On a Fish Hunt (Pagsusumite ng Reader)
Noong nakaraang linggo, tatlong araw kaming nag-asawa sa Kanchanaburi. Pangatlong beses na naming binisita ang lungsod na ito, na mayaman sa kasaysayan ng militar.
Sa pagkakataong ito, tinakpan namin ang humigit-kumulang 200 kilometro mula Cha Am hanggang Kanchanaburi gamit ang aming 125 cc na motorbike. Ang kurso ay medyo patag, na may tahimik at maayos na mga kalsada, na nagpasaya sa pagsakay sa motorsiklo.
Sa aming pagdating, pagkatapos lamang ng tanghali, ginugol namin ang natitirang bahagi ng araw na kadalasang nagrerelaks sa tabi ng pool sa aming hotel, na matatagpuan mga 100 yarda mula sa sikat na tulay. Tinapos namin ang gabi na may hapunan sa isang restaurant sa waterfront, pagkatapos ay natulog na kami ng maaga para makatulog ng mahimbing.
Kinabukasan, gaya ng dati, maaga akong nagising sa unang pagtilaok ng manok. Tahimik akong lumabas ng kwarto at naglakad sa dilim papunta sa Railway Bridge. Nang mga sandaling iyon, bukod sa ilang aso na tila naghihintay sa pagsikat ng araw, ay wala nang makitang tao. O kaya naman?
Sa kalagitnaan ng tulay ay nakita ko ang isang napakaliwanag na lampara na nagniningning sa kabilang panig. Ito ba ay marahil ang unang tren na tumawid sa tulay? Gayunpaman, dahil wala akong narinig na ingay ng diesel at ang ilaw na sinag ay pabalik-balik, kailangan itong iba. Pagkaraan ng ilang sandali ay nakita ko ang isang taong Thai na papalapit na may dalang malakas na lampara. Nagulat ako na may dala siyang baril. Sana lang wala siyang sinasadyang masama. Naisip ko na kung ano ang magiging tunog ng balita: "Belgian shot sa River Kwai Bridge!" Sa kabutihang palad, ang lalaki ay patuloy na hindi nababagabag habang ako ay may kahina-hinala sa aking balikat.
Sa dulo ng tulay ay tumalikod ako. Nang magsimulang sumikat ang liwanag ng umaga at mas kitang-kita ang paligid, nakita ko ang lalaking nadaanan ko kanina sa isa sa mga platform, handang bumaril, ngunit buti na lang at nakatutok pababa ang baril ng baril. Iniisip ko kung may balak siyang barilin ang isang maliit na hayop mula sa tulay. Gayunpaman, sa mas malapit na pagsisiyasat, ang rifle ay lumabas na may isang kahoy na bariles na may konstruksyon na parang crossbow sa itaas. Mayroong talagang trigger sa halip na trigger, at isang fishing reel ang nakakabit sa tuktok ng butt. Noon ko lang naintindihan ang nasa isip ng lalaki. Nandito siya para kunan ng pagkain mula sa ilog.
Mahigit labinlimang minuto akong nakatayo malapit sa kanya habang naka-video mode ang cellphone ko, hinihintay siyang mag-shoot. Nang makaraan ang ilang sandali ay itinuro ko ang sa tingin ko ay isang medyo malaking isda sa tapat ng entablado, lumapit siya upang tingnan. Gayunpaman, ang tanging sinabi niya ay: "Masyadong maliit!" Marahil siya ay napahiya na makaligtaan, o ang kanyang sandata ay kulang sa katumpakan ng isang tunay na riple? Sino ang nakakaalam?
Bumalik ako sa aking hotel na medyo nabigo. Habang nasa daan ay umiinom ako ng isang tasa ng kape sa 7-Eleven at kalaunan ay nag-enjoy ako ng masarap na almusal kasama ang aking asawa. Marami na tayong nakita sa Thailand, ngunit laging may mga pang-araw-araw na bagay na patuloy na humahanga sa atin.
Isinumite ni Gust Feyen