'Daar is meer tussen hemel en aarde' 'n kortverhaal deur Makut Onrüdi 

Die phuyaibaan is bang vir kommuniste. Maar dit word vandag steeds gebruik om die Thaise mense bang te maak.

Kampan het uit die dorp verdwyn. Baie het gedink dat Kampan homself as huursoldaat gehuur het en iewers baklei het. Geen spoor van Kampan is sedert sy verdwyning gesien nie. Nie eers sy vrou en kinders van twee en vier jaar oud kon 'n enkele vraag beantwoord nie.

'As hy regtig as 'n soldaat in die oerwoud werk, kan hy geld stuur. Hulle sê Amerikaners betaal goed,' sê die amptenaar, die phuyabaan. “Miskien het hy nog ’n vrou,” roep mevrou Pien. Of hy is reeds dood. As hy nog gelewe het, sou hy tog nie sy vrou en kinders vergeet nie?' bygevoeg ou woordspeling.   

Net soos voor haar huwelik moes Kampan se vrou by Pien, haar ma, woon. Sy het nog nooit met 'n enkele woord 'n nare opmerking oor haar man gemaak nie. Sy het al haar aandag aan die opvoeding van haar kinders gewy en ma met die werk gehelp. Die familie het geen grond besit nie. Hulle kon 'n jaar lank goed leef vanaf die rys-oes, hoewel hulle 'n deel daarvan aan die verhuurder moes gee. Maar daar was niks oor om te verkoop nie.

Dit was nou 'n jaar sedert Kampan die dorpie verlaat het. Hy het die huis verlaat sodra die eerste sonstrale die toppe van die bome tref. Kampan was 'n opsigter by die dorpskool. Nadat hy hul enigste koei op die weiveld gesit het, het hy twee kilometer verder skool toe gery. Maar op daardie dag het Kampan soos gewoonlik vroeg en te voet vertrek. Sy vrou het daardie dag presies onthou. 'Op pad terug, vat 'n boks pille saam; hulle is weg' roep sy agterna.

Die hoofonderwyser het een keer na Kampan se huis gegaan om hom te soek, maar niemand kon meer sê as dat Kampan eenvoudig uit sy huis verdwyn het nie. “Dit is nogal merkwaardig,” sê die onderwyser vir die phuyabaan. 'Wel, vreemd of nie, hy is weg. Niemand het van hom gehoor nie, ook nie sy eie vrou nie.' 'Maar ek sien nie sy vrou Rieng treur oor hom nie. Sy het nie eens gehuil nie,” het die onderwyser sy bedenkinge uitgespreek.

En skielik was Kampan weer daar

Hy het stil teruggekeer. Sy vrou het eers op hierdie dag in trane uitgebars toe sy nog nie een traan vantevore gestort het nie. Sy was waarskynlik oorweldig met vreugde. Die twee kinders was ook daar en het aan Pa se bene vasgeklou. Sy skoonma het na hom gestaar asof sy 'n spook sien.

Kampan gaan sit uitgeput op die vloer. “Kry die phuyabaan hierheen,” beveel hy sy vrou. "En moet hom nog nie vertel nie." Mev Rieng het haastig gekom en na 'n kort rukkie uitasem teruggekom, agter die amptenaar aan.

"Goeie Here!" het dit uitgedruk toe hy Kampan sien. "Goeie dag, kameraad!" Kampan het hom gegroet. “Sê jou dooier, ek was op gelyke voet met jou pa, maar nooit met jou nie,” sê die phuyabaan verontwaardig. “Sit eers, phuyabaan,” het Kampan gesê. 

"Waar was jy daardie twee jaar," vra die amptenaar terwyl hy oorkant Kampan gaan sit. “Dis net een jaar,” korrigeer Kampan hom. 'Ja, goed, wie onthou presies? Maar sê vir my, waar was jy al die tyd?' "In die buiteland."

'Wat, jy, in die buiteland? Dit bestaan ​​nie, of hoe?' skree die phuyabaan. "Sê vir hulle jy was in die tronk, ek sal dit eerder glo. Man, net ryk en vooraanstaande mense kom oorsee maar nie een soos jy nie. Of het jy as matroos aangeteken?' "Ek was regtig in die buiteland, kameraad." 'Gaan dan aan, vertel my. Ek sal jou vanmiddag na die malhuis neem.'

