Dwelmweerstandige malaria bedreig die wêreld vanuit Birma

Politieke hervormings in Birma kom nie 'n dag te gou nie. In hierdie land, waar etniese mense woon wat moeilik bereikbaar is, word die malariaparasiet al hoe meer bestand teen die belangrike middel artemisinien.

"Die politieke veranderinge het ons mediese werkers meer vryheid gegee om gebiede te bereik wat voorheen deur die weermag gesluit was," sê Mahn Mahn, sekretaris van die Back Pack Health Worker Team (BPHWT), 'n organisasie wat gefokus is op gesondheidsorg vir die etniese minderhede in Birma. Voorheen moes die hulpwerkers hul rugsakke vol mediese fondse deur die myne en koeëls dra om die afgeleë gebiede te bereik waar die Karen, die Shan en die Kachin woon.

Weerstand teen artemisinien

Verbeterings in die politieke situasie kon nie meer tydig gewees het nie, aangesien die dodelike malariaparasiet, plasmodium falciparum, blykbaar weerstandig teen artemisinien, die doeltreffendste middel teen malaria, geword het. Malaria-navorsers het hierdie maand in die mediese joernaal Lancet geskryf dat pasiënte by die grens tussen Birma en... Thailand reageer al hoe stadiger op die dwelm. Dit dui daarop dat weerstand toeneem.

Die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) het vandeesweek gevra dat meer aandag aan Birma gegee word om weerstand te beheer. “Die vier lande wat die meeste deur weerstand geraak word, is Kambodja, Thailand, Viëtnam en Birma. Hiervan het Birma verreweg die grootste probleme,” het die WGO gesê. “Weens sy groot trekbevolking, wydverspreide gebruik van orale artemisinien en die nabyheid van Indië, is Birma van kardinale belang om weerstand te stuit.”

WIE probeer weerstand teëhou

Volgens Bill Davis, direkteur van die Birma-projek van die organisasie Physicians for Human Rights, is daar ’n sterk verband tussen malaria en menseregte. “Navorsing onder die Karen toon dat mense wie se regte geskend is, baie meer geneig was om malaria op te doen as ander.” “Dwangarbeid, voedseldiefstal en gedwonge verskuiwing het direkte gesondheidsgevolge.”

Grens Thailand en Kambodja

Volgens die WGO is 2010 miljoen gevalle van malaria in 2,4 in Suid- en Suidoos-Asië aangemeld. 18 persent hiervan het in Birma plaasgevind. Die regering het daardie jaar 788 sterftes weens die siekte aangemeld. Die opkomende artemisinienweerstand pas by die beeld van Suidoos-Asië as die “episentrum van dwelmweerstandige malaria in die wêreld”, volgens die WGO. Die stryd teen weerstand teen chloorokinien, eens 'n gewilde middel, is ook hier verlore. Dit het by die grens tussen Thailand en Kambodja begin en van daar af oor die hele wêreld versprei.

Mahn Mahn hoop die regering sal organisasies langs die grens erken, soos die BPHWT, "sodat ons ons gesondheidsprogramme kan verbeter," het hy gesê. “Ons kan nie nou medisyne en voorrade in Birma koop nie, want ons is nie ’n geregistreerde organisasie nie.”

Bron: IPS