naresuan sekerlik verloor. Danksy sy uitgebreide militêre opleiding in Pegu, fokus Naresuan op heeltemal nuwe taktiek in militêre strategie. Hy vorm 'n leër van vrywilligers, wat hy die Wild Tigers noem, wat met ongekende spoed en verbasing moet veg. Hy het so te sê ’n guerrilla-weermag geskep, hoewel dit natuurlik nie destyds so genoem is nie.

In 1575 was die weermag ten volle en goed georganiseer, Ayutthaya se vestings is herstel en versterk, en dit was toe Naresuan, met sy pa se toestemming, die betrekkinge met Pegu verbreek het. Die Birmaanse weermag beweeg dan die noorde van die koninkryk in met 'n groot leër om orde te herstel. 'n Nuwe taktiek word nou deur Naresuan aangewend, naamlik die verskroeide aarde taktiek. Hierdie nuwe strategie kom neer op Naresuan se takties vaardige toevlug, maar laat verbrande velde, dorpe en dorpe vir die oprukkende Birmaanse leërs agter. Die beeste word óf deur Naresuan weggeneem óf op die plek vergiftig. Met voortdurende guerrilla-aanvalle vanuit hinderlae word honderde Birmese gedood. Die res het so ontnugter geraak, nie net deur daardie aanvalle nie, maar ook deur honger dat die Birmaanse weermag uiteindelik heeltemal moes onttrek. Naresuan was die groot oorwinnaar vanweë sy nuwe taktiek.

Monument van koning Naresuan by die Wat Yai Chai Mongkhon in Ayutthaya

Koning Bayinnaung sterf in 1581 en sy seun Nanda Bayin volg hom op. Twee jaar later vlam die stryd tussen die twee lande weer op. Die twee konings ken mekaar van die tyd toe Naresuan in Pegu in die tronk was en hulle is nie juis vriende nie. Nayin Bandin beveel sy seun Minchit Sra om Naresuan vas te trek en dood te maak. Naresuan is egter bewus van daardie planne, wat deur twee ou vriende van Pegu se hof aan hom vertel is. Die Slag van die Sittoung-rivier volg, waarin Naresuan daarin slaag om die generaal van die Birmaanse leër met 'n doelskiet oor die water dood te maak. Minchit Sra gee dan die stryd op en trek terug.

In dieselfde jaar het Naresuan beveel dat alle noordelike stede, insluitend Pitsanulok, ontruim moet word aangesien dit op die voorste linie was vir die geveg tussen Ayutthaya en Pegu. Nanda Bayin gee nie werklik die stryd op nie, want nog verskeie aanvalle op Ayutthaya volg in die daaropvolgende jare, wat altyd deur Naresuan afgeweer word, hoofsaaklik weens sy militêre taktiek. Na die slag van 1586 beweeg Naresuan noord en verower Chiang Mai, die hoofstad van die Lanna-koninkryk.

Op 29 Julie 1590, met die dood van sy vader, is Naresuan gekroon as Somdet Phra Sanphet II, Koning van Ayutthaya. Minchit Sra probeer dan weer Ayutthaya aanval en vorder deur die Pas van die Drie Pagodes (Dan Chedi Sam Ong), maar weer word sy leër ingesluk en hy moet terugtrek.

Detail van die Don Chedi-monument in Suphan Buri

Daar is blykbaar geen einde aan die Birmaanse aanvalle nie, want in 1592 tref dit weer. Minchti Sra, marsjeer weer deur die Pas van die Drie Pagodes en bereik Suphanburi sonder weerstand. Naresuan is in Nong Sarai gestasioneer en die stryd ontvlam daar. Dit kom tot 'n hewige geveg, waarin olifante aan beide kante stamp en paniek veroorsaak. Naresuan wil 'n regverdige geveg hê en daag Minchit Sra uit tot 'n persoonlike tweestryd. Elkeen wat op 'n olifant gemonteer is, betree die geveg bekend as Yuttahhadhi (die slag van die olifante), en op 18 Januarie 1593 word Mincht Sra verslaan en deur Naresuan doodgemaak. Hierdie dag word tot vandag toe nog in Thailand as Weermagdag gevier.

Naresuan draai dan oos om teen die Khmer te veg. Vier leërs is gestuur om deur Champasak (in die suide van Laos), Banteymas (nou Ha Tien) in Viëtnam, Siem Reap en Battambang te marsjeer na Lovek, wat sedert 1431 die hoofstad van Kambodja was. Lovek word heeltemal geplunder deur Naresuan se weermag. Die koning van Kambodja, Borommaraja V moet na Viang Chan vlug. Naresuan neem sy broer Sri Suriyopor as 'n gyselaar en die koning se dogter as sy minnares.

In 1595 het Naresuan Pegu aangeval en dit vir drie maande beleër. Daardie aanval is afgeweer deur 'n gekombineerde leër van die heersers van Ava, Pyay en Toungo, wat Naresuan gedwing het om terug te trek. In 1599 is Pegu weer aangeval, maar die heerser van Toungoo was bang dat die inname van Pegu Ayutthaya te veel mag sou gee en hy het Pegu gevange geneem en die koning Nanda Bayin as gyselaar geneem. Naresuan het uiteindelik Pegu bereik, net om te vind dat dit heeltemal vernietig is. Bowendien, toe hy deur die heerser van Toungo aangeval is, moes Naresuan terugtrek.

In die jaar 1600 het die koninkryk van Ayutthaya sy grootste omvang bereik en was 'n oppermag in Suidoos-Asië. Koning Naresuan is op 25 April 1605 in Wiang Haeng (nou 'n amfoe in Chiang Mai-provinsie), waarskynlik aan pokke dood. Koning Naresuan verdien met reg die titel The Great, want hy was een van die grootste militêre strateë in Suidoos-Asië en het die koninkryk tot groot voorspoed gebring. Hy word ook deur die Thais in hul harte opgeneem as The Great, hy het die Khmer verslaan, hy het Birma verslaan en Ayutthaya groot gemaak.

Uit Duits vertaal na 'n artikel deur Dr. Volker Wangemann in "Der Farang"