'กับดักที่สองของ The Houseboy'; เรื่องสั้นโดย วัชรวรรณ

ผู้บ่าวบ้านพลอย

'พลอย! ป๋อม!'……. 'พลอย? สวัสดี มีคนเปิดประตู! รถมาแล้ว!' 

สาวข้างบ้านร้องบอกพลอยเมื่อหยุดบีบแตร พลอยทิ้งกรรไกรทำสวนที่สนามหญ้าแล้ววิ่งไปที่ประตูสวน สุนัขบ้านฝูงหนึ่งเดินนำหน้าเขา สุนัขนำทางมาถึงประตูก่อนสุนัขทั่วไป เขามาจากเผ่าพันธุ์ยุโรปและสูงและแข็งแรง สุนัขไทยตัวเล็ก ๆ เดินตามหลังเพื่อทักทายเจ้านายของมัน

พวกเขาต้องการแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความสุขเพียงใดที่เจ้าของกลับมา พวกเขาได้ทำหน้าที่สุนัขของตนในขณะที่เขาไม่อยู่ และพวกเขายังดูแลบ้านอย่างดี พลอยเปิดประตูและปิดประตูด้านหลังรถโดยตรง เพื่อไม่ให้หมาพันธุ์ดุเข้าไปสัมผัสกับสุนัขแสนรู้ที่อยู่ข้างใน

เจ้าของบ้านลุกออกไปทักทายสุนัขเลี้ยงแกะเช่นเคย จากนั้นสุนัขตัวอื่นๆ แล้วถามพลอยเหมือนทุกวันว่า “แน่นอนขอรับ” พลอยตอบ บางทีก็มั่นใจ บางทีก็ลังเลกับคุณภาพของเนื้อสำหรับสุนัข เนื้อบางจนพี่พลอยกินเองเลย….

'เตรียมปุ๋ยให้กล้วยไม้พี่พลอย' คุณนายยังไม่ทันพูดก็ได้ยินคุณนายเรียกจากในครัวว่า 'พลอย พลอย มานี่เร็ว...' คุณนายทำมือบอกชัดเจนว่าพลอยต้องรีบ เด็ก ๆ อาบน้ำและแต่งตัวหลังเลิกเรียนและเล่นในสวนแล้ว พยาบาลสาว Rose อุ้มสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดของครอบครัวและไปเล่นกับเขาในสวน พลอยแอบมองเธออย่างโหยหาและฝันถึง…..

ดอกกุหลาบ

โรสอายุ 14 ปี แต่เติบโตเป็นเด็กสาวที่มีเสน่ห์ พลอยยังเด็ก: 17 ปี เขารีบไปทำงานที่เจ้าของที่ดินมอบหมาย และเขายังไม่เสร็จเมื่อเจ้าของบ้านเรียกเขาไปที่กล้วยไม้ พลอยต้องฉีดน้ำใส่ปุ๋ยพืชทุกชนิดรวมทั้งต้นที่มีราคาแพงมากด้วย จากนั้นคนใช้ในบ้านก็ต้องเปิดประตูอย่างรวดเร็วเพื่อให้น้องสาวของเจ้าของที่ดินที่มาเยี่ยมกับรถของเธอ 

หลังจากนั้นไม่นาน 'สมเด็จย่า' ก็เสด็จเข้าไปในสวนและทรงพบกรรไกรตัดหญ้าบนสนามหญ้า และนางก็เริ่มเฆี่ยนตีที่พลอย ก่อนหน้านี้เธอเคยบอกคนใช้ในบ้านด้วยเสียงดังฟังชัดว่าเขาเป็นอันตรายต่อเจ้าตัวเล็ก พลอยก้มต่ำเมื่อชี้ให้เขาเห็น เพราะบางทีเด็กอาจได้รับบาดเจ็บและเป็นบาดทะยักได้….

ใช่ บรรยากาศการทำงานวุ่นวาย คุณต้องให้บริการคนจำนวนมากในเวลาเดียวกัน แล้วพวกเขาก็สร้างแร็กเกตขึ้นมา มันทำให้เขาโกรธมากจนคิดจะยกเลิก แต่รูปลักษณ์ที่ชัดเจนของ Rose ริมฝีปากอิ่มและจมูกที่หวานทำให้เขาสงบลง เพราะโรสเขาจะกัดฟันและอดทน

แม่ครัวสมนึก

เมื่อพลอยเดินผ่านครัวพร้อมกรรไกรทำสวน แม่ครัวสมนึกก็พยักหน้าอย่างเป็นมิตร แสดงความรู้สึกที่มีต่อคนใช้ในบ้านอย่างชัดเจน นั่นทำให้พลอยอาย “วันนี้จะกินซุปอะไรดี?” เขาถามด้วยความกรุณาแต่ค่อนข้างห่างเหิน “ฉันจะจัดจานเต็มจานให้คุณ คุณได้รับพิเศษ แต่มีเพียงคุณเท่านั้น' เธอพูดอย่างสุภาพมาก 

อย่ากดดันตัวเองแบบนั้นสิพลอยคิด เขามองด้วยความขยะแขยงบนใบหน้าเล็ก ๆ ที่จมลงด้วยดวงตาที่ปูดโปนของสมนึกวัย 25 ปีผู้กำยำ เธอมักจะทำอาหารชั้นหนึ่งให้เขา

พลอยมาจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย พ่อแม่ของเขาเป็นชาวนาและเขามีพี่น้องเจ็ดคน เขาเป็นคนที่หกที่บ้าน มาเป็นคนขับรถที่กรุงเทพ พวกเขาถามว่าเขาขับรถมานานแค่ไหนแล้วที่สำนักงานนายหน้า เมื่อเขาตอบตามตรงว่าเขาไม่เคยขับรถเลย พวกเขาหัวเราะเยาะเขาและตั้งเขาไว้เป็นคนใช้ในบ้านและคนสวนของครอบครัวนี้ ไม่ ไม่อนุญาตให้ขับรถ แต่เขาได้รับอนุญาตให้ล้างรถ และเขาก็ทำภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี คุณต้องทำงานของคุณอย่างช้าๆใช่ไหม?

