Gesprek met HE Philippe Kridelka, Belgiese ambassadeur

In Desember 2014 het ek 'n storie oor die destydse Belgiese ambassadeur Marc Michielsen gemaak. Dit was 'n verkorte vertaling van 'n uitgebreide gesprek wat die tydskrif BigChili met hom gehad het. Jy kan die storie weer lees: www.thailandblog.nl/background/overzicht-met-ze-marc-michielsen-belgisch-ambassadeur

Maar dit blyk dat diplomate altyd op pad is na die volgende stasie, want verlede Desember is Marc Michielsen opgevolg deur Philip Kridelka, ook 'n gesoute diplomaat. Ek het 'n gesprek met hom gehad by die Belgiese ambassade om die persoon te leer ken wat nou ambassadeur van België in Thailand is. Sy besigheidskaartjie meld ook dat hy "ambassadeur van die Koning van die Belge" is.

Ontvangs

Met die voorbereiding vir hierdie besoek het ek na 'n aantal foto's en video's gekyk, waar die beeld van mnr. Kridelka as 'n harde amptenaar op my afgekom het, maar op daardie stadium was ek verras. Die ambassadeur, geklee in 'n netjiese grys pak - net soos ek, terloops, maar sonder 'n baadjie en das - het my self by die onthaal verwelkom en amper dadelik het ek hom as 'n gawe en vriendelike man gevind. Philippe Kridelka is gebore en getoë in Charleroi, in die Franssprekende deel van België, en ek het vooraf gewonder of ons gesprek in Nederlands of dalk in Engels gevoer moet word. Meneer Kridelka het egter perfekte Nederlands gepraat – Vlaams as jy wil – so ek hoef ook nie my beperkte kennis van Frans te gebruik nie.

Kridelka

Nuuskierig soos ek is, het ek die van Kridelka gaan soek en uitgevind dat dit waarskynlik van die Tsjeggiese Republiek kom. Philippe Kridelka het egter daarteen beswaar gemaak. In 'n verre verlede het sy voorvaders in Morawië gewoon. Nou is dit 'n streek in die suidooste van die Tsjeggiese Republiek, maar eens was dit onafhanklik en eens was dit ook 'n streek wat deur baie verskillende heersers onderwerp is.

Wou jy nog altyd 'n ambassadeur word?

Die ambassadeur het oor hierdie vraag gelag. “Wel nee, dis nie hoe dit werk nie”, het hy gesê, “ek het ná my studies by die Ministerie van Buitelandse Sake aangesluit. Dit het vir my na ’n uitdaging gelyk om baie van die wêreld te sien, baie (buitelandse) mense te leer ken en om baie interessante en gevarieerde werk in belang van my land te kan doen.” Uiteindelik is dit dan moontlik om vir 'n pos as ambassadeur gevra te word.

Beroep

En nou, met byna 30 jaar diens, kan hy terugkyk op 'n loopbaan wat al die bogenoemde fasette van werk by die Ministerie van Buitelandse Sake gedek het. Kyk daarna:

Hy het sy diplomatieke loopbaan in 1987 as Eerste Sekretaris van die Belgiese Ambassade in Teheran, Iran begin en in 1992 as Adjunk na die Ministerie in Brussel teruggekeer. Direkteur van die Sentraal-Europa Departement. In 1995 is Philippe Kridelka na Warskou, Pole, verplaas, waar hy as Kanselier by die Belgiese Ambassade gedien het totdat hy in 1998 as diplomatieke adviseur van die Belgiese Minister van Buitelandse Handel aangestel is. Daarna het hy kanselier geword van die Belgiese verteenwoordiging by die Europese Unie, veral by die WHO (Wêreldhandelsorganisasie).

In die jaar 2000 word hy diplomatieke adviseur van die Belgiese Adjunk Eerste Minister, in beheer van indiensnemingsbeleid en geslagsgelykheid, waarna hy in 2002 die pos van Belgiese ambassadeur in Singapoer en Brunei beklee. In 2005 het 'n nuwe uitdaging gevolg, Philippe Kridelka het ambassadeur, permanente verteenwoordiger van België by Unesco geword, waar hy geëindig het as Direkteur van die Kabinet van die Direkteur-Generaal. Dan nog drie jaar in New York as Direkteur van die Unesco-skakelkantoor

In 2013 keer hy terug na België en is deel van die diplomatieke span wat koning Philippe en koningin Mathilde in die eerste jare van hul bewind vergesel het. En nou ambassadeur in Bangkok.

Thailand

Ek het Philippe Kridelka gevra of dit 'n toeval of 'n bewuste keuse was van 'n ambassadeur uit die Waalse streek nadat die vorige ambassadeur 'n Vlaamse persoon was. Hy het geantwoord daar is natuurlik 'n balans in die diplomatieke diens tussen Waalse en Vlaamse verteenwoordigers, maar dit geld in die algemeen en nie vir 'n spesifieke land nie. Hy het self 'n voorkeur vir Thailand uitgespreek en daardie wens is nagekom.

Hy het my storie oor Marc Machielsen gelees en kon empatie hê met die gedagtegang van sy voorganger. Dit was natuurlik – ná slegs twee maande in die amp – te vroeg om hom uit te vra oor sy idees oor sy diplomatieke werk, maar ek het die vaste indruk gekry dat hy energiek as verteenwoordiger van België in al sy fasette gaan werk. Hy is besig om 'n netwerk te bou en empatie te hê met die probleme wat Belge wat hier woon kan hê. België se handelsbelange sal ook sekerlik sy aandag geniet.

Ontmoet en groet vergaderings

Die idee van “ontmoet en groet”-vergaderings het hom aangespreek. Philippe Kridelka is getroud met 'n Franse vrou, wat volgende somer by hom in Bangkok sal aansluit. Met haar en verteenwoordigers van die Belgiese ambassade sal verskeie stede en gebiede in Thailand beslis besoek word.

uiteindelik

Ek het gevind dat mnr. Philippe Kridelka 'n vriendelike en gawe man is, vol energie om 'n sukses te maak van sy werk as ambassadeur van België. Ek wens alle Belge in Thailand geluk met die aanstelling van hierdie oopkop diplomaat en natuurlik wens ek die ambassadeur 'n aangename en nuttige verblyf in hierdie pragtige land toe.

Ons het ooreengekom om in kontak te bly en ek verbeel myself om iewers teen die einde van hierdie jaar weer met hom in kontak te wees om oor sy ervarings in Thailand te kan praat.