ความจริงที่ยากในการเที่ยวเมืองไทย

เพียงประมาณสามในสี่ของปีที่แล้ว คุณสามารถจองเที่ยวบินมายังประเทศไทยและจองห้องพักในโรงแรมได้แม้ในนาทีสุดท้าย ในหลายกรณี คุณอาจได้รับตราประทับ – “ใบอนุญาตเข้าเมือง” – ในหนังสือเดินทางของคุณเมื่อเดินทางมาถึง และอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา คุณก็สามารถนั่งบนชายหาดพร้อมกับจิบเครื่องดื่มในมือ หลายเดือนต่อมา การมาเยือนประเทศไทยของนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เป็นเรื่องยากมาก หากไม่ใช่ก็เป็นไปไม่ได้สำหรับคนส่วนใหญ่

ในขั้นตอนนี้ การเดินทางไปประเทศไทยเป็นเรื่องท้าทาย เว้นแต่คุณจะมีกระเป๋าเงินที่อ้วนมาก มีเหตุผลเร่งด่วน หรือคุณตกอยู่ในประเภทการยกเว้นบางประเภทที่รัฐบาลไทยอนุญาตในปัจจุบัน แม้ว่าทั้งหมดนี้จะมีผลกับคุณ แต่ก็มีกฎมากมายที่คุณต้องปฏิบัติตามก่อนที่คุณจะได้รับอนุญาตให้เดินทางมาประเทศไทย

ตั้งแต่ต้นเดือนตุลาคม รัฐบาลอนุมัติวีซ่าบางประเภทเท่านั้นในการกลับเข้าประเทศ แต่ในทางปฏิบัติ แม้ว่าคุณจะเข้าเงื่อนไขก็ตาม แต่อนุญาตให้คนต่างด้าวเข้าประเทศได้จำนวนจำกัดเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ผู้ถือวีซ่า Thailand Elite สามารถกลับเข้าประเทศได้ “อย่างเป็นทางการ” ตั้งแต่ต้นเดือนสิงหาคม อย่างไรก็ตาม ความจริงก็คือตามแหล่งข่าวที่ Thailand Elite มีไม่เกิน 50 คนที่เดินทางกลับได้สำเร็จ

ทั่วโลก ข้อมูลจากสถานเอกอัครราชทูตไทยในประเทศต่างๆ ก็ “รก” เช่นกัน เช่น ข้อมูลที่ขัดแย้งกันที่ได้รับจากเจ้าหน้าที่ที่แตกต่างกันเกี่ยวกับขั้นตอนการขอวีซ่าเดียวกัน

แต่ประเด็นสำคัญสำหรับวีซ่าทุกประเภทคือระยะเวลากักตัว 14 วันที่จำเป็นในสถานที่ที่รัฐอนุมัติ นอกจากนี้ยังใช้กับโรงแรมที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลอีกด้วย การกักบริเวณโรงแรม (ASQ) เหล่านี้มีค่าใช้จ่ายสูง และแน่นอนว่าในช่วงเวลานั้นคุณจะถูกขังอยู่ในห้องที่เข้าถึงกิจกรรมภายนอกได้น้อย

แม้แต่วีซ่าท่องเที่ยวพิเศษ (STV) ที่เพิ่งเปิดตัวก็พิเศษมาก ผู้สมัครต้องใช้เงินสดจำนวนมากและต้องมีความตั้งใจที่จะอยู่ในประเทศไทยเป็นเวลาอย่างน้อย 90 วัน โดยสามารถเลือกขยายเวลาได้สูงสุด 270 วัน แต่เมื่อคุณทำประกันสุขภาพภาคบังคับซึ่งจัดทำโดยบริษัทไทยเท่านั้น จัดการจองทั้งหมดผ่านบริษัทท่องเที่ยวเอกชนของรัฐบาล Thailand Long Stay บินในเที่ยวบินเช่าเหมาลำพิเศษ ฯลฯ ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นจริงๆ นี่คุณยังไม่ได้ซื้อเบียร์หรือนวดเลยด้วยซ้ำ!

การเรียกสิ่งนี้ว่า "การท่องเที่ยว" เป็นชื่อเรียกที่ผิด ความเต็มใจของผู้ซื้อรายใหญ่ที่เต็มใจกรอกเอกสารทั้งหมดและจ่ายเงินเพื่อความสุขที่ได้มาประเทศไทยจะไม่ทำอะไรให้กับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย ไม่สามารถเปิดโรงแรมได้ และบริษัทหลายพันแห่งที่เชื่อมโยงกับกลไกการท่องเที่ยวของไทยก็หยุดทำงานไปแล้ว

แม้ว่าคุณจะเป็นนักท่องเที่ยวและปลอดจากโควิด-19 อย่างเป็นทางการแล้ว คุณจะทำอะไรที่นี่กันแน่? หากความตั้งใจของคุณคือการไปทัวร์เกาะ เยี่ยมชมย่านโคมแดง หรือเลือกจากโรงแรมดีๆ สักแห่ง คุณจะต้องผิดหวังเล็กน้อยอย่างแน่นอน

ขณะนี้มีทัวร์ไม่กี่แห่งที่จัดไว้ ย่านโคมแดง – อย่างน้อยในภูเก็ต สมุย และพัทยา – ไม่ 'แดงมาก' และโรงแรมหลายแห่งในพื้นที่ท่องเที่ยวยอดนิยมยังคงปิดอยู่ โอเค ยังมีอะไรให้ทำอีกมาก และคุณอาจจะได้ราคาดีๆ จากโรงแรมที่เปิดทำการและคนขับแท็กซี่ที่รอเรียกรถ แต่ 'ประเทศไทย' ที่คุณคาดหวังไม่ได้อยู่ที่นี่ในขณะนี้

