Generaals wat die skote geroep het: Phin Choonhavan

Phin Choonhavan (Foto:Wikipedia)

As daar een konstante was in die meer as onstuimige Thaise politiek oor die afgelope honderd jaar of so, is dit die weermag. Sedert die militêr-gesteunde staatsgreep van 24 Junie 1932, wat die absolute monargie beëindig het, het die weermag die mag in die Land van Glimlag nie minder nie as twaalf keer oorgeneem.

Die laaste keer dat dit gebeur het op 22 Mei 2014, toe die stafhoof van die weermag, generaal Prayut Chan-o-cha, dit nodig geag het om sake in Thailand, wat op daardie stadium deur politieke onstabiliteit geteister was, in orde te bring. 'n staatsgreep.

Baie van hierdie staatsgrepe het die betrokke generaals bevoordeel en sommige het hul merk oortuigend op die Thaise geskiedenis gelaat. Daarom sal ek in 'n aantal bydraes vir Thailand-blog kortliks kyk na hierdie merkwaardige 'politici', hul lewens en hul motiewe.

Vandag neem ek 'n oomblik om na te dink oor een van die mees enigmatiese figure in die Thaise politiek, maarskalk Phin Choonhavan. Die man hou die rekord as Thailand se kortste dienende eerste minister: hy het hierdie pos van 8 tot 10 November 1947 beklee, maar sy en sy gesin se invloed was skaars gelyk in die Land van Glimlag. Sy familie het die vernaamste voorbeeld geword van wat in Thailand beskryf word as politieke trakun (ตระกูลการเมือง of ตระกูลนักกืักกื); 'n nepotistiese politieke familiedinastie wat hom al vir ten minste twee generasies deur politieke aktiwiteit onderskei het. Aktiwiteit, wat dikwels nie net deur setels in die parlement, kabinet, senaat en selfs die premierskap onderskei is nie, maar ook deur hoë militêre en burgerlike posisies in die burokrasie te beklee.

Die betrokkenheid van die Choonhavans by die politiek dateer terug na 1947 en strek tot in die vroeë 21ste eeu.^e eeu. Die eerste lid van die familie wat die politiek betree het, was Phin Choonhavan. Hy is op 14 Oktober 1891 gebore in die familie van Kai, 'n dokter wat na Siam geëmigreer het van Chaoshan, China, en Lim Hong, wat van Shangou geëmigreer het. Hulle was besig met die uitbuiting van boorde en tradisionele medisyne. Die ekonomiese kapitaal was dus taamlik beperk, maar die gesin was nie arm nie. Phin se opvoedkundige geleenthede is egter beswaar deur sy familieagtergrond. Nie regtig goed in die slap sit etniese Sino-Thai was nie regtig geliefd.

Om 'n opvoeding te ontvang, is hy as 'n Boeddhistiese beginner georden en het selfs 'n geruime tyd in 'n gesogte tempel in Bangkok deurgebring. Sy opleiding het egter nie verloop soos dit moes nie en is verskeie kere onderbreek omdat hy van skool moes verander of 'n bejaarde monnik in die binneland moes vergesel. Op een van hierdie onderbrekings het hy huis toe gegaan om sy gesin te besoek. Daar is vir hom gesê dat hy sy diensplig moet doen. In plaas daarvan het hy gekies om die Militêre Stafkollege by te woon en sodoende 'n junior offisierskandidaat geword. Daar het hy vinnig die opleidingsprogram voltooi en boaan sy klas gegradueer. Dit het hom gekwalifiseer om die Militêre Akademie te betree. Nadat hy gegradueer het, is hy toegewys aan 'n eenheid wat in Ratchaburi gegarnisoene was. Dit het vir hom goed gegaan want in 1929 het hy reeds in rang tot majoor gestyg. Terwyl hy in Ratchaburi gestasioneer was, het hy die amptelike titel van Luang Chamnanyutthasat gekry, wat hom deel van die laer adel gemaak het.

Op 24 Junie 1932 het ontevrede militêre en burgerlikes verenig in die Khana Ratsadon of People's Party 'n staatsgreep uitgevoer wat die absolute monargie skielik beëindig het. Dit sou 'n deurslaggewende oomblik in sy lewe wees. Hierdie staatsgreep het immers Phin se militêre loopbaan ernstig in gevaar gestel. Sy baie kollegiale verhoudings met sy bevelvoerder, wat 'n lid van die koninklike familie was, het immers nie ongesiens verbygegaan by die nuwe heersers nie. Hy is daarvan verdink dat hy 'n koninklike is. Hierdie vermoede is aangevuur deur die feit dat sy meerdere hom beveel het om op die dag van die staatsgreep na Bangkok te reis in 'n geheime sending om die situasie en die potensiële gevaar vir lede van die koninklike familie te bepaal.