'Luister aandagtig! Nou is ek ernstig! Ek maak nie 'n grap nie kameraad!' Kampan kyk vasberade na die man. Die twee kinders, Kampan se vrou en skoonma het in stilte geluister, heeltemal verstom omdat Kampan nie meer dieselfde man was nie. Hy het nog nooit so aanmatigend met mense van hoër rang gepraat nie. 'OK. Ek luister,” het die amptenaar gesê toe hy Kampan se erns sien.

'Ek was in Hanoi. Die pad daarheen het deur Laos en Kambodja geloop. Ek het baie kamerade gesien wat ons dorpie vier tot vyf jaar gelede verlaat het. Daar is baie Thaise mense daar.' Kampan oortuigend gesê. 'Wat maak daardie mense daar? Het hulle 'n maatskappy of iets?' vra die phuyabaan verbaas. Hy het nie geweet waar Hanoi eintlik was nie.

'Luister! Ek het geleer hoe om wapens in Laos te hanteer. Toe het ek vier maande se spioenasie-opleiding in Hanoi gehad, toe in Kambodja geoefen, en toe in Hanoi-klasse in sielkunde en taktiek van guerrilla-oorlogvoering. Kortom, ons is skool toe gestuur en ons is boeke gegee om te lees.' 'Wat moet jy nog leer op jou ouderdom? Is jou beroep as opsigter nie goed genoeg nie?' onderbreek die amptelike Kampan.

'Man, luister. Ek het die leerstellings van die mense se bevrydingsbeweging geleer. Hulle het my die rang van offisier van die People's Liberation Army gegee. My hooftaak was werwing en propaganda omdat ek reeds vooraf kennis van hierdie werk gehad het. Ek het immers hier op skool gesien hoe die werwingsveldtog gegaan het om skoolkinders 'n belangstelling in die boek te leer. 

Ek het nie veel met wapens te doen gehad nie. Maar op 'n afstand van twee meter het ek regtig die punt getref. Ek het ook 'n salaris ontvang, so hoog soos 'n weermagoffisier in Thailand. Ek sal jou vertel, phuyabaan, hoekom ek nie geld vir my vrou en kinders gestuur het nie. 

Ek het gevoel dat hierdie geld beter vir die werk van die beweging opgeoffer sou word. Ek het dus my loon aan die weermag teruggegee sodat dit aan ander doeleindes bestee kon word. Wat wil jy nou in die oerwoud spandeer? Daar was genoeg om te eet en saans gaan slaap jy. Selfs nou is ek steeds 'n offisier van die People's Liberation Army. My werk is om mense hier, in ons dorpie, te werf om hulle na die buiteland te stuur vir wapenopleiding en opleiding. 

Hulle het sterk jong manne nodig, veral daardie seuns wat nog soldate moet word weens diensplig. Wanneer hulle na die guerrilla weermag gaan, beland hulle in die buiteland, net soos ek. Ek het self drie nuwe lande leer ken. Daardie lande is anders as ons s'n en dit is beter daar as hier….”

"Is dit so mooi soos Bangkok, ou?" vra mev. Rieng haar man moedig. Kampan het na sy jong vrou gekyk en gelag. 'Ek het nog nooit Bangkok gesien nie. Hoe moet ek dit weet? Jy kan in elk geval beter daar leef as in ons dorpie. 

'Wel, phuyabaan, wat dink jy? Ek sal die seuns van ons dorpie begin oortuig om soontoe te gaan. En na 'n kort rukkie is hulle almal terug hier.'

So jy is 'n kommunis...

“As ek reg verstaan, is jy ’n kommunis,” sê die ou man haastig. “Net omtrent. Maar ons noem onsself die People's Liberation Army.' 'Geen. Ek verbied jou, jy gaan nie jou land verraai nie. Dis erg genoeg dat jy jouself verkoop het. Ek gaan nou my geweer kry en jou as 'n kommunis arresteer.' Die phuya-spoor het opgestaan.

