Elites in Thailand (Deel 3): Dekadensie

“Die junta se kruistog is 'n illusie. Dekadensie is hoogty.” Met hierdie twee sinne het my vorige artikel oor die elite in Thailand afgesluit. Wat presies is dekadensie en wat dui dit op?

Dekadensie (ek het dit sopas opgekyk) is die waargenome afname in waardes, sedes, oortuigings of vermoë om te regeer in lede van 'n elite of van 'n staat/nasie as geheel. Geskiedkundiges gebruik altyd die term dekadensie as 'n waarskuwing omdat dekadensie noodwendig lei tot die ondergang van 'n elite of nasie, soos byvoorbeeld met die ondergang van die Romeinse Ryk gebeur het.

teorie

Die sosioloog Vilfredo Pareto het in 1901 'n teoretiese verhandeling geskryf oor die opkoms en val van elites. Hy het 'n onderskeid getref tussen die elite in 'n samelewing (mense met universeel erkende hoë kwaliteite) en 'die res'. Binne die elite was daar volgens Pareto 'n onderskeid tussen die regerende (ministers, politici, staatshoofde) en die nie-regerende elite (sakelui, intellektuele). Boonop was daar volgens Pareto ’n verskil tussen oop en geslote elites. Hy het nie veel omgegee vir geslote elites nie. Dit is onvermydelik gedoem deur interne verdeeldheid. Die nuwe elite moes toe van buite kom. Met die sogenaamde oop elites is die ontstaan ​​van 'n nuwe elite 'n meer natuurlike en geleidelike proses. Hy het as kenmerke van elite genoem:

• Die idee van elite is universeel, wat beteken dat elites eintlik oral is;
• Die elite beïnvloed politiek openlik en ook agter geslote deure;
• Die elite het die vermoëns om hul meerderwaardigheid bo ander af te dwing;
• Die elite sal altyd probeer om 'die res' uit te sluit;
• Die res van die bevolking sal slegs diegene in die elite respekteer wat liberaal en oopkop is.

Volgens Pareto is die elite in staat om die massas deur bedrog of deur mag te beheer en te manipuleer. Die 'jakkalse' verkies materiaal bo idealistiese doelwitte en is dus in staat om die massas te manipuleer. Die 'leeus' is baie meer konserwatief en ideologies georiënteerd en oefen hul invloed met mag uit indien nodig. Veranderinge (opkoms en val van elites, meer 'jakkals-elites' of 'leeu'-elites) word hoofsaaklik deur Pareto verklaar deur psigologiese veranderinge van die lede van die elite. Wanneer ’n mens nie meer in staat is om aan bewind te bly nie (deur die massas te manipuleer of te onderdruk), word elemente van die middelklas oorgeneem om die lewenskragtigheid van die elite te herstel. Of daar sal 'n gewelddadige oorname wees, 'n rewolusie.

Oefen in Thailand

Herken jy enige van die bogenoemde in vandag se Thailand? Wel, ek doen, maar daar is ook duidelike verskille met wat Pareto beskryf. En dit is nie verbasend nie, want ons is meer as 100 jaar later, en Pareto het sy teorie geskryf vir die verduideliking van elites in 'n Westerse samelewing:

1. In Thailand het ons nie twee (regerende en nie-regerende) nie, maar – ek dink – 6 verskillende elites. Ek het hulle in my eerste artikel beskryf. Dit is min of meer oop elites. Die vermaak-/sportelite is seker die oopste. Deur goed te presteer (hetsy in sang, toneelspel of in een of ander sport) kan jy ook sosiaal in Thailand opkom en ryk word. Alhoewel daar geen ontkenning is dat daar ook kuns- en sportgesinne in Thailand is nie, is dit 'n persoonlike prestasie om deel van hierdie elite te word. Die mees geslote elite is sonder twyfel die Thaise adel, insluitend die koninklike familie. Maar ook hier kan 'n mate van openheid na vore kom, want op die oomblik is geen lid van die gesin amptelik getroud nie en daar is 'n paar prinsesse van hubare ouderdom. Met wie hulle (uiteindelik) trou, sê iets oor die toekomstige mag (of magteloosheid) van die Thaise elite. Nie 'n maklike situasie vir die (huwelike) prinsesse om 'n geskikte maat te kies nie, want dit gaan nie net oor persoonlike voorkeure en liefde nie.
2. Die invloed van die Thaise elite op regeringsbeleid is duidelik aangesien die verskillende politieke en sakegroepe geen geheim is nie. Tydens die proses van toekenning van ministeriële setels word daar openlik gepraat om verskillende stamme binne een en dieselfde party met sekere (invloedryke) poste te vereer. In die laaste twee dekades het 'n tweespalt in politieke Thailand tussen die sogenaamde rooies en die geles gegroei. Die rooies, wie se vernaamste kiesersvestings die relatief arm noorde en noordooste van Thailand is (maar ook sekere werkersklasbuurte in Bangkok) is groot in getal maar klein in mag. Die rooi elite word hoofsaaklik gevorm deur die nuwe rykes wat deur sommige superrykes gelei word. Die geel word hoofsaaklik in Bangkok en in die relatief ryker suide van Thailand aangetref. Hulle is trots daarop dat hulle die ou, lojale elite is. In getalle blyk dit minder te wees as die rooies wat keer op keer die verkiesings in Thailand wen. Omdat daar 'n kultuur in die Thaise politiek is wat gekenmerk kan word as 'die wenner vat alles', is daar voortdurende spanning tussen die regering en die opposisie wat dikwels hoog loop. Dit gaan immers nie net oor mag nie, maar ook oor ekonomiese, sosiale en kulturele teenstrydighede.
3. In Thailand is daar beslis elites met “jakkals” en “leeu” gedrag. Hierdie onderskeid, dink ek, is grootliks parallel met die verdeling tussen die rooi en geel elite. Die geel elites word deur die weermag ondersteun, is meer konserwatief en wend hulle meer dikwels tot die middele van onderdrukking en die woord van mag. Die rooi elite is ook nie afkeer daarvan nie, maar verpak dit beter. Die armes word veral deur populistiese maatreëls gepaai. Pragmatiek oorheers. Voorbeeld: maak laerskoolkinders gelukkig met 'n tablet, maar doen min of niks om kritiese en onafhanklike denke te bevorder deur 'n ander skoolstelsel in te stel (wat by 'n paar skole in Isaan beoefen word). Die vraag is of dit nie meer versoeters is nie en of die rooi elite hulself meer verryk as wat hulle die armes ('n bietjie) ryker en gelukkiger maak.
4. Pareto het geglo dat 'n elite wat geloofwaardigheid en mag verloor, elemente (van gedrag) van die opkomende middelklas sou aanneem. In Thailand sien ek iets heeltemal anders. Die nuwe middelklas neem besigheid by die elite oor, waarskynlik omdat hulle self aan die elite wil behoort. Om rond te kyk In my eie omgewing is die volgende elitistiese dinge die moeite werd om na te streef: om 'n nuwe, duur motor te hê, om (verkieslik egte) handelsmerkgoedere (skoene, sakke, hemde, horlosies) te koop, wyn te drink, skemerkelkies en duurder whisky en brandewyn, uiteet in luukse restaurante, vakansies na Japan, Singapoer en Suid-Korea te koop, die nuutste tegnologie te hê (nie meer tegnologiese werk nie). : so gou moontlik aftree en gholf speel), een of meer eiendomme besit en inkopies doen in die mega-sentrums.

Oormaat (skade?)

'n Tydgenoot van Pareto, die sosioloog Thorstein Veblen, het in 1902 'n boek gepubliseer met die titel "The theory of the leisure class". Daarin het hy die konsep van 'opvallende verbruik' of 'verbruik om uit te staan' bekendgestel. In moderne Nederlands miskien die beste vertaal as 'pronk'. Daarin beskryf hy hoe die aristokrasie van daardie tyd sy reputasie (ook onder mekaar) ontleen het aan opvallende ledigheid, die sogenaamde ryk menselewe. Verbruik wys hoe ryk jy is. Dit is die tyd van die opkoms van toerisme na die Middellandse See en bruingebrande vel was 'n teken van staan, van rykdom, van nie hoef te werk nie. (In Thailand is bruingebrande vel 'n teken van armoede, van om in die son te moet werk) Hierdie aristokrasie het klas gehad en dit moes gekoester word. Kennis van dinge was dus nodig: van kook, van skilder, van musiek, van geskiedenis, van wyn, ens. Oppervlakkigheid was taboe.

’n Tweedegenerasie-aristokrasie, die welgestelde middelklas, het daaromheen gevorm. Die mans het in maatskappye of as senior staatsamptenare gewerk en dit was juis die vroue wat betrokke was by 'verbruik om uit te staan': koffie- en teepartytjies, inkopies, mode, middagetes buite die deur en liefdadigheidsinstansies.

