Die roman 'Four Kings' deur MR Kukrit Pramoj, 'n kort resensie

'Vier konings' deur Kukrit Pramoj is miskien die bekendste roman in Thailand. Byna almal het al daarvan gehoor, baie het die boek gelees of na die pragtige filmreeks oor Mae Phloi se lewe gekyk.

---

Roman 'Four Kings' deur Kukrit Pramoj

Hierdie boek deur Kukrit Pramoj het my op 'n aantal maniere gefassineer, selfs nadat ek dit 'n paar keer gelees het. Dit is 'n goed geskrewe verhaal met baie humor en soms 'n bietjie sarkasme, met karakters uit die gewone lewe en uit die adelstand en mense met goeie en slegte karakters en dade. Maar almal word met simpatie en begrip beskryf.

Dit het my ook meer geleer oor die eerste vyftig jaar van die twintigste eeu, wat so belangrik was vir latere sosiale en politieke ontwikkelinge in Thailand. Kukrit beskryf die veranderinge in die Thaise samelewing op daardie tydstip deur die avonture van die hoofkarakter, Mae Phloi, haar familie en veral haar vier kinders wat almal 'n ander pad volg, 'n pad so anders as wat die antieke Thaise kultuur bepaal.

Dit is die spanning tussen daardie antieke Thaise kultuur waaraan Mae Phloi hardnekkig vashou en die vele veranderinge wat oor haar pad kom wat die hooftema van die boek vorm. Kukrit slaag daarin om al die konflikte van hierdie persone en situasies op 'n boeiende manier te beskryf, al is dit duidelik waar sy eie voorkeur lê: 'n royalistiese, hiërargiese sosiale struktuur waar dit nie sleg is om 'n bietjie persoonlike vryheid prys te gee vir meer harmonie nie.

Kukrit beklemtoon die onontkombare feite van die lewe: geboorte, siekte, ouderdom en dood. Maar hy beskryf ook die vreugdes van die lewe: huwelik en kinders, leer en werk, uitgaan en die lewe geniet.

Kukrit vervleg historiese feite boeiend met persoonlike lot op 'n manier wat soos Tolstoy s'n lyk. Oorlog en Vrede herinner. Dit leer ons baie oor die veranderinge gedurende daardie tyd.

M. R. Kukrit Pramoj (1911-1995) was 'n veelsydige man. Hy was die skrywer van baie romans en boeke oor die kultuur en geskiedenis van Thailand. Staatsman en Eerste Minister van Thailand 1975-6. Joernalis en entoesiastiese beoefenaar van die klassieke khon (โขน, khǒon) dans.

In 1950 stig hy die dagblad Siam Rath waarin hy artikels geskryf het, dikwels krities. Hierdie verhaal het ook in episodes verskyn voordat dit in 1953 as 'n boek gepubliseer is.

Sy titel MR, Momrachawong, dui op sy koninklike afkoms: hy was 'n agterkleinkind van koning Rama II. Hy was 'n stoere koninklikes. 'n Bekende stelling van hom was: รู้ที่สูงรู้ที่ต่ำ  róe: thîe sǒe:ng róe: thîe tàm, 'weet hoog en weet laag'.

Die Engelse vertaling van sy boek het 600 bladsye, gelukkig is dit aansienlik verkort op die Thaise uitgawe.

Die verhaal van Mae Phloi se lewe

Die 'Vier Konings' vertel die lewe van Mae Phloi tydens die bewind van vier konings, Rama V (Chulalongkorn) tot Rama VIII (Ananda Mahidol), ongeveer 1898 tot 9 Junie 1946.

Haar kinderjare

Ploi se ma is een mia nee, 'n byvrou van 'n edele man, Chao Khun. Sy ervaar haar rol toenemend as vernederend en besluit om haar man te verlaat wanneer Ploi sewe jaar oud is.

"Die boot was besig om teen die Chao Phraya-rivier op te vaar toe Phloi se ma vir haar sê: “Luister mooi, Phloi. Wanneer die tyd aanbreek vir jou om 'n man te kry, maak seker hy is een met 'n enkele hart. Bly ver van die groot minnaars wat baie vroue besit of jy sal ly soos jou ma.'  Na 'n kort pouse het sy bygevoeg 'En jy moet nooit 'n man se byvrou word nie, 'n mia noi. Nooit! Hoor jy my?'  Phloi luister skaars, sy let net op die fassinerende lewe op die rivier en die tempels.

Dan vaar hulle verder na die Grand Palace waar koning Chulalongkorn as die enigste man met sy honderd byvroue en baie kinders woon. Phloi speel daar 'n rol as 'n voornemende dame-in-wagting en sidekick. Baie vroulike slawe bevolk ook die paleis.