Phin het slegs 'n naakte ontslag uit die weermag vrygespring na 'n direkte ingryping deur luitenant-kolonel Plaek Phibunsongkhram wat hom, as sy voormalige klasmaat by die militêre akademie, goed geken het en ingestaan ​​het vir sy karakter en lojaliteit. Hierdie getuienis deur een van die nuwe sterkmanne het hom nie verhinder om vir 'n paar maande agter die hoë mure van 'n 'heropvoedingskamp' te verdwyn nie... Kort daarna het Phin se lot weer verander, toe hy in Oktober 1933 nou betrokke geraak het by die vernietiging van die pro-koninklike teenrevolusie gelei deur prins Bowaradet. Dit was Phibunsongkhram wat die operasies teen die koninklike rebelle gelei het. Hiervoor het hy hom onder andere beroep op Phin, wat hy baie hoog geag het weens sy militêre kundigheid. Maar miskien was dit ook 'n toets om Phin se lojaliteit aan die nuwe regime te toets. Die suksesvolle onderdrukking van die Bowaradet-rebellie het nie net Phibuns se posisie as die nuwe sterkman in die regering versterk nie, maar ook Phin wat nou openlik sy lot aan Phibun s'n verbind het. ’n Besluit wat hom geen kwaad aangedoen het nie.

Nadat Phibun in 1936 eerste minister geword het, het Phin se militêre loopbaan 'n steil draai geneem. In die Frans-Thai-oorlog, wat tussen Oktober 1940 en 28 Januarie 1941 in Indochina geveg is, het hy 'n paar suksesse behaal wat sy reputasie as 'n bekwame soldaat bevestig het. Dit was dus geen toeval dat Phibun in die lente van 1942, in die nasleep van die vinnig oprukkende Japannese troepe, 'n Thaise ekspedisiemag, die Thap Phayap of Noordelike Leër, saamgestel het om die 'verlore gebiede' in Birma te beset, Phin aangestel is. bevelvoerder van die III^e Afdeling. Hy het die Chinese LV verdryf^e Afdeling van Loikaw en het Kentung ingeneem. Hy is nie net beloon met 'n bevordering tot luitenant-generaal nie, maar ook met die pos van militêre goewerneur van die Shan-state.

Die verstrengeling van sy lot met dié van Phibun het egter ook 'n nadeel gehad. Dit het in Augustus 1944 baie duidelik geword toe Phibun deur die parlement gedwing is om te bedank. Phibun se teenstanders het geskarrel om die skandelike maarskalk se gevolg te suiwer, en net 'n paar weke later het Phin, onmiddellik afgetree, in die ouerboorde gekuier ...

Dit het egter nie beteken dat sy rol verby was nie. In die vroeë oggendure van 8 November 1947 het hy en sy swaer, Polisie-generaal Phao Sryanond, en met die ondersteuning van die verbanne Phibun, 'n bloedlose staatsgreep teen die sittende Eerste Minister Admiraal Thamrong Nawasawat gelei. Dit was die eerste suksesvolle staatsgreeppoging sedert 1932. Hierdie staatsgreep het – vir die soveelste keer – die enorme, deels ideologiese verdeeldheid geïllustreer wat binne die Thaise gewapende magte geheers het. Sedert 1932 ondersteun die vloot hoofsaaklik die burgerlike faksie van die Volksparty onder leiding van die prokureur Pridi Banomyong, wat 'n einde aan absolute monargie gemaak het. Dit het gou gelei tot wrywings met die weermag en die -embrioniese- lugmag wat aan Phibun se kant was. Terwyl Phibun en die weermag met die Japannese saamgewerk het tydens die Japannese besetting, het die vloot die kant van die Geallieerdes en die Free Thai Movement geskaar. Agter die skerms was van die top vlootoffisiere ook betrokke by die politieke val van Phibun in 1944, wat die vyandigheid tussen die twee kampe net vergroot het.

