Andreas du Plessis de Richelieu: farang, sabelslyper, kapitalistiese opportunis & eminence grise

Admiraal Andreas du Plessis de Richelieu

Vandag is hy 'n byna vergete historiese figuur, maar Andreas du Plessis de Richelieu was eens 'n nie heeltemal onkontroversiële Farang in die land van glimlagte.

Die man met hierdie kloppende familienaam is op 24 Februarie 1852 in die Deense Loejt Kirkeby in die familie van die plaaslike pastoor gebore. Sy familie het behoort aan die tienduisende Hugenote wat, na die herroeping van die Edik van Nantes in 1685, toevlug gesoek het in die Republiek van die Sewe Verenigde Provinsies, die Duitse lande, Engeland, Skandinawië en selfs in die VOC-kolonie by die Kaap in Suid-Afrika. Sy voorouers het hulle omstreeks 1690 in Noorweë gevestig, maar het weke later na Denemarke verhuis. Du Plessis was die familienaam van die berugte Franse kardinaal en staatsman de Richelieu. Ten spyte van die feit dat de Richelieu by die familienaam gevoeg is, is daar geen bewyse van 'n familieverband met l'éminence rouge.

Toe Andreas in 1864 as leerling aan die Katedraalskool in Roskilde geregistreer is, het die register gemeld dat sy pa, dominee Louis du Plessis de Richelieu, in die ouderdom van 38 oorlede is op St. Thomas, 'n onooglike eiland in die Karibiese Eilande wat was tussen 1672 en 1917 beset. was 'n Deense kolonie, waar – en dit is nogal merkwaardig – Nederlands die amptelike taal was tot die laaste helfte van die agtiende eeu…. Andreas het 'n loopbaan in die Deense Handelsvloot gekies.Hy het die rang van Reserwe-luitenant in die Deense Vloot behaal toe hy Skipmeestersertifikaat gekry.

Maar dit was blykbaar nie genoeg vir hierdie jong en baie ambisieuse Deen nie. Tydens een van sy lang seereise het hy in Siam aangekom en hy het blykbaar so goed van sy kort verblyf in Bangkok gehou dat hy in die lente van 1873, skaars 23 jaar oud, 'n gehoor by die Deense koning Christian IX in Kopenhagen versoek het. Hy het 'n inleidingsbrief vir die Siamese koning Chulalongkorn gevra en van die koning ontvang omdat hy hom per se in Siam wou vestig. Byna onmiddellik nadat hy hierdie brief ontvang het, het hy na Singapoer vertrek en vandaar na Bangkok vertrek. Met hulp van Herr Koebke, die Deense konsul in die Siamese hoofstad, Andreas du Plessis de Richelieu het wonderbaarlik daarin geslaag om 'n persoonlike ontmoeting met koning Chulalongkorn te reël. Dit moes dadelik tussen dié twee jong mans geklik het want ’n paar weke later is hy ’n pos as offisier en tweede in bevel op een van die min Siamese oorlogskepe aangebied. En dit het dadelik duidelik geword watter vleis die Siamese voorgehou het, want Andrew het die aanbod geweier en bevel van 'n skip geëis. Miskien 'n doelbewuste waagstuk, maar dit het vrugte afgewerp omdat hy bevel oor HMSS gekry het Regent en het Phuket aangedoen op sy nooiensvaart langs die weskus van Siam.

du Plessis de Richelieu was op daardie stadium een ​​van 'n geskatte 25 Deense vlootoffisiere wat in die Siamese vloot diens gedoen het. Alhoewel die konsep van vloot in perspektief geplaas moet word omdat dit, benewens vier verouderde Franse geweerbote en een oorlogskip wat die Spanjaarde geweier het, uit die artillerie-gewapende en seewaardige koninklike seiljag bestaan ​​het. Maha Chakri. Hy sou binnekort in rang styg, deels vanweë die vertroue wat die koning in hom gestel het, en uiteindelik die koninklike seiljag aangevoer het. Uiteindelik, tussen 16 Januarie 1900 en 29 Januarie 1901 om presies te wees, was Andreas die enigste nie-Siames wat as opperbevelvoerder van die Siamese Koninklike Vloot en Minister van die Vloot gedien het. Ter erkenning van sy besonderse verdienste het Chulalongkorn hom nie net tot die rang van admiraal verhef nie, maar ook die eretitel van Phraya Chonlayutthayothin. Sê nou vir jouself: Nie sleg vir 'n handelsvlootoffisier wat nog nooit sy internasionale vaarlisensie verwerf het nie. En dit ondanks die feit dat hy saam met sy mede-Deense offisiere op 13 Julie 1893 tydens die sogenaamde Paknam-voorval onderpresteer het toe Franse geweerbote sonder veel moeite en met hul gewere deur die Siamese verdedigingslinies op die Chao Phraya gebreek het. die koninklike paleis direk aangeval het.

du Plessis de Richelieu se grootste verdienste het egter nie gelê in sy betrokkenheid by die Siamese vloot nie, maar alles wat met sy neus vir besigheid te doen het. Dit het alles begin in 1884. In daardie jaar het hy grootliks die ambisieuse planne van sy landgenoot, sakeman en seekaptein Hans Niels Andersen gefinansier om die eerste luukse Westerse-styl hotel in Bangkok te bou. Dit oosters – dat tot vandag toe, as dit Mandaryns Oosterse het 'n stewige reputasie as 'n vyfsterhotel - het sy deure in 1887 geopen. Du Plessis de Richelieu het byna die helfte van die aandele bekom in Andersen & Co, hoe later Oos-Asiatiese maatskappy (EAC). In die loop van die volgende jare sou EAC een van die grootste spelers in die Suidoos-Asiatiese mark word en 'n sleutelrol speel in die industrialisering van Siam en die hoogs winsgewende handel in teak. Boonop is du Plessis de Richelieu, danksy sy posisie in EAC, 'n baie groot vinger gegee in die skepping van die Oosterse Bevoorradingswinkel, wat nie net 'n winkel en pakhuis vir ingevoerde luukse goedere besit het nie, maar vinnig een van die grootste internasionale verskaffingsmaatskappye in die land geword het deur 'n aantal winsgewende kontrakte met die Siamese Vloot.