Wanneer hy die paleis binnegaan, trap Phloi per ongeluk op die drumpel van die paleispoort wat die geeste wat veronderstel is om die paleis te beskerm, kwaad kan maak. Almal kyk haar eers verwytend aan maar vergewe haar dan en lag selfs daaroor.

Phloi se ma begin 'n noedelwinkel elders, trou en sterf kort daarna in kraam.

Rama V (Chulalongkorn) – DMstudio House / Shutterstock.com

Phloi het 'n aangename lewe in die paleis. Sy raak bevriend met Choi, 'n uitgesproke en snaakse karakter wat dikwels die edele figure in die paleis en hul spesiale gewoontes en woorde spot, wat haar baie skel sowel as 'n glimlag besorg. Van tyd tot tyd besoek Phloi die gesin se huis met 'n sekere afsku oor die gedrag van haar oudste halfbroer Chit en die vernederings wat sy moet verduur aan die hand van haar ouer halfsuster Un wat haar aanhoudend herinner dat sy net 'n dogter van 'n mia nee.

Chit is verslaaf aan opium, vrylik beskikbaar op die tyd. Hy kry 'n geslagsiekte van 'n prostituut, wat destyds 'die vrou se siekte' genoem is

Liefde en huwelik

Choi het 'n broer, Nueng. Phloi, sestien jaar oud, en Nueng raak verlief op mekaar, bely hul liefde, nie met woorde nie maar met gebare en kyke, en hulle belowe om vir mekaar te wag. Nueng vertrek as soldaat na Nakhon Sawan. Suster Choi ontvang na 'n tyd 'n brief van Nueng waarin hy skryf dat hy 'n ander vrou in sy eensaamheid ontmoet het en met haar gaan trou. Sy is twee maande swanger. Choi deel die brief met Phloi. Choi is baie kwaad, maar Phloi sê ná die eerste skok:

"Moenie kwaad wees nie, Choi. Dis baie edel van hom. En daar is geen skande om met 'n rys-en-kerrieverkoper te trou nie. Daar is genoeg lyding in hierdie wêreld en ons moet nie daartoe bydra nie.'

Nie lank daarna nie, ontvang Phloi 'n huweliksaansoek deur haar pa van die edele en ryk (sy pa was 'n tollenaar) man met die naam Preem, sonder dat hy hom ooit ontmoet het. Sy aanvaar dit en hulle trou. Wanneer Phloi en Prem op hul eerste huweliksnag vir die eerste keer alleen saam is, sê Prem vir die baie senuweeagtige Phloi:

'Sit, Phloi. Sê my, het jy al ooit die 'Footprint of the Buddha'-tempel in Saraburi besoek?'

Die lotgevalle van haar kinders

Na 'n ruk ontdek Phloi dat haar man, Prem, reeds 'n seun uit 'n vorige verhouding het wat sy dan sonder enige probleem aanneem en as haar eie seun liefhet. Dit is aan. Sy het toe nog twee seuns gehad, An en Ot en, haar vurige wens, uiteindelik 'n dogter, Praphai.

On wou van kleins af 'n soldaat wees, en gaan na die Militêre Akademie. Op aandrang van pa Prem reis An en Ot na Europa, waar An in Parys en Ot in Londen gaan studeer. Dogter Praphai werp haarself in die Bangkok-naglewe in tot die afgryse van haar ma, wat haar egter laat maak soos sy wil.

An keer terug na Thailand met nuwe idees en ook 'n Franse vrou, Maem Lucille, wat Moeder Phloi tot haar verleentheid baie omhels en op albei wange soen. Tog leer Phloi om haar skoondogter te waardeer. Alhoewel Lucille haar bes doen om by die Thaise gemeenskap in te meng, en dit is hoe sy die taal leer, keer sy na 'n paar jaar steeds terug na haar geboorteland. Later ontdek Mae Phloi dat seun An reeds 'n verhouding met 'n vrou van 'laer herkoms' het en saam het hulle twee kinders.

An is skaam hieroor, maar Phloi dring daarop aan dat hulle almal in haar gesin se gemeenskap woon.

Kukrit Pramoj – walterericsy / Shutterstock.com

Politiek

An begin werk as 'n belangrike staatsamptenaar en raak betrokke by die groep wat die Siamese rewolusie van 9 Junie 1932 voorberei, waar die absolute monargie in 'n grondwetlike een omskep word. Phloi is geskok om te hoor dat haar seun betrokke is. Vir Phloi is en sal koninklikes 'n sentrale plek in haar hart inneem.

An hou nie van sy ouer broer, die soldaat On nie. Hy noem hom 'plus royaliste que le roi'.

