Voëlkyk in Thailand: Die Indiese gaper (Anastomus oscitans)

Die Indiese gaper (Anastomus oscitans) is 'n groot waadvoël in die ooievaarfamilie. Dit word in tropiese Asië aangetref. Dit sluit die lande van Indië en Sri Lanka tot Suidoos-Asië in.

Die Indiese gaper is 'n breëvlerk, hoogvlieënde voël wat dikwels op warm lugstrome opwarm. Dit is 'n redelik klein ooievaaragtige wese, met 'n lengte van tussen 68 en 81 sentimeter wat op die grond staan.

Oor die algemeen is dit 'n grys voël. Die skouers, vliegvere en sommige dele van die stert is swart van kleur. Gedurende die broeiseisoen verander die grys verekleed na 'n helderwit verekleed en die swart vere kry 'n pragtige glans met pers en groen kleure. Die verekleed verander terug na grys nadat die eiers gelê is.

Dit het sy naam te danke aan sy vreemd gevormde snawel, net soos dié van sy Afrika-verwant, die Afrika-gaper. Hulle het albei 'n nou gaping tussen die twee helftes van die bek. In Engels word dit ook “openbill stork” genoem. Die boonste helfte is reguit, terwyl die onderste helfte 'n effense draai het wat die gat veroorsaak. Die gat kan 'n lengte van ongeveer 5,80 sentimeter in volwasse monsters hê. Die bekkleur is 'n dowwe groen horingkleur. Daar is ook kolle en strepe op die bek wat 'n rooi of swart kleur het. Die bene en tone is 'n dowwe, vlesige kleur.

Die enigste verskil tussen die twee geslagte is grootte en bek. Die mannetjie is effens groter as die wyfie. Ook die bek van die mannetjie is langer en swaarder.

In Thailand is dit dalk die eerste voël wat jy sien vlieg wanneer jy van die lughawe af kom. Die Indiese gaper is een van die min groot watervoëls in Thailand wat nie uitgesterf het nie. Sedert die bekendstelling van 'n soort slak wat op rysplante leef, het die bevolking ontplof. Boere is tevrede met die voël, want hulle vreet die slakke wat andersins die oes kan beskadig. ’n Rede vir boere om op te hou om die voël te jag.