Die Chinese Nuwejaar in Thailand
Chinese Nuwejaar is sedert 8 Februarie 2016 'n feit: die jaar van die "aap". Dit is die belangrikste gesinsviering van die jaar vir die Chinese. Die fees word gevier met baie kleurvolle parades en groot straatpartytjies.
Op die laaste aand van die ou jaar (Oujaarsaand) kom die hele gesin saam vir 'n uitgebreide familie-ete. Die kinders kry klein rooi koeverte met geld. Weens die dikwels groot gesinne kan die feestelikhede soms duur wees. Die huis moet deeglik skoongemaak en versier word voor die aanvang van die partytjie. Om middernag sal die vuurwerke volg, wat veral hard en raserig behoort te wees. Tog word dit hoofsaaklik binne die familiekring gevier of familiereise word na vriende gereël.
Die Chinese Nuwejaarsfees begin presies op die eerste dag van die tweede nuwemaan na die wintersonstilstand. Nuwejaar val op die derde nuwemaan wanneer daar 'n elfde of twaalfde maand voor die nuwe jaar is. Die eerste dag is die voorbereidingspartytjie, die tweede dag is die gesinspartytjie en die derde dag is die Nuwejaarspartytjie. Die Chinese Nuwejaarsperiode eindig met die Lanternfees, op die vyftiende dag van die nuwe jaar.
Die aap, die simbool van hierdie nuwe jaar, vervang die bok en sal oor 12 maande weer deur die haan vervang word. Dan kom die hond, vark, rot, buffel, tier, haas, draak, slang, perd, bok in 'n vaste volgorde en na 'n tydperk van 12 jaar is dit weer die beurt van die slang. Hierdie lewensgrootte diere is in 'n sirkel gerangskik in Baan Sukhawadee, die groot kleurvolle paleisgebou op Sukhumvitweg, verby die Pattaya Bangkok-hospitaal.
Groot betekenis word geheg aan hierdie dieresiklus in China. Hulle staan vir die beskrywings van mense se karakters, hul kenmerke, talente en voorkeure, maar herken ook foute en swakhede. Die teken van die aap staan vir: vindingrykheid, beslistheid, nuuskierigheid, selfbewustheid, sosiale bewustheid en motivering.
In Pattaya kon die feestelikhede op verskeie plekke gevolg word, soos by die King Taksin-gedenkteken by die stadsaal in Noord-Pattaya en by die gedenkteken van prins Krom Luang Chumphon by die uitsigpunt van die Pratamnak-heuwel. En op 'n aantal plekke die leeu- en draakdansparade.
As jy in Pattaya is, hoef jy nie so 'n leeu en draak te soek nie, hulle gaan oral in die stad en veral die beerbars. Ek weet nie veel van die dieper betekenis van die ritueel nie, maar almal staan tou om geld in ruil daarvoor in te ruil waarvoor hulle 'n meestal goudkleurige yskas ontvang wat ek aanneem as 'n oorblyfsel gekoester moet word. Dit is seker goed vir iets, miskien selfs jou karma, want byna alle kroegmeisies trek die beursie uit en gaan dan in 'n swymel van geluk.
Vir belangstellendes: Video van die vertraging by 'n paar kroeë in Soi 7 verlede jaar.
.
https://youtu.be/qdYirAcWwJk