“Is egbreuk natuurlik? Natuurlik, natuurlik…” (Fons Jansen, Konferensie 'Die Elektrisiëns')

Ek het vir 'n geruime tyd gespeel met die idee om 'n storie oor seks in Thailand te skryf. Altyd 'n gewilde onderwerp, ook op hierdie blog. Nie vreemd nie, want niks mensliks is vreemd aan die expat nie. Maar nie 'n storie oor Pattaya, die go-go-kroeë, ladyboys, tomboys, die vermaaklikheidsdistrikte in Bangkok, die gay saunas of die karaoke-kroeë op die platteland nie. Geen. 'n Storie oor denke oor seks en huwelik in die Thaise samelewing, en die veranderinge daarin.

Daar moet altyd 'n rede vir my wees om in 'n sekere onderwerp te delf. In hierdie geval is die basiese rede my verbasing oor wat ek in my eie omgewing sien en hoor. Kom ek gee 'n paar voorbeelde:

1. my (geskeide) buurman het drie seks (liefdes?) verhoudings en ook 'n paar toevallige kontakte. Daardie los kontakte in my woonstelgebou het tot baie rusies en 'n paar egskeidings gelei. Die drie mans is almal getroud;
2. Thaise mans wat hul vrou of gig met geweld dreig as sy hom wil verlaat terwyl hy in ons terminologie "verneuk";
3. Thaise vroue wat gedurig uit vrees vir hul eksman trek en 'n nuwe telefoonnommer neem;
4. ’n top Thaise politikus wat – as lid van die adviesraad – die oorsigfoto’s van nuwe vroulike studente by ’n private universiteit skandeer om te bepaal watter jong dame(s) hy graag as ’n nuwe seksspeelding wil hê, natuurlik by ’n baie aantreklike prys periodieke betaling met 'n eenmalige luukse motor;
5. bekende, sexy Thaise aktrises (getroud en ongetroud) wat buitensporige bedrae geld per dag (en nag) spandeer om saam met mans van die internasionale jet-set te 'kuier';
6. ryk Thaise mans in 'n kroeg wat toenemende bedrae aan 'n Thaise dame aanbied vir seksdienste totdat sy uiteindelik voor die geld swig;
7. seks en verhoudings (mia-noi, gig) tussen vennote uit 'n beperkte netwerk van politiek, militêre, sakewêreld, nie primêr ter wille van seksuele plesier nie, maar veel meer vir die smee van wedersydse, nouer en emosionele bande en vir inligting-uitruiling ( 'n sagte vorm van spioenasie). In die hoër klasse in Thailand is daar kinders wat by ouers woon, van wie een nie die biologiese ouer is nie. En die ander ouer weet dit. En daai kind sal dit ook later hoor: ek wil hulle graag sosiaal gelegitimeerde basters noem.

Met Thaise oë

Ek dink jy kan maklik self by hierdie lys voorbeelde voeg uit jou eie Thaise omgewing of as jy daagliks die Thaise pers lees. En dit kom uit omdat dit onwettig is (seks met minderjariges, handel in vroue, koppel dit aan dwelmhandel of korrupsie) of as iemand uitdraai soos wat twee jaar gelede gebeur het met 'n 30-jarige manlike vrygesel Thai filmster. ’n Foto van hom het op Facebook verskyn met ’n kaalbeen van die dame saam met wie hy oornag het. Eers het hy dit in alle tone ontken maar na 'n paar dae het hy op TV gekom met sy ma huilend (regtig) en vertel dit is waar.

Hy het seks gehad en was nie getroud nie, so hy was stout. Die feit dat hy dit as 'n ryk vrygesel weekliks kan doen (laat dit dalk uit, dink ek), is irrelevant. Nou was dit publiek. En dit is eintlik net die punt van die ysberg. Ek kan jou al hoor dink: alles walglik, dubbele standaard (oftewel skynheilig) en dekadent. Maar dan oordeel jy te vinnig en te veel vanuit ’n Westerse perspektief.

'n Perspektief wat uit die denke van die Thai begin, sê die volgende. Wanneer dit by seks kom, is manlike, macho-agtige gedrag belangriker, meer waardeer, meer aanvaar as vroulike gedrag. Solank die ou mooi na sy mia-noi en sy gig omsien, is hy min of meer vergewe dat hy hulle het. Ek kry die indruk in die gevalle wat ek persoonlik ervaar dat dit erger is vir die 'verneukte' vrou dat haar man 'n ander vrou geld gee (en sy weet nie presies hoeveel en hoeveel sy dus elke maand mis nie) as dat hy seks het met haar het. Mans is tog jagters.