Du Plessis de Richelieu in Siamese rok

En dit het nie daar gestop nie want ons Deense vlootman het onbeperkte ambisie gehad en as ’n bogemiddelde vaardige sakeman self geleenthede vir ekonomiese uitbreiding geskep indien nodig. Hy het ’n eerste voorbeeld hiervan verskaf toe hy ’n 21 km lange private spoorlyn tussen Paknam in die provinsie Samut Prakan en Bangkok gebou het. Dit het vir 'n rukkie gedreig om verkeerd te gaan met die konstruksie deur die aanvanklike koste te onderskat, maar toe koning Chulalongkorn, sy Deense vriend, met 'n bykomende persoonlike belegging van 172.000 1891 Baht tot die redding kom, was daar nie meer enige hindernis nie en is hierdie spoorlyn oopgestel. in Julie XNUMX amptelik geopen.

Dit was 'n treffer en drie jaar later het Chulalongkorn die eerste Deense-aangedrewe tremlyn in Bangkok geopen wat vanaf die koninklike paleis op Sanam Luang na die hawe in Klong Toey geloop het. Maar sy mees winsgewende besigheid was ongetwyfeld die stigting in 1898-1899 van die Siam Electric Company Bpk. wat daarin geslaag het om 'n eksklusiwiteitskontrak vir 50 jaar te beding om die Siamese hoofstad van elektrisiteit te voorsien. Du Plessis de Richelieu moes saam met die Landelike mandjie bankies of Boerenbank in Kopenhagen maar dit het 'n uiters winsgewende maatskappy geword, wat in 1912 deur 'n groep Belgiese beleggers oorgeneem is. Dit is nog nooit duidelik gemaak hoeveel aandele van du Plessis de Richelieu in die Siam Electric Company Bpk. maar die oorname moes hom 'n groot wins gemaak het ... In 1907 het 'n Deense koerant dit bekend gemaak Siam Electric Company Bpk. en die tremlyn saam, in daardie jaar alleen, het 'n netto wins van 1.200.000 XNUMX XNUMX Deense krone behaal - 'n enorme fortuin in daardie dae.

En as dit alles nie genoeg was nie, het Chulalongkorn hom intussen, in 1891, terwyl hy prins Damrong, die koning se hoogs invloedryke halfbroer op 'n buitelandse reis na Frankryk, Denemarke en Rusland vergesel het, hom as koninklike kwartiermeester-generaal aangestel. Dit het hom die hoofpersoon gemaak wat verantwoordelik was vir die voorsiening van die Siamese gewapende magte. Toeval of nie, maar in ’n japtrap was dit weer die Oosterling Voorsieningswinkel, wat die mees winsgewende openbare kontrakte gewen het sonder formele toekenningsprosedures.

Maar alle goeie dinge moet tot 'n einde kom en kort na die draai van die eeu het 'n aantal ernstige malaria-aanvalle die Deense admiraal gedwing om dit nie net rustig te vat nie, maar ook om ander plekke te soek. Toe du Plessis de Richelieu in 1902 van Siam afskeid neem en saam met sy vrou en familie na sy geboorteland teruggekeer het, het hy blykbaar meer rykdom opgelewer as die tien belangrikste Deense bankiers saam, en laasgenoemde was beslis geen klein garnale nie. Hy het Kokkedal-kasteel gekoop en hom aan die openbare lewe onttrek. Maar dit was net 'n skyn, want in werklikheid het hy voortgegaan om aktief deel te neem, al is dit op die agtergrond, aan die wêreld van die Skandinawiese Haute Finansies. Hy was byvoorbeeld nie net 'n lid van die direksie van EAC en voorsitter van die direksies van B&W Skeepswerf en DFDS-versending asook voorsitter van die direksie van die Landelike mandjie bankies. Net hierdie laaste finansiële avontuur het vir hom sleg geëindig, want toe dié bank in 1922 bankrot geraak het, is hy ’n jaar later skuldig bevind aan growwe nalatigheid en ’n boete van 4.000 XNUMX krone deur die Deense Hooggeregshof opgelê. Hy was dan dalk -miskien- nie verwant aan nie l'eminence rouge, die kardinaal Richelieu, maar in sy laaste jare was hy baie soortgelyk aan sy belangrikste raadgewer, die Kapusijnvader François Leclerc du Tremblay, na wie vanweë sy magspolitiek, wat vir die oningewydes onsigbaar is, dikwels na verwys word as l'eminence grise beskryf is...

Hierdie merkwaardige Farang het op 25 Maart 1932 in sy weelderige kasteel gesterf en is in 'n mausoleum in Holmens Kirke in Kopenhagen begrawe.