Pridi en Thamrong het daarin geslaag om arrestasie te ontsnap en is deur admiraal Sindhu Songkhramchai by die vloothoofkwartier op die oewer van die Chao Phraya skuiling gegee. Met die hulp van 'n Britse adviseur en die Amerikaanse militêre attaché kon Pridi landuit vlug – tot Phibun se frustrasie. Phin was kortstondig, van 8 tot 10 November 1947, tussentydse eerste minister voordat Phibun – soos ooreengekom – die bewind oorgeneem het. Phin se lojaliteit aan Phibun het vrugte afgewerp. Vroeg in 1948 is hy nie net bevorder tot veldmaarskalk en opperbevelvoerder van die Thaise gewapende magte nie, maar het ook politieke mag as adjunk-premier oorgeneem. Maar pragtige liedjies hou nooit lank nie, soos 'n wyse gesegde lui, en op 16 September 1957 was dit beslis amen en uit vir Phibun en Phin. Veldmaarskalk Srisdi Dhanaraja het 'n staatsgreep uitgevoer wat Phibun nog 'n – en hierdie keer permanente – ballingskap gegee en Phin geskors het … Niks hiervan het Phin egter in die vergetelheid laat verdwyn nie. Anders as Phibun of Phayo, is hy nie uit die land gejaag nie. Hy het gou soet broodjies gemaak met die nuwe sterk man, veldmaarskalk Sarit Thanarat, wat op 9 Februarie 1959 die amp as die nuwe Eerste Minister aangeneem het.

Die staatsgreep van 1947 het die begin van die Choonhavan-familie as 'n politieke trakun gemerk. Die Choonhavan-familie en vyf ander verwante families staan ​​bekend as die Rajakru- of Ratchakru-groep. Die Ratchakru-groep is vernoem na die straat waar die meeste van die groep se lede gewoon het: Soi Ratchakru, Phahon Yothin 5 in Phaya Thai, Bangkok. Die groep is gevorm uit ses families, wat deur die huwelik verbind is, wat hul stempel oor verskeie generasies op Thailand afgedruk het... Hul magsbasis, benewens politiek, is hoofsaaklik gevorm deur die hoogs winsgewende sakeryk wat deur Phin Choonhavan gebou is. Hierdie ryk sluit nie minder nie as 32 maatskappye in, insluitend 10 finansiële instellings, 15 nywerheids- en vervoermaatskappye en 7 handelsmaatskappye... Die vinnig groeiende bande wat Phin met Sarit gesmee het, het deur hierdie een geloop, in die laaste kwartaal van die 20^e eeu baie magtige groep.

Die groep was die mees invloedryke van 1947 tot 1957 en weer gedurende die laat 1980's tot 1991. In laasgenoemde tydperk was dit Phin se enigste seun, generaal Chatichai Choonhavan, wat hom opgemerk het. Benewens 'n militêre loopbaan – wat hy grootliks te danke het aan sy familieverhouding met die opperbevelvoerder – het hy ook 'n baie suksesvolle loopbaan as diplomaat en politikus opgebou. Hy het verskeie kere minister geword en was van 1988 tot 1990 eerste minister. Sy vrou Thanpuying Boonruen Choonhavan, née Sophot, was verwant aan en 'n protégé van prinses Srinagarindra, die moeder van die toekomstige koning Rama IX. Hul seun Kraisak het in sy pa se voetspore gevolg. Hy was ondervoorsitter van die Demokratiese Party van 2008 tot 2011 en was voorsitter van die Senaat se Komitee vir Buitelandse Betrekkinge van 2001 tot die 2006 staatsgreep. Hy het hom reeds vroeër as diplomaat bruikbaar gemaak deur die vredesonderhandelinge met Kambodja tussen 1989-1991 suksesvol te lei.

Phin se skoonseun, generaal Pramarn Adikreksam, wat die HUB was van die Thai Textile Company wat in 1954 gestig is, het nie net 'n sleutelrol gespeel in die ontwikkeling van die groep se sakebelange nie, maar was ook vir 'n tyd adjunkminister van nywerheid en kommunikasie en een van die stigters van die Chat Thai Party in 1973. Pramarn se seuns Pongpol en Yongyol het 'n sake- en politieke loopbaan gebou wat Pongpol twee keer die vise-premierskap besorg het. Die laaste keer dat dit van 2001 tot 2003 onder Thaksin Shiniwatra gebeur het. Ná die staatsgreep van 2006 is sy Thai Rak Thai-party deur die konstitusionele hof ontbind en Pongpol het sy politieke regte vir vyf jaar verloor. Sedertdien is hy onder sy 'nom de plume' Paul Adirex aktief as skrywer.

Gevolglik kon die Ratchakru-groep nie net met 'n eerste minister spog nie, maar ook met verskeie adjunk-premiers en talle ministers. Vandag bly sommige lede polities aktief, maar die groep se invloed het drasties afgeneem. Ten spyte van sy kwynende invloed was en bly die Ratchakru-groep egter, ná die Shinawatra-stam, die grootste en invloedrykste politieke trakun in die moderne Thaise geskiedenis.