Die lewensomstandighede van die Siamese in 1930, ekonomie, onderwys, gesondheid en meer

Hoe het die gewone man en vrou geleef toe Thailand nog Siam genoem is? In 1930 het Carle Zimmerman, met die samewerking van die Siamese owerhede, 'n uitgebreide ondersoek gedoen na die lewensomstandighede van die plattelandse bevolking in Siam. Hy het die stede geïgnoreer.

Hy het veral verslag gedoen oor gesinsomstandighede en huishoudings, verdienste en handel, siekte en dood, en onderwys. Hieronder is 'n opsomming van die belangrikste syfers en feite. (Met 'n knippie uit Chatthip se boek)

Wat 1930 voorafgegaan het

Chatthip se boek wat hieronder genoem word, het vir die eerste keer 'n kykie gegee in die lewe van die 'gewone' Siamese, die dorpenaar, en het in 'n groot mate die invloed van koning, edeles, die staat en kapitaliste vermy. Hulle word eers in 'n mate na 1900 en in 'n groter mate na 1930 bespreek. Chatthip wys hoe so ver terug as die 20's^e eeu was die grootste deel van die ekonomie selfversorgend.

Chatthip haal die bekende historikus Prins Damrong aan wat saam met die Amerikaner Dr. Braddock maak 'n toer deur die Isaan in 1906. Hulle het nie werklik ryk of werklik arm mense gesien nie. Daar was 'n hoë mate van samewerking, gemeenskapsgees en plaaslike regering. Prins Damrong het Braddock gevra wat hy daaroor dink en Braddock het geantwoord 'dat dit baie soos daardie sosialiste was wat soveel moeilikheid in die Weste veroorsaak het. '

Die situasie in 1930, generaal

Zimmerman se algemene indruk was dat Siam 'n redelik gevorderde beskawing gehad het met 'n bekwame en sterk regering en 'n redelik goed ontwikkelde ekonomie, beter as dié van ander lande in Asië. Aan die ander kant was die land onderbevolk met 'n te hoë sterftesyfer en te min tegniese en finansiële fasiliteite in die landbousektor. Hy het dit merkwaardig gevind dat die kulturele ontwikkeling op 'n redelik hoë vlak was: elke huishouding het 'n kunswerk gehad: pragtige houtsneewerk, goedgeweefde klere en aantreklike borde en flesse. Musiek en verhoogoptredes was algemeen.

Die studie is in 'n totaal van 40 dorpies in 4 streke gedoen: 12 in die Noorde, 8 in die Noordooste, 8 in die Suide en 12 in Sentraal-Siam. In elke dorpie is 50 gesinne breedvoerig ondervra en ondersoek.

Die meeste ekonomiese syfers het van 1930 gekom, want in 1931 is die nadelige gevolge van die Groot Depressie reeds in Siam gevoel. Die prys van rys, destyds die belangrikste uitvoerproduk (70%), het byvoorbeeld heeltemal gedaal.

Huishoudings

Huishoudings het uit 5 tot 6 mense bestaan. Byna alle huishoudings was besig met landbou, maar alle boere het ook iets anders gedoen: bou, maak gereedskap en voertuie, spin, weef, visvang en jag.

In die Sentrale Vlakte het die boere gemiddeld 25 rai grond bewerk, in die ander streke was dit 7 tot 10 rai. In hierdie streek het 36% van boere geen grond gehad nie en baie daarvan is gehuur.

In die Sentrale Vlakte het gesinne gemiddeld twee waterbuffels besit, in die Noorde 1.5, in die Suide 0.7 en in die Noordooste 2. Daarby was daar dalk 1-2 beeste, 1-2 varke en vier hoenders.

In die Sentrale Vlakte het byna die helfte van alle huishoudings skuld, dikwels vir die aankoop van grond. In die ander streke het huishoudings se skuld van 10 tot 18 persent gewissel, meestal op voedselaankope en soms op dobbelskuld. Dit was meestal familie en dorpenaars wat die lenings gemaak het sonder om rente te hef. Toe handelaars groter lenings verskaf het, was die rente tussen 20 en 30 persent. 

Ekonomieë

Ook in 1930, en tot in die sestigerjare, was 'n groot deel van die ekonomie nog selfvoorsienend soos in die vorige eeue, hoewel handel en 'n ekonomie gebaseer op geld veral in die stede steeds uitgebrei het vanweë die beter kommunikasiemoontlikhede. Dit was veral waar vir die Sentrale Vlakte, die Suide en in 'n mindere mate vir die Noordooste en die Noorde. Toe die spoornetwerk in 1925 die Noorde, die Noordooste en die Suide binnegedring het, het veral die handel in rys skerp toegeneem, waar voorheen net die Sentrale Vlakte 'n oorskot rys verhandel het.

De handel was hoofsaaklik ruilhandel tussen dorpe en dorpenaars. Slegs in die Sentrale Vlakte en in die stede langs die spoorweë was daar meer en toenemende handel, ook met die buiteland.

Die geldelike inkomste in die verskillende streke het nie soveel verskil van die huidige situasie nie. Inkomste per gesin in die Sentrale Vlakte was die hoogste op 279 baht, in die noordooste die minste op 83 baht, 'n verspreiding wat ons vandag nog sien.

Monetêre inkomste per streek, in baht

streek	Sentrale vlakte	Noord	Suid	Noordoos
	297	176	125	83

Ons het ook gekyk na die verdeling van inkomste oor vyf inkomstegroepe, wat steeds sterk ongelykheid toon, die hoogste in die Noorde, toe in die Sentrale Vlakte, terwyl die Suide en die Noordooste die minste ongelykheid getoon het.

