Vaar die legendariese Kwai-rivier
'n Aangrypende geskiedenis in 'n eksotiese kultuur en pragtige natuur op 'n vaart op die legendariese Kwai-rivier in die weste van Thailand. 'n Unieke reis met natuurlik ook die bekende brug.
Het altyd gedink dit is Kwai. River Kwai. Dus dié van die brug en David Lean se bekende film van 1957. Maar nee. Die amptelike naam blyk Kwae te wees. Of Khwae, want hulle doen gereeld speletjies in Thailand. En nog een ding: daar is nie een Kwae nie, daar is twee: die Klein (Kwae Noi) en die Grote (Kwae Yai). Terloops, die Kleine is 'n groot rivier en selfs 'n grootte groter as die Grote, maar dit tersyde. Om verwarring te voorkom, word die Kleine Kwae ook die Real Kwae genoem.
Vanaf die berge op die grens van Thailand en Birma (Myanmar) vloei albei riviere min of meer parallel aan mekaar in die rigting van die Thaise provinsiale hoofstad Kanchanaburi, waar hulle saam 'n rivier vorm met die pragtige naam Mae Nam Mae Khlong. Die Meklong, nie te verwar met die Mekong aan die ander kant van Thailand nie, op die grens met Laos en Kambodja.
Hell's Fire Pass
In Kanchanaburi en omgewing draai baie om die Tweede Wêreldoorlog, dit wil sê die steeds sigbare spore van 'n drama wat tussen 1941 en 1945 hier afgespeel het: die bou van die berugte Birma-spoorlyn, 'n projek van die Japannese besetters wat het die lewens van meer as 100.000 12.000 Asiatiese dwangarbeiders en meer as XNUMX XNUMX Geallieerdes gekos, insluitend baie Nederlanders. Daar is twee goed versorgde erebegraafplase met 'n Nederlandse afdeling, waarvan een in die middel van die stad is.
Daar is twee museums, die JEATH Oorlogsmuseum en die Thailand-Birma Spoorwegsentrum, wat 'n prentjie gee van wat destyds onder die Japannese knoop gebeur het. En daar is plekke waar jy amper fisies die gruwels van daardie tyd kan ervaar. Een so plek is Hells Fire Pass, waar duisende dwangarbeiders (Australiërs, Britte, Nederlanders en Suidoos-Asiërs) amper met die hand 'n gang deur die Konyu-rotse gekerf het. Daar is nog 'n paar oorspronklike spoor dwarslêers plus 'n stuk spoor wat as 'n gedenkteken dien. Blomkranse en klein houtkruisies hang hier en daar aan die growwe rotsmuur.
Dit is nie moeilik om die lyding voor te stel van die gevangenes wat tot 18 uur per dag hier in die middel van die snikhete oerwoud geswoeg het onder die aakligste omstandighede, sonder behoorlike kos, bedreig deur malaria, cholera en wilde diere, die prooi van sadistiese wagte. 'n Stap deur Hells Fire Pass is beslis aangrypend.
"Rivier Kwai"
Vanaf Kanchanaburi kan jy die rivier vaar (ek sal dit weer Kwai noem, dit klink beter). Dit kan op baie maniere gedoen word: per "langstert"-spoedboot, per kano, op 'n vlot, jy kies. Verkies jy iets gemakliker? Neem dan die luukse riviervaartboot "River Kwai".
Dit is 'n Birma-gebou, geheel-teak-riviervaartuig wat die hele jaar deur die Kleine Kwai beurtelings stroomop en stroomaf vaar.
Ek kies rivieraf en val dus nie Kanchanaburi aan nie, maar verder noord waar die reis rivieraf begin. Trouens, hierdie reis het baie vroeër begin, om presies te wees vroeg in die oggend in Bangkok, waar ek opgelaai is van my hotel saam met medepassasiers per koets na die noordweste vervoer te word. Op pad klim ons in Nakhon Pathom af vir 'n kort besoek aan die "Phra Pathom Chedi", die grootste pagode in Suidoos-Asië, en 'n paar tempels wat veral interessant is vanweë hul verhewe posisie en pragtige uitsigte.
Monnik in bad
Hoe hartseer en onderdrukkend dit ook al mag wees, die konfrontasie met die Birma-spoorweg en al sy herinneringe is een van die hoogtepunte van die pakket uitstappies wat in 'n "River Kwai"-vaart ingesluit is. Daar is gemiddeld drie per dag en baie verskillend van aard: besoek aan indrukwekkende watervalle in dito nasionale parke, grotte versier met Boeddha-beelde, eksotiese dorpies, 'n skool wat 70% bevolk word deur vlugtelingkinders van die naburige Birma (die grens is minder as 20 kilometer weg), 'n olifantkamp waar ek op die breë rug van 'n pachyderm langs en in die rivier ry, 12de- en 13de-eeuse tempelruïnes in Khmer-styl, miskien bewys dat die antieke beskawing van die Angkor-ryk eens hier deurgedring het.
