ลงเกาะร้อน: นวดในอุบล

Els van Wijlen อาศัยอยู่กับสามี 'de Kuuk' มานานกว่า 30 ปีในหมู่บ้านเล็กๆ ใน Brabant ในปี 2006 พวกเขามาเยือนประเทศไทยเป็นครั้งแรก ถ้าเป็นไปได้ พวกเขาจะไปเที่ยวพักผ่อนที่นั่นปีละสองครั้ง เกาะโปรดของพวกเขาคือเกาะพะงันซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน คราวนี้ยกพลขึ้นบกที่อุบลราชธานีในภาคอีสาน

เด็กผู้หญิงแสนดีที่สังเกตเห็นว่าฉันกำลังมองหาแท็กซี่ ให้คำแนะนำเราเป็นภาษาอังกฤษที่เหมาะสมให้เดินออกจากสนามบินเพื่อไปขึ้นแท๊กซี่ 'ปกติ' ที่นั่น ตามที่เธอพูด รถลีมูซีนของสนามบินมีราคาแพงมากและไม่อนุญาตให้แท็กซี่มิเตอร์ของรถลีมูซีนของสนามบินให้บริการที่สนามบิน เธอรีบเอาแผนที่อุบลมาให้เราดู ฉันเห็นว่ากำลังถ่ายรูปกับเธอ...ไม่รู้ว่าใคร...

เรารับฟังคำแนะนำที่จริงใจของเธอและเดินย่ำรถเข็นที่อยู่ข้างหลังเราไปตามเส้นทางที่เป็นหลุมเป็นบ่อซึ่งดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด มองหาแท็กซี่ในความมืดและท่ามกลางสายฝน เราดีใจที่ตุ๊กตุ๊กกล้าแอบขับมารับเราที่สนามบิน เขาพาเราไปที่โรงแรมอย่างเรียบร้อย โรงแรมโทรมใช่

ฉันส่งใบเสร็จการจองของฉันและการจองของเราถูกค้นหา การค้นหาที่ยาวนาน พวกเขาไม่พูดภาษาอังกฤษและเมื่อฉันถาม ปัญหา? เขาพยักหน้า ใช่ ยื่นกุญแจให้เราและเราจะไปที่ห้องของเรา

ภายในครึ่งชั่วโมงมีคนมาเคาะและอธิบายให้เราฟังเป็นภาษามือไทยว่าเราอยู่อีกห้องหนึ่ง โอเค เราเดินไปอีกประตูหนึ่งแล้วเข้าไปในอีกห้องหนึ่ง ซึ่งเหมือนกับห้องแรกทุกประการ แก้ไขได้ดี

ไม่ผิดหรอก

เทศกาลแห่เทียนพรรษาประจำปีจะจัดขึ้นที่จังหวัดอุบลราชธานีในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ซึ่งเราอยากจะสัมผัส เมื่อมองย้อนกลับไป เราอาจจะมั่นใจเกินไปหน่อย เพราะเราคิดว่าตลาดประจำปีในหมู่บ้านของเราค่อนข้างยุ่งอยู่แล้ว ไม่มีร้านอาหารในโรงแรม ขอแนะนำให้ไปที่ ตลาดกลางคืน เราคิดว่าเป็นแผนการที่ดี

มีชายคนหนึ่งนำทางเราที่โรงแรม และเราออกเดินทางด้วยการเดินเท้า ผ่านไปห้านาที ชายคนเดิมที่ขี่มอไซค์คันเดิมมาขี่ข้างๆ เราในระยะก้าวเดิน เขาคงอยากรู้เรื่องนี้ ฝรั่ง ได้ดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง ยิ้มกว้างให้กัน เราสามคนรู้ว่าไม่เป็นไร

แล้วเราก็บังเอิญเดินเข้าไปในแผงขายของสวนสัตว์อุบลฯ ไม่มากก็น้อย รู้ตัวอีกทีก็มีงูสีเหลืองยาวเป็นเมตรพันคออยู่ ยังมีสัตว์แปลก ๆ ทุกชนิดอยู่ในบูธ แต่โชคดีที่ไม่มีแมงมุม เราสัญญากับเยาวชนของสวนสัตว์อุบลฯ ไว้ว่า ซักวันเราจะไปเที่ยวสวนสัตว์แห่งนี้และเดินกันต่อ Kuuk คุกเข่าซึ่งอยากเห็นแมงมุมอ้วน