หลังจากรับราชการมาสามเดือน เขายังคงเป็นคนรับใช้ในบ้าน คนสวน และล้างรถ แต่... เขาได้รับอนุญาตให้จับมือของโรสเป็นบางครั้ง และเธอก็หลับตาลงอย่างมีเสน่ห์ อา ขั้นตอนแรกถูกดำเนินการแล้ว!

พลอยไม่เคยมีเงินเลย เงินเดือน 300 บาทของเขาหมดไปกับเสื้อผ้าและไม่สามารถประหยัดอะไรได้ ตรงกันข้ามเขาต้องยืมเงินจากโรสและหาอาหารเสริมเพื่อประจบประแจงสมนึก เขาได้อาหารและขนมพิเศษจากเธอ และสมนึกก็แสดงท่าทีว่าอยากได้กับเขามากกว่านี้ แต่นั่นก็ทำให้เขากลัวนิดหน่อย….

เพลงพื้นบ้านเหล่านั้น...

คืนนั้น สมนึกเดินนุ่งผ้าเช็ดตัวเข้าห้องน้ำในห้องคนใช้ แต่ด้วยเหตุผลที่ไม่ชัดเจน เธอจึงผ่านประตูนั้นเข้าไปในบ้านของคนรับใช้ พลอยนอนอยู่บนเตียงผิวปากร้องเพลงลูกทุ่ง สมนึกที่กำยำและกำยำชมเขามากเกินไปในเพลงของเขา และพลอยก็ผิวปากอีก และอีก และ….

เช้าวันต่อมา โรสร้องไห้และไม่มองหน้าพลอยอีกเลย ส่วนสมนึกก็ฮัมเพลงสุดท้ายของเมื่อวานแล้วเก็บข้าวของใส่กระเป๋าเดินทาง เธอไปหานางและนายโดยไม่ปรึกษาหารือกันและขอลาออกแทนพลอยเพื่อกลับไปอยู่บ้านที่ภาคอีสาน

สู่ภาคอีสาน

ระหว่างทาง พลอยพูดกับสมนึก 'ตอนนี้คุณเสียสติไปแล้วหรือยัง? ฉันไม่ได้ต้องการยกเลิกเลย ทำไมคุณถึงทำอย่างนั้น? ฉันไม่มีสตางค์แดง เราควรอยู่บนอะไร?' สมนึกยิ้มอย่างภูมิใจ “ฉันมีเงินมากกว่าโรส ดูสิ สองพันบาท” เธอแสดงให้เขาเห็น และพลอยก็มีความสุขอีกครั้ง ฮา ตอนนี้รวยแล้ว! โชคดีจังไม่ต้องทำงานบ้านแล้ว สองพันบาท; พลัง!

พลอยมองสมนึกครุ่นคิดถึงอนาคตร่วมกัน สมนึกมีน้องชายคนเดียวและเพิ่งเสียชีวิตไปไม่นาน พ่อแม่ของเธอแก่แล้วทั้งคู่ไม่ต้องดูแลใครนาน ทุกสิ่งที่พวกเขาได้รับพวกเขาสามารถเก็บไว้สำหรับตัวเอง สมนึกมีความสุขและดูสวยน่ารัก คุณทำได้ถ้าคุณโชคดี

'พ่อ! แม่!' สมนึกเรียกแต่ไกลวิ่งไปหาพ่อแม่ พ่อแม่เฒ่ากำลังลอกก้านไผ่ สมนึกหมอบลงต้อนรับ พลอยยังค่อนข้างเขินอายอยู่ห่างๆ

“นี่คนของฉัน!” สมนึกจึงแนะนำพลอยให้พ่อแม่รู้จัก 'แล้วเขาเป็นคนหล่อไม่ใช่เหรอ? ดีใช่มั้ย เขาสามารถมาแทนที่พี่ชายของฉันในนาข้าวเพื่อที่เราจะได้ชำระหนี้ค่าเช่าของเราเร็วขึ้น'

ที่มา: Kurzgeschichten aus Thailand แปลและเรียบเรียง Erik Kujpers 

ผู้แต่ง วัชราวรรณ ; นามปากกา ดร.สิทธา พินิจภูวดล พ.ศ. 1932 ศาสตราจารย์/อาจารย์/นักแปลภาษาฝรั่งเศส มหาวิทยาลัยรามคำแหง กรุงเทพฯ เธอเขียนเรื่องสั้นโดยเฉพาะในยุค 60 เรื่องราวของเธอเกี่ยวกับคนอีสานที่ไปทำงานกรุงเทพและมักตกเป็นเหยื่อของความใจง่าย