ขี่ช้างแม่ฮ่องสอน

Rough Guide แนะนำว่าอย่าขี่ช้าง ที่นี่มีนักท่องเที่ยวมากเกินไป นักท่องเที่ยว!

ฉันรู้ว่าการใช้ช้างในการเดินทางนั้นไม่มีประโยชน์อีกต่อไป แต่การเดินทางนั้นน่าทึ่งและเลือดเย็น การท่องเที่ยวไม่ติดลบ ใช่ หากคุณไปเที่ยวกับ Neckermann เป็นกลุ่มและไม่ต้องริเริ่มอะไร ตัวอย่างเช่นการเดินทางไปตามแม่น้ำไรน์ หรือปรบมือเมื่อเครื่องบิน Martinair ลงจอด หรือญี่ปุ่นวัยสี่สิบกับหมวกฟางและไกด์นำเที่ยวพร้อมร่ม พอเกี่ยวกับเรื่องนี้

เวลาสิบนาฬิกา เราและสเวนจากนอร์เวย์ออกเดินทางโดยรถจี๊ปไปยังปางช้างในป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ของแม่ฮ่องสอน ในบรรดาช้างสี่เชือกที่มีอยู่ ช้างตัวหนึ่งยืนเอาหัวอยู่ใต้พื้นระเบียง เราสามารถขึ้นไปบนแท่นสูงสามเมตรนี้ได้โดยบันได และจากนั้นให้ก้าวขึ้นบนหลังช้างได้อย่างง่ายดาย ซึ่งมีการติดตั้งที่นั่งคู่ที่ไม่สบายเป็นพิเศษ เนื่องจากมีฝนตกหนักในช่วงไม่กี่วันนี้ เราจึงไม่สามารถเดินทางปกติหนึ่งชั่วโมงครึ่งได้ น้ำมากเกินไปและลื่นเกินไป ลูกช้างซึ่งขี่อยู่บนคอของสัตว์ร้าย นำเขาไปในทิศทางหนึ่งเป็นระยะทางหลายร้อยเมตร ที่นั่น ช้างตัดสินใจเดินกลับตามเส้นทางปกติ แม้ว่าเด็กช้างจะคัดค้านอย่างหนักก็ตาม ทางลง 45° ทางแคบๆ ลาดเอียงไปทางหุบเขาซึ่งมีแม่น้ำไหลเชี่ยว ภูเขาที่เต็มไปด้วยดินเหนียวลื่น

ช้างสามารถหดขาได้หากจำเป็น เขาวางขาเรียบตรงตำแหน่งที่เป็นไปได้และตำแหน่งที่เขาหาอะไรยึดได้ เราโยกไปมาซ้ายขวาโดยเฉพาะเพราะเขาต้องกินไผ่ตลอดทางหากจำเป็น ฉันรู้สึกไม่มีความสุข โดยเฉพาะตอนลงเขา เมื่อถึงจุดหนึ่ง สัตว์จะหยุดอยู่บนทางแคบๆ ลื่นๆ กว้างสองฟุต ใช้งวงส่งเสียงร้อง เขาไม่ต้องการไปต่อ ไม่ว่าเจ้านายจะทำอะไรเขาก็ไม่ทำ ในความเป็นจริง เขาขยับขาหน้าไปทางเหว และในขณะที่เราลอยอยู่เหนือหุบเขาและรู้สึกหวาดกลัว เขาก็สามารถหันกลับมาได้ ทางกลับ. ทุ่นของเขาลงจากหลังม้าและเอาเชือกพันรอบหูข้างซ้ายซึ่งยึดด้วยหมุดเหล็ก ช้างไม่ยอมไปในทิศทางที่ถูกต้อง ดังนั้นเราจึงอ้อมผ่านป่า ลงเนินที่น่ากลัว ลูกช้างลากเขาไปด้วยความยากลำบากตลอดเส้นทางที่เหลือ เขาปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นเราก็ใช้ถนนอีกเส้นหนึ่ง ต่อมาเราได้ยินว่าช้างที่บาดเจ็บอาจเดินบนเส้นทางเดิมและถ้าช้างได้กลิ่นเลือดจากเพื่อนร่วมงาน แสดงว่ามีอันตราย เขาจึงปฏิเสธเส้นทางนั้น

ฉันต้องสารภาพว่าเมื่อช้างหันและขาหน้าต่ำกว่าขาหลังหนึ่งเมตร ฉันคิดว่านี่จะเป็นจุดจบของฉันจริงๆ ดังนั้นฉันจะไม่ทำเช่นนี้อีก คำแนะนำของ Rough Guide นั้นถูกต้อง หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมงเราก็หยุดอยู่บนภูเขาที่ลาดเอียง ช้างคุกเข่าตามคำสั่งแล้วเราก็ลงได้ ขอบคุณพระเจ้า. ที่ชั้นล่างฉันได้รับการพูดคุยอีกครั้ง พอช้างออกก็ตะโกนว่า 'จับ' นั่นคือภาษาช้างสำหรับ "หยุด" ช้างหยุด ฉันตะโกนว่า "อย่างไร" เขาจะไปอีก ภาษาช้างนั้นง่ายมาก ง่ายกว่า ภาษาไทย.

ระหว่างเดินกลับก็มาถึงหมู่บ้านเล็กๆ เด็กยากจนเกินกว่าจะซื้อว่าว อย่างไรก็ตามไม่มีร้านขายว่าว ด้วงตัวใหญ่ถูกจับได้ พวกเขามีเชือกพันรอบเอว ดังนั้นเด็ก ๆ จึงสนุกไปกับการเล่นว่าวสด ด้วงตัวหนึ่งไม่อยากบินจึงมอบให้คุณย่า เธอหักปีกออกและกลืนกินอย่างเอร็ดอร่อย

อนึ่ง เราได้ยินเมื่อเรากลับมาในตัวเรา ส่งไปโรงแรม จากที่เคยจัดทัวร์ว่าเส้นทางปกติจะลัดเลาะไปตามแม่น้ำสายเล็กๆ เป็นหินแต่ค่อนข้างแบน มากเกินไป ฝนตกมีเส้นทางอื่นซึ่งส่วนใหญ่ไปตามมอเตอร์เวย์ (หรืออย่างน้อยก็เป็นแถบดินเหนียวที่รถยนต์แล่นผ่านได้) ทางเรียบและกว้าง ในกรณีของเรา ช้างปฏิเสธเส้นทางสุดท้ายนี้ เพราะไม่ชอบเสียงรถ จึงเดินกลับทางเดิม แต่ตรงนั้นน้ำเยอะ จึงต้องขึ้นลงเขาที่อยู่ติดกัน มันไม่ใช่การเดินทางธรรมดา