Persentasies van die totale inkomste van alle groepe, gedeel deur streek en inkomstegroepe

streek	Sentraalvlakte	Noord	Suid	Noordoos
rykste een vyfde	50	56	43	40
tweede een vyfde	21	18	21	21
derde een vyfde	14	12	16	17
vierde een vyfde	10	9	12	13
armste een vyfde	5	5	8	9

Voeding

Rys was natuurlik die stapelvoedsel, glutinous rys in die Noordooste en Noorde en gewone wit rys in die res van die land. Groente en vrugte, uit die natuur of uit die tuin, is ook saam met die meeste maaltye verteer. Die hoofbron van proteïen was vis, vars in 'n gunstige seisoen, maar baie meer dikwels gefermenteerde of gedroogde vis. Vleis en eier is baie matig geëet, gewoonlik net op vakansiedae. Dit geld ook vir suiwelprodukte. 

Gesondheid

Slegs in die stede was daar enige mediese fasiliteite wat die meerderheid van die bevolking nie kon gebruik nie.

Dit is opvallend dat die bevolking die name en simptome van die mees algemene sindrome geken het. Die syfers wat deur Zimmerman gepubliseer is, toon dat 25% van die bevolking aan chroniese malaria gely het, veral in die Noorde en Suide en minder in die Isan- en Sentraalvlaktes. Dieselfde persentasie het aan gastroïntestinale siektes en rasmboesie gely ('n dikwels chroniese velontsteking wat veroorsaak word deur 'n bakterie wat met sifilis verband hou). Agt persent is op 'n stadium deur pokke geraak, terwyl meer as 64 persent daarvoor ingeënt is. Baie mense het terselfdertyd aan een of meer chroniese toestande gely.

Afwykings as gevolg van wanvoeding was baie skaars: slegs in 0.5% van almal wat ondersoek is: mees algemeen beriberi, ragitis (vitamien D-tekort) en skeurbuik

Met byna 50% was malaria die belangrikste oorsaak van dood, veral in die Noorde en Suide. Verskeie vorme van diarree, stilgeboorte, aangebore afwykings, 'ouderdom' en tuberkulose was vir tussen 5 en 10% van die sterftes verantwoordelik.

Het sterftesyfer oor die hele koninkryk was 19 per 1000 inwoners, maar met 'n aansienlike verskil tussen die streke, duidelik afhanklik van welvaart.

Nederland het 'n soortgelyke sterftesyfer (25 per 1000) in 1850 gehad, wat tot ongeveer 1930 per duisend tot 9 afgeneem het, terwyl Thailand en Nederland nou 'n soortgelyke sterftesyfer het, wat wissel tussen 7.5 en 8.5 per duisend inwoners.

Sterftesyfer per duisend, volgens streek

streek	Sentrale vlakte	Suid	Noordoos	Noord
sterftesyfer	14.2	14.6	20.7	22.8

Geletterdheid

Vanaf ongeveer 1920 was primêre onderwys verpligtend vir seuns en meisies. Zimmerman gee syfers vir die mate waarin mense kon lees en skryf, en afsonderlik die persentasies vir kinders. Geletterdheid was die hoogste in die Sentrale Vlakte met 35 persent en die laagste in die Noordooste met 13 persent. Ons sien wel 'n mooi toename in kinders.

Persentasies wat kon lees en skryf, volgens streek, vir alle inwoners en afsonderlik vir kinders

	lees	om te skryf
Sentraalvlakte	37	35
Dieselfde kinders	55	54
Noord	14	13
Dieselfde kinders	33	33
Suid	31	28
Dieselfde kinders	48	45
Noordoos	13	12
Dieselfde kinders	30	29

opsomming

Zimmerman het baie goeie woorde vir die Siamese mense. Hy vind hulle intelligent en bekwaam. Hul lewenstandaard en ontwikkeling is beter as dié van buurlande.

Aan die ander kant leef hulle te maklik. Gevolglik is die drang om verder te ontwikkel nie baie sterk nie. Zimmerman bepleit meer gebruik van landboukundiges, tegnologie en verbintenis met internasionale handel. Dit vereis 'n doeltreffende bankstelsel. Meer landbougrond, met beide nat en droë boerdery, moet ontwikkel word. Dit het inderdaad geslaag. In 1930 was Siam nog 80 persent bedek met bos, nou is dit 20 persent.

Boonop vrek die Siamese te maklik, wat lei tot 'n bevolkingsdigtheid wat te laag is. Zimmerman beskou dit as 'n groot faktor wat verdere ontwikkeling terughou. Meer mediese aandag op landelike vlak is nodig, skryf hy. Dit het goed uitgewerk: in 1930 het Siam 12 miljoen inwoners gehad, nou het Thailand 70 miljoen inwoners.

Hy eindig sy boek met hierdie sin:

'Al wat dit nodig het, is wyse rigting ondersteun deur die brande van nasionale vasberadenheid.'

"'n Verstandige beleid is al wat nodig is, gerugsteun deur nasionale vasberadenheid."

bronne:

Carle C. Zimmerma, Siam, Landelike Ekonomiese Opname 1930-1931, White Lotus, 1999, ISBN 974-7534-02-9

Chatthip Nartsupha, The Thai Village Economy in the Past, Silkworm Books, 1999 ISBN 974-7551-09-8 (oorspronklike Thaise uitgawe 1984)