สำหรับตอนนี้ มีโลกแห่งความแตกต่างระหว่างพื้นที่ "เกือบกลับสู่ปกติ" และสถานที่ "เกือบร้าง" ทั่วประเทศ กรุงเทพฯ ยกเว้นพื้นที่ท่องเที่ยวจริงๆ กลับคืนสู่ความพลุกพล่านวุ่นวาย แม้ในพัทยาจะยุ่งในวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่ในระหว่างสัปดาห์ก็เป็นเรื่องยากสำหรับ "เมืองบาป" การท่องเที่ยวในเชียงใหม่กำลังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากเป็นพิเศษ การท่องเที่ยวในประเทศเพียงเล็กน้อยไม่เพียงพอที่จะทำให้เมืองทางตอนเหนือแห่งนี้มีชีวิตชีวา ชายหาดทางชายฝั่งตะวันตกของภูเก็ตแทบจะไร้ผู้คน บริษัทบนเกาะสมุยเสี่ยงล้มละลาย หัวหินอยู่รอดได้ด้วยการจราจรช่วงสุดสัปดาห์ที่ติดขัดจากกรุงเทพฯ สถานที่หรือสถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งที่คุณต้องการไปนั้นไม่สามารถเข้าถึงได้หรือยังไม่เปิดให้บริการ

ในบางจุด หวังว่าไม่ช้าก็เร็ว รัฐบาลไทยจะต้องเปิดพรมแดนอีกครั้งและหาทาง "จัดการ" สถานการณ์โควิด-19 แทนที่จะอยู่ในฟองสบู่ของตัวเอง ยิ่งรัฐบาลไม่เปิดรับสิ่งที่คล้ายกับการท่องเที่ยวปกตินานเท่าไร ก็ยิ่งยากที่จะเริ่มต้นโรงไฟฟ้าแห่งการท่องเที่ยวไทยเดิมอีกครั้ง

คุณอาจคิดว่าการบังคับสวมหน้ากากอนามัย การเว้นระยะห่างทางสังคม การรักษาสุขอนามัยที่ดี เช่น การล้างมือ ปัจจัยเสี่ยงส่วนใหญ่ของโควิด-19 อาจถูกควบคุมได้ การทดสอบก่อนออกเดินทางและเมื่อมาถึงยังช่วยป้องกันได้ มีวิธีเอาชนะไวรัสมากกว่าการปิดพรมแดน

การกักกันตัว 14 วันที่บังคับ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับนักเดินทางจำนวนมาก ได้ถูกประดิษฐ์ขึ้นและดูเหมือนจะเป็นเพียงเครื่องมือทำเงินสำหรับกลุ่มผู้ประกอบการโรงแรมที่มั่งคั่ง แทนที่จะเป็นนโยบายด้านสาธารณสุขที่มีรากฐานมาอย่างดี การแต่งตั้งบริษัทเอกชนของรัฐบาลเป็นผู้ให้บริการจัดการท่องเที่ยวก็ดูเหมือนว่าจะทำให้การเดินทางแบบโควิดกลายเป็นวัวเงินสดสำหรับเพื่อนทางธุรกิจบางคน เกสต์เฮาส์ขนาด 10 ห้องในป่าตองและบริษัททัวร์จักรยานในเชียงใหม่ไม่มีประโยชน์สำหรับสิ่งนี้

ประเด็นสำคัญสองประเด็นที่อยู่เบื้องหลังการประกาศใดๆ เกี่ยวกับการเปิดให้บริการอีกครั้งคือ "ความกลัว" ของโควิด-19 ระลอกใหม่ และ "เรากำลังรอวัคซีน"

แม้ว่าความสำเร็จของรัฐบาลไทยในการควบคุมโควิด-19 ค่อนข้างเร็วจะเป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจ แต่ก็กลายเป็นความกลัวที่ไม่มีเหตุผลและไม่ใช่แผนการทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นประโยชน์ในการเปิดพรมแดนอีกครั้ง และในขณะที่ผู้คนหลายล้านคนแบ่งปันความหวังสำหรับวัคซีนโควิด-19 แต่ประวัติของวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาที่ประสบความสำเร็จนั้นไม่ได้ดีที่สุด ในความเป็นจริง ไม่เคยมีวัคซีนที่ใช้ได้ผลสำหรับไวรัสโคโรนาอีกห้าตัวที่เหลือ ความเร่งด่วนและความต้องการที่ชัดเจนสำหรับวัคซีนสำหรับโควิด-19 ทำให้นักวิทยาศาสตร์ต้องเร่งพัฒนาและทดสอบ โดยขณะนี้การทดลองทางคลินิกกำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการ แต่แม้ว่าจะได้ผล แต่ก็จะประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนเท่านั้น และหลายคนจะไม่ได้รับวัคซีนไม่ว่าจะด้วยทางเลือก กลัววัคซีน หรือขาดการเข้าถึงก็ตาม ดังนั้นการรอวัคซีนอาจใช้เวลานานมาก...หรืออาจไม่มาเลยก็ได้

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและการบริการในประเทศไทยซึ่งเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่จริงๆ อยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ทุกคนมีความสุขที่ได้เห็นการพัฒนาใหม่เช่นวีซ่าท่องเที่ยวพิเศษ แต่ก็ไม่ใช่รูปแบบที่ยั่งยืนสำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย

ถึงเวลาที่จะแทนที่ความกลัวด้วยวิธีการแบบมืออาชีพในการกำจัดไวรัสที่น่ารังเกียจนี้

ที่มา: thethaiger.com/coronavirus/hard-truths-about-travelling-to-thailand-right-now