Gouddelwers: Op soek na verborge Japannese oorlogsbuit …

Japanese Guards of the Railway of Death – Foto: Australian War Memorial

Thailand het sy eie weergawe van die Loch Ness-monster; 'n hardnekkige mite wat met die reëlmaat van 'n horlosie kop uitsteek. Alhoewel dit in hierdie spesifieke geval nie oor 'n prehistoriese waterwese gaan nie, maar oor 'n selfs meer verbeeldingryke enorme skat wat die terugtrekkende Japannese troepe na bewering naby die berugte Birma-Thai-spoorlyn aan die einde van die Tweede Wêreldoorlog begrawe het.

Op 20 April 2014 het boswagters die Bosbeskerming en Bosbrandvoorkomingskantoor vier Thaise mans wat onwettig in 'n grot in die Thong Pha Phum-distrik van Kanchanaburi gegrawe het vir 'n goudskat wat deur die Japannese versteek is. Hierdie oorywerige en ondernemende avonturiers het al etlike weke gegrawe voordat hulle op heterdaad betrap is.

Dit is histories vasgestel dat die Japannese weermag tydens die oorlog groot reserwes goud en silwer, asook geld en waardevolle kunsvoorwerpe uit die besette gebiede in Suidoos-Asië gesteel het om onder meer die Japannese oorlogspoging te finansier. 'n Komplekse en grootskaalse operasie wat mede gelei is deur prins Yasuhito Chichibu, 'n broer van keiser Hirohito. Volgens legende sou die Japannese keiserlike leër die kennis van die Yakuza, die goed georganiseerde Japannese mafia om soveel as moontlik te beroof. Die verhale van verborge skatte het tak van avonturiers en prospekteerders geïnspireer. Die soektog gaan byvoorbeeld vandag voort in die Filippyne na die mitiese skat wat die Japannese generaal Tomoyuki Yamashita in 1945 daar versteek het. Yamashita het sy geheim na sy graf geneem deur sy lippe styf te hou tot 23 Februarie 1946, die dag toe hy deur die Amerikaners tereggestel is vir oorlogsmisdade in Los Banos … In Februarie 2020 het bekommerde inwoners van die Igabaras-distrik, die Filippynse eiland Panay, om op te hou grawe deur goudmyners omdat hierdie besige aktiwiteite die risiko van dodelike modderstortings aansienlik verhoog het ...

Daar word ook gesê dat van die Japannese oorlogsbuit in Thailand versteek is. Volgens sommige gerugte word gesê dat dit nie minder nie as 5000 ton goud is... 'n Ongelooflike hoë en dus ongeloofwaardige syfer, maar dit verhoed nie mense om dit met die reëlmaat van 'n horlosie te soek nie. Sedert die XNUMX's is daar amptelik bekend dat minstens agt ekspedisies in die onherbergsame oerwoud in die Burma-Thailand-grensstreek georganiseer is, maar volgens sommige Thaise polisiebronne was daar meer as XNUMX pogings in die afgelope halfeeu.

Grot as skuiling langs die Kwai-rivier – Foto: Australian War Memorial

Is die stories oor Japannese goud alles snert? Miskien, miskien nie. Een van die hardnekkigste legendes gaan oor spoorwaens wat in die kalksteengrotte langs die Kwai-rivier versteek is. 'n Verhaal met 'n historiese basis van waarheid. Dit is immers 'n vasgestelde en onteenseglike feit dat, volgens die Thai National Railways, nege van die veertig lokomotiewe wat in 1945 nog in Thailand aan die gang was, in die somer van daardie jaar spoorloos verdwyn het. En die Thai National Railways behoort dit te weet omdat hulle onvoorwaardelik met die Japannese militêre administrasie saamgewerk het. Een lokomotief is in 1978 teruggevind toe Australiese avonturiers 'n geheime sylyn met behulp van 'n Japannese militêre kaart opgespoor het en die lokomotief in 'n toegemesselde grot gevind het.

’n Verklaring wat vroeg in 1981 deur ’n Japannese oorlogsveteraan op sy sterfbed gemaak is, het ’n nuwe goudstormloop laat ontstaan. Hy het gepraat van vyf vragmotorvragte goud wat van Birmaanse banke en tempels gebuit is wat aan die einde van die oorlog in opdrag van 'n Japannese generaal op die Thai-Birmaanse grens versteek was. 'n Japannese maatskappy wat voorheen platinum gered het uit die wrak van 'n Russiese slagskip wat in 1905 gesink het, het in die ruige terrein begin grawe, net om skielik te stop en 'n week later te verdwyn ... Hierdie skielike vertrek, waarvoor geen bevredigende verduideliking of motief ooit deur die betrokke maatskappy gegee is nie, het weereens die mees wilde bespiegeling aangewakker...

Hierdie aanhoudende stories het selfs die Thaise regering geïnspireer om in Desember 1995 op die jag te gaan. Honderde werkers met swaar toerusting het sypaadjies uitgegrawe wat gelei het na grotte, tonnels en bunkers wat tussen 1942 en 1944 deur dwangarbeiders gebou is om treine teen geallieerde lugaanvalle te skuil. Hierdie grootskaalse opgrawings, wat Thaise belastingbetalers dalk baie geld gekos het, was gegrond op die verklarings van 'n ou vrou wat die liefling van 'n Japannese offisier was tydens die Tweede Wêreldoorlog, wat haar na bewering van die versteekte skatte vertel het. Dit het later geblyk dat sy heeltemal seniel was... Met die uitsondering van 'n paar geroeste klinknaels, die kop van 'n piksteel en die karige oorblyfsels van 'n handvol grawe, is niks gevind nie...

In 2002 was selfs destydse Eerste Minister Thaksin Shinawatra in die versoeking om die streek vir Japannese oorlogsbuit te soek nadat Senator en voormalige Adjunkminister van Onderwys Chaovarin Lattasaksiti beweer het dat hy sulke skatte in die Lijia-grot in die Sangkhla Buri-distrik afgekom het. Hierdie nie heeltemal onomstrede en mitomane politikus het voorheen ten minste twee heeltemal onsuksesvolle ekspedisies op die been gebring op soek na versteekte Japannese oorlogsbuit. In retrospek het hierdie nuwe skat geblyk warm lug te wees en het gegroei tot een van die vele berugte Thai-bedrogspulskandale.

Die goudstormloop manifesteer nie net langs die Kwai-rivier nie. Ook in die noorde van Thailand, tussen sê Chiang Mai en Mae Hong Son, word Japannese oorlogsbuit ywerig deursoek; In die laat lente en somer van 1945 het tienduisende vlugtende Japannese die kronkelpad gereis wat die twee stede verbind. Oor die Tham Borichina-grot in die Doi Inthanon Nasionale Park word onder meer gesê dat goud deur die Japannese versteek is. Goud is nooit gevind nie, maar Japannese wapens en militêre toerusting is gevind, wat hierdie mite nuwe geloofwaardigheid onder sommige prospekteerders gee.