Die Nederlandse antropoloog Alting von Geusau en die Akha

Leo George Marie Alting von Geusau is op 4 April 1925 in Den Haag gebore in 'n familie wat aan die ou adelstand van die Duitse Vrystaat Thüringen behoort het. Die Nederlandse tak van hierdie familie het uit baie senior amptenare en offisiere bestaan. Byvoorbeeld, sy oupa luitenant-generaal George August Alting von Geusau was die Nederlandse Minister van Oorlog van 1918 tot 1920.

Jonkheer Leo Alting von Geusau was 'n man van vele roepings. Tydens die Tweede Wêreldoorlog studeer hy vir die priesterskap aan die Groot Kweekskool in Driebergen-Rijsenburg. Nadat hy sy studies voltooi en sy priesterwyding ontvang het, is hy as kapelaan in Vaassen, Gelderland, aangestel. Die konserwatisme van die kerk in Nederland frustreer hom en wanneer hy in 1951 die kans kry om sy PhD aan die St. Thomas Universiteit in Rome te doen, gryp hy hierdie geleentheid met albei hande aan. Sy studies in Rome het hom nader aan Protestantisme gebring en gelei tot 'n betrokkenheid by die ekumeniese beweging wat geleidelik vorm aangeneem het.

Hy is deur die KRO gevra om verslag te doen oor die Tweede Vatikaanse Konsilie. Hy het vir hierdie doel die Nederlandse Dokumentasiekantoor vir die Raad gestig, wat gou beter ingelig geblyk het as die meeste biskoppe en kardinale. Von Geusau het 'n netwerk van joernaliste opgebou wat nie net vertaalwerk verskaf het nie, maar ook 'n spreekbuis geword het vir die sogenaamde Derde Wêreld en progressiewe teoloë wat uit was vir pastorale vernuwing, soos kardinale Alfrink, Suenens en Helder Camara of die teoloë Küng en Schillebeeckx. Von Geusau het homself meer en meer geprofileer as 'n spilfiguur in die beweging vir interkerklike toenadering en dialoog. Hy het sy Dokumentasiekantoor uitgebrei na die Internasionale Dokumentasiesentrum, wat onafhanklik van die kerkhiërargie begin werk het en onder meer baie aandag aan die links-geïnspireerde bevrydingsteologie in Latyns-Amerika gegee het. Hy het toenemend krities geraak oor temas soos klerikalisme, die verouderde kerkstrukture en Romeinse dogmatisme. 'n Toewyding wat nie deur almal binne die Kerk en verder waardeer is nie.

Akha bergdorpie

Oor die volgende paar jaar het hy al hoe meer ontnugter geraak met Rome se koers. Hy het uiteindelik in die vroeë 1973's met die Rooms-Katolieke Kerk gebreek en na die Verenigde State gegaan om teologie te onderrig, maar ook om antropologie te studeer. Hy is getroud met Soey, 'n Akha-Chinees wat in XNUMX in geboorte gesterf het. Hierdie persoonlike drama het 'n diep depressie en 'n nuwe geloofskrisis veroorsaak, maar met die hulp van 'n handjievol vriende het hy deurgetrek en hom terug in antropologiese studies gegooi. 'n Jaar later, tydens 'n antropologiese konferensie in Mexiko, het hy gefassineer geraak deur die akha.

Hierdie heuwelstamme het oorspronklik die suide van die huidige Chinese provinsies Yunnan en Guangjao bewoon. As gevolg van oorloë het hulle in die diaspora verstrooi geraak en kan vandag hoofsaaklik in Birma, Laos en Viëtnam gevind word. In die vroeë twintigste eeu het die eerste Akha hulle vanuit Birma in die noorde van Thailand gevestig. Die eerste Akha-nedersetting op Thaise grond was vermoedelik Phaya Phrai in die Mae Fah Luang-distrik van Chiang Rai in 1903. 'n Tweede golf van migrasie het in die XNUMX's plaasgevind. Die grootste konsentrasie Akha in Thailand word gevind in die ruwe berge rondom Mae Salong of Santikhiri soos dit nou genoem word. In Thailand is daar twee subgroepe wat duidelik onderskei kan word deur hul tradisionele kleredrag: die Akha Loi Mi en die Akha U Lo. Hulle behoort aan die Tibeto-Birmaanse taalgroep.

Akha heuwel mense

Leo von Geusau het in 1977 na Suidoos-Asië gereis om veldwerk oor minderheidskulture te doen, veral onder die Akha. Tot in die 1981's was daar skaars enige antropologiese of kulturele navorsing oor die Akha gedoen. Dit was juis hierdie gebrek aan navorsing wat Alting von Geusau aangemoedig het om een ​​van die min akademici te word wat spesialiseer in die studie van hierdie intrige volk. Hy het dit nie uit die gemak van een of ander universiteit of Westerse studie gedoen nie, maar deur saam met die Akha in die berge naby Chiang Rai te woon en vreugdes en hartseer met hulle te deel. In XNUMX trou hy weer met Deuleu Dzubaw, 'n Akha.

Leo Alting von Geusau in Akha-rok

Hy was 100% toegewyd aan die Akha. Nie net in die studie van hierdie mense nie, maar ook as 'n verdediger van hul unieke identiteit en hul alte dikwels verdagte regte. Dit is opmerklik in hierdie verband dat baie Thais die Akha gebruik 'ek o' noem wat losweg vertaal is iets soos 'onbeskaafde slaaf 'beteken. Terloops, hulle word nie net as tweedeklasburgers in Thailand behandel nie, want die Shan en die Birmaanse kan beskryf word as 'honde-eters' ewe neerhalend oor die Akha. Von Geusau het dekades lank geveg teen die kulturele vooroordele wat hierdie heuwelstamme geteister het, maar hy het ook probeer om die uitbuiting en armoede te beëindig. Hy was byvoorbeeld in die vroeë tagtigerjare die stigter en senior adviseur van die Suidoos-Asiatiese bergmense se kultuur- en ontwikkelingsprogram vir navorsing, dokumentasie en inligting wat nie net gemoeid is met die oordrag van Akha-kennis en -kultuur nie, maar ook 'n dialoog tussen die Thai en die Akha wil inisieer.

Leo Alting von Geusau is op 26 Desember 2002 na 'n kort siekbed in sy tuisdorp Chiang Mai oorlede en is in die Protestantse begraafplaas begrawe. Sy grafsteen dra tereg die grafskrif 'Priester en antropoloog – Hy was lief vir die Akha'.