Spog

Hierdie pronkkultuur kan beslis in die huidige Thailand gevind word, miskien meer in die stede as op die platteland. Baie word gekoop en gedoen om uit te staan, om te tel of om meer as die ander te hê. En om dieselfde te wees as vandag se Thaise hoërklas. Geld tel want geld is gelyk aan mag. Ander klasse as ryk en arm blyk skaars te bestaan. En as jy nie ryk is nie, moet jy seker maak jy lyk ryk: verbruik om uit te staan. Anders as die eertydse Europese aristokrasie – wat ook tyd gehad het om te studeer en dus kwaliteit te erken – is daar nie veel kennis oor die produkte en dienste wat mense nou verbruik nie. Min kan die verskil tussen 'n egte handelsmerkproduk en die vals weergawe onderskei. Jy ken die prysverskil. Met die oog op die aankope neem die Thais soms irrasionele besluite in Westerse oë:

• Gee meer belang aan luukse goedere en bespaar op vaste koste: 'n duur motor, maar woon in 'n klein huis en sukkel om die maandelikse huur te betaal;
• Die aangaan van relatief groot skuld om opvallende verbruik te finansier en op paaiemente te koop;
• Eiendom te koop, maar nie finansieel in staat is om dit te verskaf nie (Thaise het oor die algemeen min huishoudelike goedere, maar hulle wil 'n groot huis hê);
• Dobbel om skuld af te betaal of 'n groot finansiële slag te maak wanneer die skuld in die praktyk net toeneem;
• Om aktiwiteite uit te voer wat as oneties of selfs onwettig beskou kan word, soos om 'n casino by die huis te organiseer, bedrog (geld te leen en dan in die son te verdwyn of geld van buitelandse mans af te pers), om as die minnares van 'n ryk Thai man op te tree, geld te aanvaar vir 'kontakte', betaalde hulp aan studente met opdragte, vraestelle en/of proefskrifte of allerhande swendelary. Dit is 'n uiters kreatiewe mère-á-boire.

Hierdie 'verbruik om uit te staan' kan nie net onder die opkomende middelklas waargeneem word nie, maar ook onder die elite. En dis waar dit dekadente vorme aanneem: nie 1 nie, maar ’n versameling duur, spesiale of vintage motors (ek ken ’n man met 50 Mini Coopers in die motorhuis), horlosies, juwele, uiters duur vakansies en naweekuitstappies, gebruik van private jets, duur klere, duur restaurante en kroeë. Soms lyk dit of die geld opraak. En dit blyk ook dat hulle glad nie bekommerd is oor geld nie. Wat ek geleidelik uitgevind het, is dat in Thailand die verhouding tussen 'geld hê' en 'werk vir daardie geld' baie diffus is. Miskien sal ek in die toekoms 'n aparte plasing daaroor doen.

uiteindelik

Terwyl die klasteenstrydighede in Europa tegelyk met die publikasies van Pareto en Veblen (vroeg twintigste eeu) meer duidelik geword het en die verskillende klasse hulself begin organiseer het om hul belange te beveilig (byvoorbeeld deur vakbonde en politieke partye), is daar min bewyse hiervan in Thailand. Beide die rooies en die gele kan programmaties as liberale, VVD-agtige partye gekenmerk word: vir vrye onderneming, minder regeringsreëls, nie te veel belasting nie. Sosialisme en veral kommunisme het 'n negatiewe konnotasie in Thailand, wat miskien nie verbasend is gegewe die geskiedenis van hierdie land en sy buurlande nie.

Politieke partye word hoofsaaklik deur die persoonlike charisma van die leier beheer en nog minder deur die politieke idees van die leiers. Dit is tipies van die situasie dat daar tydens verkiesingstyd nie 'n enkele politieke debat op TV tussen die partyleiers is nie. Na my mening is die organisasie van die verskillende belange van die verskillende groepe en belange in hierdie land (kleinsake-eienaars, boere, werknemers, jongmense, bejaardes, die omgewing, die diere, Boeddhisme) die sleutel tot die ontwikkeling van 'n Thaise vorm van (multiforme) demokrasie. En so vir 'n verbetering in die lewens van alle Thais. 'n Voortsetting van die 'jakkals- of leeugedrag' van die huidige Thaise elite is myns insiens 'n doodloopstraat, sonder 'n U-draai.