泰国的精英（第三部分）：颓废

“军政府的十字军东征只是一个幌子。颓废现象十分猖獗。”我之前写的关于泰国精英的文章就是用这两句话来结束的。颓废到底是什么？它意味着什么？

颓废（我刚刚查了一下）是指精英或整个国家/民族的成员在规范和价值观、道德感、信仰或政府技能方面的明显下降。历史学家总是使用“颓废”一词作为警告，因为颓废不可避免地导致精英或国家的垮台，例如罗马帝国的垮台。

理论

1901年，社会学家维尔弗雷多·帕累托（Vilfredo Pareto）写了一篇关于精英兴衰的理论论文。他区分了社会中的精英（具有普遍公认的高素质的人）和“其他人”。根据帕累托的观点，在精英内部，统治​​者（部长、政治家、国家元首）和非统治者精英（商人、知识分子）之间存在着区别。此外，根据帕累托的观点，开放精英和封闭精英之间存在差异。他不太看重封闭的精英。由于内部分歧，这些不可避免地注定要消失。新的精英必须来自外部。所谓开放精英，新精英的出现是一个更加自然、渐进的过程。他提到精英的特征：

• 精英的理念是普遍的，这意味着精英实际上无处不在；
• 精英们公开或私下影响政治；
• 精英有能力强化自己相对于其他人的优势；
• 精英们总是试图排除“其他人”；
• 其余的人只会尊重那些自由、思想开放的精英。

根据帕累托的观点，精英能够通过诡计或权力来控制和操纵群众。 “狐狸”选择物质而不是理想主义目标，因此能够操纵群众。 “狮子”更加保守，以意识形态为导向，并在必要时运用权力来发挥影响力。帕累托主要通过精英成员的心理变化来解释变化（精英的兴衰、更多的“狐狸精英”或“狮子”精英）。当人们不再能够（通过操纵或压迫群众）继续掌权时，中产阶级的成员就会被接管，以恢复精英的活力。否则就会发生暴力接管，一场革命。

泰国的做法

您认识当今泰国的上述任何人吗？嗯，我同意，但与帕累托描述的也有明显的差异。这并不奇怪，因为已经过去了 100 多年，帕累托写下了他的理论来解释西方社会的精英：

1. 在泰国，我们不是两个（执政的和非执政的），而是——我认为——六种不同的精英。我在第一篇文章中描述了它们。这或多或少涉及到开放的精英。娱乐/体育精英可能是最开放的。通过表现出色（无论是在歌唱、表演还是某些运动方面），您也可以在泰国获得社会地位并变得富有。虽然不可否认泰国有艺术和体育家庭，但成为这个精英阶层的一部分是个人的成就。最隐秘的精英无疑是泰国贵族，包括王室。但这里也可能存在一些开放性，因为目前没有任何家庭成员正式结婚，而且有一些公主已达到结婚年龄。他们（最终）嫁给的人反映了泰国精英未来的权力（或无权）。对于（即将结婚的）公主来说，选择合适的伴侣并不是一件容易的事，因为这不仅仅是个人喜好和爱情的问题。
2. 泰国精英对政府政策的影响是显而易见的，因为政界和商界的各种氏族都不是秘密。在分配部长席位的过程中，存在着对同一政党内不同家族授予某些（有影响力）职位的公开讨论。在过去的二十年里，泰国政治中所谓的红派和黄派之间的分歧日益扩大。红党的主要选民据点是泰国相对贫困的北部和东北部（以及曼谷的某些工人阶级社区），人数众多，但权力有限。红色精英主要是由一些超级富豪为首的新富组成。黄色主要产于曼谷和相对富裕的泰国南部。他们为自己是古老的、忠诚的皇室精英而自豪。他们的人数似乎比一次又一次赢得泰国选举的红党要少。由于泰国政治中有一种“胜者通吃”的文化，政府和反对派之间的紧张关系往往十分严重。毕竟，这不仅仅是权力的问题，更是经济、社会、文化矛盾的问题。
3. 在泰国，肯定存在具有“狐狸”和“狮子”行为的精英。在我看来，这种区分很大程度上类似于红黄精英的划分。黄色精英有军队支持，较为保守，更多地使用压迫手段和权力话语。红色精英也不反对这一点，但他们包装得更好。安抚穷人主要是通过民粹主义措施。实用主义占主导地位。例如：让小学生对平板电脑感到满意，但通过引入不同的学校系统（在伊桑的一所学校实行），很少或根本没有采取任何措施来促进批判性和独立思考。问题是，这些人是否不是甜言蜜语者，以及红色精英是否让自己变得更富有，而不是让穷人（稍微）变得更富有和更幸福。
4. 帕累托认为，正在失去信誉和权力地位的精英会采用新兴中产阶级的（行为）元素。在泰国我看到了完全不同的东西。新中产阶级从精英手中接过东西，可能是因为他们自己也想属于精英。环顾四周在我自己的环境中，以下精英事物值得追求：拥有一辆新车，昂贵的汽车，购买（最好是正品）品牌商品（鞋子，包，衬衫，手表），喝葡萄酒，鸡尾酒和更昂贵的威士忌和干邑白兰地，在豪华餐厅就餐、去日本、新加坡和韩国度假、使用最新的科技产品（包括手机）、不再需要工作（即尽快退休并打高尔夫球）、拥有一处或多处房产和购物在大型购物中心。