By Ban Hin Dad neem ek 'n duik in 'n warmwaterbron. Wel, duik... Die water in die verskillende komme is 42 grade Celsius en dit is iets om te sluk. My duikslag is dus beperk om jouself versigtig tussen die ander badgangers te laat sak, gehul in stoomwolke. Maar dit blyk goed te wees vir allerhande toestande soos artritis, so gaan voort. By die uitgang sien ek 'n monnik wat in sy gewoonte en al die water in 'n kleiner wasbak na die kant van die ander ingegaan het. ’n Bad wat spesiaal vir monnike bedoel is, verduidelik my gids.
In Tha Kilen neem ek die trein na Tham Krasae. ’n Ent van niks, maar met ’n besondere aantrekkingskrag: die trein ry oor ’n viaduk van houtbalke, reg teen die rotswand en hoog bo die rivier wat hier ’n skerp draai maak. Hierdie struktuur was eens deel van die meer as 400 kilometer lange Birma-spoorlyn, waarvan 77 kilometer vandag nog in gebruik is. Die trein ry stap vir stap daaroor, wat jou genoeg geleentheid bied om na die Kwai Noi in die diepte te kyk en die vaartuig wat in die middel van die rivier vir sy gaste wag.
Luister na die stilte
Om terug te stap na 'n uitstappie voel soos om huis toe te kom. Op die oop boonste dek is die kroegman gereed met 'n drankie en 'n ry gemaklike sonstoele wag met 'n uitsig op buigende bamboes, dooie reguit teakbome en uitgestrekte velde van lostus langs die oewer. As jy enige plek een met die natuur voel, dan hier.
Snags word daar nie geseil nie, so jy kan na hartelus luister na die stilte, wat net verbreek word deur die sagte geklap van die water en die konsert van krekels op die oewer. Eers môreoggend vroeg, wanneer die eerste sonstrale die digte groen van die walle deurboor en die flou kolle mis bo die bruin, vinnig vloeiende water verdryf, en die "River Kwai" teen 'n matige pas suidwaarts sal koers. Kanchanaburi, waar aan die einde 'n laaste hoogtepunt van die reis wag: die bekende brug oor die Kwai Yai.
Die brug, 'n monument
Dit is besig, op en om die brug, want dit trek nog baie aandag. En geen wonder nie, want wie dink nie aan die bekende rolprent wanneer hy daardie naam hoor nie, met sterre soos sir Alec Guinness, William Holden, Jack Hawkins. ’n Rolprent wat nie hier geskiet is nie, maar in Sri Lanka.
Die brug wat nou daar is, het twee voorgangers gehad: 'n houtbrug wat gebou is deur Geallieerde krygsgevangenes en Asiatiese dwangarbeiders en 'n ysterbrug wat in 1943 gebou is en die volgende jaar verskeie kere deur Amerikaanse B-24's gebombardeer is. Die brug van vandag is na die oorlog herbou met die ondersteuning van Japan as vergoeding en die staal bobou kom van Indonesië af. So hoewel nie oorspronklik nie, is hierdie brug oor die Kwai 'n monument wat iets aan jou doen, veral wanneer 'n trein daaroor ry, weliswaar 'n Thaise diesel, maar dit is nie moeilik om te dink dat die saak getrek word deur 'n outydse, wolke van rook, stadig rollende stoomlokomotief en jy kan weer die filmbeelde sien.
Praktiese inligting
'n Cruise op die "River Kwai" is 'n ideale manier om te ontspan en terselfdertyd 'n relatief onbekende area in die weste van Thailand te leer ken waar natuur, kultuur en geskiedenis hand aan hand gaan. Die vaart pas goed in as deel van 'n langer Thailand-reis.
Die skip
Die riviervaartboot "River Kwai" van teakhout het 'n kapasiteit van tot 20 passasiers in 10 2-persoon kajuite op die onderste dek. Elke hut het lugversorging, 2 onderste beddens en 'n privaat badkamer met wasbak, toilet en stort. Op die boonste dek is daar 'n sitarea, kroeg en restaurantarea.
Seilskedule
Die "River Kwai" maak kort vaarte (4 dae, 3 nagte) op die rivier Kwai Noi, afwisselend stroomop en stroomaf, die hele jaar deur. Langs die pad word verskeie begeleide uitstappies na verskeie besienswaardighede langs die rivier gemaak. Die "River Kwai" kan ook vir groepe gehuur word.
Inligting, pryse en besprekings
Cruise Asia Ltd., Rachapraropweg 133/14, Makkasan, Rajthevee, Bangkok 10400, Thailand, Tel: +66 26401400, +66 26425497, Faks: +66 22465679, E-pos: [e-pos beskerm], webwerf: www.cruiseasia.net.