Phloi word aan 'n nuwe konsep bekendgestel: kaanmeuang, politiek, en sy is nie gelukkig daaroor nie. Haar koninklike seun On het tydens die Borowadej-opstand (1933) teen die nuwe regering geveg. Die regering wen en On word ter dood veroordeel, maar na verskeie kwytskelding word hy uiteindelik vrygelaat en betree die kloosterdom. On en An, aan beide kante van die politieke spektrum, versoen. An, intensief betrokke by politiek, merk op:

“Daar is baie vaardige en goeie mense in Siam. Die stelsel, die patronaatskap, is die probleem'.

Die hele tyd hou Ot sy ma op sy beminlike manier geselskap. Baie gesprekke handel oor die verskille tussen Europa en Thailand.

Ot sê: “Die kern van beleefde gedrag is dieselfde oor die hele wêreld, Moeder. Jy het my dit geleer."

Eers na baie aandrang, veral van sy ouer en aktiewe broer An, wat Ot 'n vrylaaier noem, kry hy werk in die Suide. Daar kry hy 'n chroniese malaria waaraan hy sterf.

Haar man Prem

Wanneer Prem 'n bietjie ouer word, ontvou die volgende gesprek tussen hom en Phloi.

Phloi: 'As daar iets is wat jy graag wil hê, Khun Prem, of iets wat jy graag wil doen, enigiets wat jou plesier gee en jou gelukkig maak, doen dit net, ek het geen beswaar nie. Ek bedoel dit regtig. Enigiets wat jy wil doen...''

Prem: "Wat bedoel jy, Mae Phloi?"

"Wel, as jy wil hê iemand moet vir jou sorg ..."

"O, ek het so gedink. Jy bedoel 'n byvrou, 'n mia noi?"

Prem lag en verwerp die aanbod, dit sal sy lewe verkort … sê hy.

Kulturele veranderinge

In hierdie tyd, net voor die oorlog, verkondig premier Phibun die nuwe kulturele mandate. Betelkou is verbode, mans en vroue moet hoofbedekkings dra, vroue dra westerse rompe en mans is verplig om hul vrouens te soen wanneer hulle werk toe gaan.

Dit is Choi wat op haar amusante manier kulturele opdragte omseil en bespot. Sy koop betel privaat by die mark, dra ’n langbroek onder haar romp en stap met haar hond met ’n mooi hoed op sy kop. Die fiets word in Thailand bekendgestel en die ryker mense omhels dit as 'n stokperdjie.

Moeder Phloi het 'n man in gedagte vir haar dogter Praphai, 'n jong heer van adel. Maar tot die afgryse van die hele gesin kies sy die ryk Chinese sakeman Sewi wat in oorlog is met die Japannese. Ná die troue dra Sewi sy bruid Praphai op ’n Europese manier in hul huis in.

'n Suster van Phloi, Cheui, fluister in haar man se oor: "Hoekom het jy my nie by die huis ingedra toe ons saam ingetrek het nie?" Haar man antwoord met 'n laggie, 'Omdat ek nie daardie gebruik geken het nie! As jy wil, dra ek jou vanaand by die trappe op vir die vermaak van ons vriende en bure!'

Die onvermydelike onvolmaaktheid en verganklikheid van alle lewe

Ploi se man Prem sterf nadat hy van 'n perd geval het. Phloi is ontroosbaar en word siek.

Die Tweede Wêreldoorlog breek uit. Die Geallieerdes het Phloi se gemeenskap, haar familie en dienaars verskeie kere gebombardeer. Phloi gaan woon in haar pa se huis.

In September 1945 keer koning Ananda vir 'n kort rukkie terug na Thailand, en 'n woedende Phloi en Choi sien hom op die Rachadamnoen verbygaan. Ploi voel beter.

Op Sondag 9 Junie 1946 tref die ramp: Koning Ananda is dood in die paleis na 'n skietwond aan sy voorkop (daardie laaste feit word nie in die boek genoem nie). Phloi is uiters hartseer, “Hoekom moes Ananda sterf? Waarom het my seun Ot gesterf?' Sy dink, "Ek verstaan ​​'n bietjie ... ek is moeg ... Ek het onder vier konings geleef. ’n Lang tyd … lank genoeg.”

In die laatmiddag van daardie Sondag, 9 Junie, terwyl die water in die Khlong Bang Luang stadig gevloei het, het Phloi se hart gaan staan ​​en haar vlietende vreugdes en hartseer in hierdie lewe het tot 'n einde gekom. 

Kukrit Pramoj, Four Reigns, Sywurmboeke, 1981

สี่ ดิน โดย หม่อมราชวงค์ คึก ฤทธาร มาร มาา๣ โมช ปราโมช

Maak van die sepie 'Four Reigns' (twee minute): https://www.youtube.com/watch?v=pr7P-N5Nic0

Met Engelse onderskrifte, eerste 8 episodes oor Mae Phloi as kind en adolessent

1/ 1-2-3-4 (ongeveer 9 minute elke keer)

2/1-2-3-4

Al 41 episodes, in Thai