Byvroue

Ek weet, dit is besig om onder die invloed van die Westerse wêreld te verander, maar ook in die Westerse wêreld word die getroude man wat 'n meisie of minnares het nie altyd negatief benader nie. Voorbeelde sluit in die onbekende minnares van Franse presidente Mitterand, Chirac en mees onlangs Hollande. Chirac wou selfs 'n suite in 'n luukse hotel met sy minnares, die filmster Claudia Cardinale, deel toe hy op 'n staatsbesoek aan Thailand was, maar dit het te ver gegaan vir die Thaise regering of dalk internasionale protokol.

Maar ook koninklike hooghede (verlede en hede) is nie werklike rolmodelle wanneer dit by monogame huweliksverhoudings kom nie: Prins Bernhard, Koning Juan Carlos, Prins Albert (Monaco), Koning Albert (België), Prins Charles, Lady Di. Wat anders geld vir alle koninklike hooghede (Midde-Ooste, Asië, Afrika) wat Moslem is omdat hulle as Moslem met meer as 1 vrou getroud kan/mag wees.

Poligamie

Om met meer as 1 vrou getroud te kon wees, was nog geldig in Thailand tot 1935, toe poligamie deur die wet verbied is. Dit beteken dat sommige ouer Thais (van die hoër sosiale klasse) dalk nog kan onthou dat hul pa wettiglik meer as 1 vrou gehad het. En Thaise konings het ook in die verlede meer vrouens gehad en gevolglik ’n groot aantal kinders. Koning Mongkut het byvoorbeeld getrou toe hy 47 was en aan die einde van sy lewe (in 1868) 32 vroue en 82 kinders gehad. En ons praat nie hier van die Middeleeue nie, maar van die 19de eeu, sowat 150 jaar gelede.

Kinders van koning Mongkut

Dit is dus nie verbasend dat 'n Engelse diplomaat destyds in Bangkok betreur het dat 'die koning nie goed kon regeer nie omdat hy uitgeput was deur vroue, stres en dwelms'. Die inwerkingtreding deur die Thaise koning van die wet wat poligamie verbied het, het nogal moeite gekos. Enersyds moes die koning oortuig wees dat poligamie barbaars, onbeskaafd en 'n uitdrukking van die gebrek aan beheer oor seksuele drange is. Verskeie konings was sensitief vir hierdie kritiek omdat hulle in die Weste as vanselfsprekend aanvaar wou word. Die elite wou dit egter nie hê nie. Sy het selfs die bespreking oor poligamie krities oor die verloop van gebeure by die hof gevind. Jy kan sê 'n vorm van majesteit.

Die kritiese opmerkings het dus nie van die Thaise elite gekom nie, maar van buitestaanders, veral Westerse diplomate en sendelinge. Die Westerse, romantiese liefdesideaal het 'n nie onbeduidende rol gespeel nie. Thailand, het Westerse diplomate beweer, sou nie as 'n beskaafde wêreld beskou word totdat poligamie verbied is nie. ’n Vorm om Westerse waardes en norme op die Thais af te dwing, is dit nie?

uiteindelik

Ek het nie hierdie plasing geskryf om jou (as 'n expat of toekomstige expat) aan te moedig om te pleeg wat ons in die Weste owerspel genoem het nie. Jy moet net doen en aanhou doen waarmee jy die gemaklikste voel (met of sonder 'n maat of vennote). Wel, om jou die relatiewe aard van die romantiese huweliksideaal te wys (tussen twee maats met die uitsluiting van seks met ander: die huidige Westerse model, wat egter aansienlike krake toon; dit hoef ek jou nie te vertel nie). Hierdie ideaal is nóg die ideaal nóg die norm van die meerderheid van die wêreldbevolking en sal na my vaste oortuiging nie een word nie. Kyk maar rond in lande soos Indië, Japan, Suid-Afrika en Thailand. Daar is meer onder die son en in die slaapkamer as seks met dieselfde maat. Sommige in hierdie wêreld dink daaraan om amptelik met hul sekspop of hul robotman of -vrou te trou, het ek onlangs gelees. Moet dus nie verbaas wees (vir die toekoms) oor enigiets nie. En as jy monogaam is en wil bly: besef dat jy tot 'n minderheid op hierdie planeet behoort.

Bron: Leslie Ann Jeffrey (2007): Seks en Grense: geslag, nasionale identiteit en prostitusiebeleid in Thailand.