Geskryf deur Henk Bouwman
Ek het 'n week in Het Felix-oord deurgebring, sowat 200 meter van die brug af geleë, met 'n pragtige uitsig oor die rivier, en natuurlik die brug.
Ek was ook baie beïndruk deur die begraafplase, hulle is almal netjies onderhou, hulle was besig om die name op die grafstene te herkleur.
Daardie seil disco vlotte is inderdaad volop, ek dink dit is amper alle Thais wat so iets huur, dink dit is ook 'n gevaarlike onderneming, ek het gekyk na die sleep toerusting wat hulle gebruik om daardie pontons te sleep, almal vrot snare, wat hulle het weer bietjie aanmekaar gebind Moenie dink dat daar reddingsbaadjies of ander reddingstoerusting, brandblussers, reddingsbaadjies aan boord is nie.
Dink die Thai river cruiser voldoen ook nie aan die veiligheidsvereistes waaraan ons gewoond is nie.
Ek het ook hierdie reis gemaak omdat my skoonpa op hierdie spoorlyn gewerk het en skaars oorleef het.
Hy was so maer en siek dat dit 'n halfjaar geneem het om terug te kom na sy ou self met die hulp van 'n paar lieflike Thaise gesinne voordat hy na Indonesië kon terugkeer
’n Baie mooi boek is daaroor geskryf: Richard Flanagan, The Narrow road to the Deep North.
Hoogs aanbeveel vir enigiemand wat hierin belangstel.
Dit is glo 'n lekker uitstappie vir die Japannese, hulle het geen respek vir die 100.000 XNUMX+ dooies nie.
Ek het 2 weke gelede na die jaarlikse herdenking gegaan.
Die hele geskiedenis van die brug word deur middel van 'n ligvertoning vertel.
Miskien 'n wenk as jy volgende jaar vroeg in Desember daar is.
Daar was wel 'n houtbrug 'n entjie verder, maar dit het verdwyn.
Die huidige brug was egter ook daar. Slegs die twee middelste dele is nie meer oorspronklik nie omdat dit deur die bomaanvalle vernietig is. Hulle is vervang deur reguit bruggedeeltes. Die oorspronklikes was half geboë soos die res van die brug.
In die museum by die begraafplaas kan jy genoeg prente van albei brûe sien, die hout- en yster-op dieselfde prent.
Op Wikipedia word dit soos volg gestel
“Die huidige brug is die oorspronklike een, die hulpbrug is eers sowat 200 meter stroomaf gebou en was 'n houtkonstruksie wat vir die verskaffing van materiaal gedien het. Die huidige brug is verskeie kere gebombardeer, wat gesien kan word in die gedeeltes met reghoekige boogstrukture in plaas van die oorspronklike rondes.”
http://nl.wikipedia.org/wiki/Brug_over_de_rivier_de_Kwai
Dit word deur 'n krygsgevangene vertel
“Die Engelse was al drie maande daar en het reeds ’n tydelike houtbrug gereed gehad. Die verdere werk was: bou van ’n beton/ysterbrug parallel met die houtbrug en maak die spoorwal na en van die brug.”
“600 Nederlandse krygsgevangenes van Java, KNIL-soldate plus 'n paar mariniers, was vir drie maande in diens, van Februarie 1943 tot Mei 1943. Saam met die Engelse het ons die brug gebou met tien betonpilare en nege ysterboë, elk sowat twintig meter hoog. lank. Daar was ook ses kort pilare met een of ander brugstukkies oor.Die ysterboë het klaargemaak van Madioen op Java gekom. Die bekisting vir die piere is ook klaargemaak verskaf, asook die sakke sement...”
“In November 1944 is albei brûe gebombardeer. Die Japannese kon die brug vir een jaar vir militêre vervoer van Thailand na Birma gebruik.”
“Aan die einde van die oorlog het twee betonpiere en drie ysterboë in puin gelê weens die bombardement. Ná die oorlog is die spoorlyn vir ’n “vriendelike prys” aan Thailand verkoop. Die stukkende stuk is toe vinnig herstel. In die middel van daardie stukkende stuk is een nuwe betonpilaar gebou en twee nuwe boë van 30 meter elk is geplaas, van 'n ander vorm. As jy nou die brug sien, staan daardie deel dadelik uit.”
Jy kan Dick van Zoonen se volle storie hier lees
http://www.livius.org/gewonemensen/1943/kwai04.html
'n Pragtig geskrewe artikel met 'n mooi balans tussen inligting, geskiedenis en persoonlike gevoel.
Dit maak jou dadelik lus om vir die toer te registreer.
Welgedaan, Henk.