'Sjoe, moenie so opvlieënd wees nie. Hoekom jou geweer kry? Ek kan jou skiet voor jy die trappe bereik. Weet jy nie ek het 'n geweer by my nie?' Kampan beweeg sy hand onder sy jas, maar het niks gewys nie. “Ek offer my lewe op. Ek sal nie toelaat dat jy die vaderland verraai nie.'

'Phuyabaan,' sê Kampan, 'dit gaan oor liefde vir jou vaderland. Die land het burgers nodig wat bereid is om opofferings te maak. Die chaos in ons land vandag is omdat ons so baie selfsugtige burgers het. Mense soos jy, byvoorbeeld, wat van geen nut vir die land is nie. Jy lê heeldag op jou rug en wag vir oestyd om ’n deel van die oes by die boere af te haal. Jy leef ten koste van ander se arbeid. Dis uitbuiting.'

“Jy beledig my, kêrel,” roep die phuyabaan vies, maar waag niks teen Kampan nie. Omdat Kampan 'n wapen by hom gehad het en hom kon doodmaak sonder om te skiet. Al wat hy hoef te doen is om die geweer te vat en hom op die kop te slaan. Die amptenaar was nie 'n skaam mens nie, maar het geweet wanneer om moed te toon en wanneer nie. 'O, wat bedoel jy skel? Ek het net die waarheid vertel. Of dink jy ek lieg? Jy het die hele tyd die arbeid van jou medeburgers misbruik. Soos 'n swendelaar ruk jy mense af. Dit word korrupsie genoem. Wil jy dit ontken, sê dit is nie reg nie?' 

Die phuyaibaan het opgegee deur sy kop te knik. Hy het niks gesê nie, want Kampan se verwyt het vir hom al te bekend gelyk, al het niemand ooit iets gesê nie. "Ek sal jou vergewe as jy jou lewe verander." 'Wat wil jy van my hê?' vra die phuyaibaan skamerig en met afsku. Die skrik vir sy lewe was so groot soos sy begeerte na geld om 'n klein vragmotor te koop. Dit moes geskik wees om as 'n taxi te dien, want as jy 'n motor het, sal ander bronne van inkomste outomaties nader kom.

'Jy moet anders begin werk en ophou om te kul en die boere wat by jou gehuur het en die mense wat geld by jou geleen het, af te ruk. Jy moet almal regverdig behandel, ook mense soos ek!' 'As jy dit wil hê….' het die phuyaibaan gesê en wou opstaan ​​maar Kampan het hom teruggedruk. "Jy, Rieng, gaan na sy huis en kry 'n pen en papier. Hy moet sy belofte op papier sit. Moenie vir iemand anders vertel nie, jy staar ook die dood in die gesig. My koeël is vir niemand bang nie.'

Sy vrou het vinnig teruggekeer met pen en papier. Niemand het enige aandag aan haar gegee nie. Kampan het die verklaring van die phuyaibaan in die vorm van 'n ooreenkoms neergeskryf. Hy het die ou man dit laat lees en onderteken. Die phuyaibaan het met bewende hande gehoorsaam. Toe het Kampan ook geteken, en sy vrou en skoonma as getuies.

Later

“Ek is Bangkok toe,” het Kampan aan sy familie gesê. Gedink jy kan meer in Bangkok verdien en ek sal nie vir ewig as 'n opsigter hoef te lewe nie. Ek wou goeie geld daar verdien om ons geleende veld by die phuyaibaan terug te koop. Ek het hard gewerk, dag na dag. Maar ek het nie daarin geslaag om baie geld te maak nie. Ek het nie 'n sent op my nie.

'Wat ek vir die phuyaibaan gesê het, is pure versinsel. Ek het dit uit boeke geneem wat jy in Bangkok kan koop. En Hanoi? Ek weet dit nie eers nie. Maar dis tog nie sleg om geregtigheid aan ons mede-inwoners te bring nie?' Joy het vir die eerste keer in die jaar sedert Kampan weg is na hul gesigte teruggekeer. 

Bron: Kurzgeschichten aus Thailand (1982). Vertaling en redigering Erik Kuijpers. Die storie is verkort.

Skrywer Makut Onrüdi (1950), in Thai มกุฎ อรฤดี.  Opvoeder en skrywer oor die probleme van sosio-kultureel benadeelde dorpenaars in die suide van Thailand.