过量（有害？）

帕累托的同行、社会学家托尔斯坦·凡勃伦 (Thorstein Veblen) 于 1902 年出版了一本名为《有闲阶级的理论》的书。他在其中引入了“炫耀性消费”或“为了脱颖而出而消费”的概念。在现代荷兰语中，最好将其翻译为“炫耀”。在书中，他描述了当时的贵族如何从显着的闲散，即所谓的富人生活中获得声誉（也在他们之间）。消费可以看出你有多富有。当时是地中海旅游业兴起的时期，晒黑的皮肤是地位、财富和无需工作的标志。 （在泰国，晒黑的皮肤是贫穷的标志，意味着必须在阳光下工作）这个贵族确实有阶级，必须珍惜。因此需要知识：烹饪、绘画、音乐、历史、葡萄酒等等。肤浅是禁忌。

第二代贵族，即上层中产阶级，在其周围形成。男性在公司工作或担任高级公务员，而女性则忙于“通过消费来脱颖而出”：咖啡和茶会、购物、时尚、外出午餐和慈善事业。

炫耀

这种炫耀文化当然可以在当代泰国找到，也许在城市比在乡村更多。人们购买和做很多事情都是为了脱颖而出、算数或比其他人拥有更多。并与当今的泰国上流社会一样。金钱很重要，因为金钱等于权力。除了富人和穷人之外的阶级似乎几乎不存在。如果你并不富有，你必须确保自己看起来很富有：通过消费来脱颖而出。与古代欧洲贵族相比——他们也有时间学习并因此认识质量——他们对人们现在消费的产品和服务了解不多。很少有人能区分正品品牌产品和假冒产品。我们知道价格差异。在西方人看来，泰国人在购买时有时会做出非理性的决定：

• 重视奢侈品，节省固定成本：车子贵，房子小，月租有困难；
• 承担较大债务以资助炫耀性消费和分期购买；
• 购买房地产但没有经济能力提供它（泰国人通常没有什么家具，但他们想要一个大房子）；
• 为了偿还债务或赚取巨额经济利益而赌博，而实际上债务只会增加；
• 进行被视为不道德甚至非法的活动，例如在家里开设赌场、诈骗（借钱然后消失在世界上或向外国男人勒索钱财）、充当泰国富翁的情妇、雇用为“联系人”提供金钱、为学生提供作业、论文和/或论文或各种诈骗的付费帮助。这是一个极具创意的mère-á-boire。

这种“为了脱颖而出而消费”的现象不仅出现在新兴中产阶级中，也出现在精英阶层中。在那里它呈现出颓废的形式：不是1，而是一系列昂贵的、特殊的或老式的汽车（我认识一个人，车库里有50辆迷你库珀）、手表、珠宝、极其昂贵的假期和周末旅行、使用私人飞机，昂贵的衣服，昂贵的餐馆和酒吧。有时候，我们似乎缺不了钱。而且他们似乎根本不担心钱的问题。我逐渐发现，在泰国，“有钱”和“为钱工作”之间的关系非常分散。也许我将来会专门写一篇文章来讨论这个问题。

最后

尽管在帕累托和凡勃伦（二十世纪初）出版的同时，欧洲的阶级矛盾变得更加明显，不同阶级开始组织起来维护自己的利益（例如通过工会和政党），但仅在泰国不太明显。红色和黄色都可以在程序上被描述为自由主义、类似 VVD 的政党：追求自由创业、更少的政府监管、没有太多的税收。社会主义，当然还有共产主义在泰国具有负面含义，考虑到这个国家及其近邻的历史，这也许并不奇怪。

政党主要受领导人个人魅力的控制，更不受领导人政治理念的控制。选举期间政党领导人之间没有在电视上进行政治辩论就说明了这一情况。在我看来，组织这个国家不同群体和利益（小企业、农民、雇员、年轻人、老年人、环境、动物、佛教）的不同利益是发展独特的泰国形式的关键。 （多元）民主。因此，为了改善所有泰国人的生活。在我看来，当前泰国精英的“狐狸或狮子行为”的延续是一条死胡同，没有回头路。