ไม่นานเราก็มาถึงลานกว้างที่ร้านค้าทั้งหมดตากฝนปรอยๆ เนื่องจากร้านไม่มีโต๊ะบัง เราจึงคลานเข้าไปใต้กันสาดที่เล็กเกินไปพร้อมกับคนเวียดนามที่พูดภาษาอังกฤษซึ่งขายขนมอร่อยๆ ให้เรา

ด้วยหลังที่เปียกทำให้เราตัดสินใจซื้อร่มช้าเกินไป จากนั้นเราจะเห็นรถลอยลำแรกขับ ก็ไม่ผิด รถเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นอย่างสวยงามและใหญ่โต! เราสนุกไปกับขบวนแห่อันโอ่อ่าและความโกลาหลที่เกิดขึ้นแล้วในท้องถนนที่หนาแน่นขึ้นในอุบลฯ เราตั้งหน้าตั้งตารอวันถัดไปที่เทศกาลแห่เทียนพรรษาจะเริ่มขึ้นจริงๆ

เลี้ยวหัวมุม ลงบันได

กลับถึงที่พักขอไปนวดคลายความเมื่อยล้าก่อน โรงแรมของเราอาจจะทรุดโทรม แต่ฉันเคยเห็นป้ายที่ไหนสักแห่งที่มีคำว่า 'นวด' อยู่ ดูฉันไม่ได้คาดหวัง ฉันถามว่าจะนวดอีกไหมเพราะมันสายไปแล้ว ไม่มีปัญหา และกรุณาชี้ทางให้เรา: อ้อมมุม ลงบันได จากนั้นเราก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องโถงที่มีแสงสลัว

ป้ายการนวดแขวนอยู่บนประตูไม้หนาๆ และด้านหน้าประตูนั้นเป็นเก้าอี้บาร์ และบนเก้าอี้บาร์นั้นมีชายไว้หนวด นวด? ฉันถามพร้อมกับจับที่จับประตูและรอการยืนยันจากชายที่นั่งบนเก้าอี้บาร์ เขายิ้มและพยักหน้าอย่างกรุณา

ทันทีที่เปิดประตู ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ฉันก้าวเข้าไปในห้องขนาดใหญ่ที่มีแสงสลัวๆ ฉันเห็นกล่องแก้วที่ปิดสนิท ในห้องใต้หลังคามีขาตั้งและบนขาตั้งมีหญิงสาวชาวไทยที่สวยงามจำนวนหนึ่ง เล่นซอกับยกทรง ตะไบเล็บ และแน่นอนว่าทุกคนยิ้มอย่างอ่อนหวานมาที่ฉันเช่นกัน….

เราอยู่ในไนท์คลับอุบลแท้ๆ

ฉันเคยไปเที่ยวพัฒน์พงษ์ในกรุงเทพด้วย แต่คลับนี้ช่างรุ่งเรืองในอดีตจริงๆ และดูไม่แปลกเลยในฉากของหนังเซ็กส์ราคาถูกจากปี 70 แน่นอนว่าไม่มีนักท่องเที่ยวให้เห็น มีแต่ลูกค้าชาวไทย

ฉันหวังว่าฉันจะได้เห็นใบหน้าของเรา การเสียหน้าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่นี่ แต่โชคดีที่เราไม่กังวลกับเรื่องนั้น

เรางอเท้า

พร้อมคอมเม้นท์ติดตลกว่า โอ้ นี่ไม่ใช่การนวดที่เราต้องการในวันนี้ ขอกราบเท้า แขกและชายมีหนวดบนเก้าอี้บาร์ดูเหมือนคิดว่ามันตลกมาก และถึงแม้มันจะดูยาก แต่ฉันรู้ว่าเรากำลังถูกหัวเราะเยาะ

ด้วยความเหนื่อย เราลอยไปที่ห้องของเราและคลานไปที่เตียงสกปรกของเรา คืนนั้นฉันนอนกระสับกระส่ายและฝัน ฉันฝันว่าฉันถูกนวด บนรถแห่ท่ามกลางสายฝนโปรยปรายและเต็มไปด้วยงูในงานแห่เทียนพรรษาอุบลฯ