อู่ตะเภากับการสิ้นสุดสงครามเวียดนาม

ติดทนนาน สงครามเวียดนาม สิ้นสุดวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 1975 ด้วยการยึดไซ่ง่อน เมืองหลวงของเวียดนามใต้ ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าเวียดนามเหนือและเวียดกงจะยึดครองประเทศได้เร็วขนาดนี้ และยิ่งกว่านั้นไม่มีใครรู้ถึงผลกระทบและผลที่ตามมา ไม่มีตัวอย่างใดที่ดีไปกว่าเครื่องบิน (ขนส่ง) จำนวนมากที่เต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยชาวเวียดนามใต้ซึ่งลงจอดโดยไม่คาดคิดบน อู่ตะเภา ฐานทัพอากาศที่ พัทยา ที่ดิน

ปัญหาหนึ่งที่เกิดขึ้นทันทีนี้คือความขัดแย้งทางการทูตระหว่างไทย เวียดนามเหนือ และสหรัฐฯ ในเรื่องความเป็นเจ้าของเครื่องบินของเวียดนามใต้เหล่านี้ ทั้งสามอ้างกรรมสิทธิ์และเกิดการชักเย่อสามทาง

ปัจจัยหลักที่ก่อให้เกิดการอพยพที่ขาดการวางแผนและดำเนินการอย่างไร้ประสิทธิภาพคือศรัทธาที่ไม่สั่นคลอนของเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ใน เวียดนามเกรแฮม มาร์ติน ผู้ซึ่งเชื่อว่าไซง่อนและสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงยังคงอยู่ในมือของกองทัพเวียดนามใต้ เขาไม่เชื่อกระแสข่าวกรองที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ที่รายงานความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเวียดนามเหนือ เขาไม่ได้ดำเนินการใด ๆ เพื่ออพยพใครเลยจนกว่าจะถึงนาทีสุดท้ายอย่างแท้จริง

เมื่อการอพยพไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เนื่องจากบุคลากรของอเมริกาและเวียดนามจะตกอยู่ในความเสี่ยง ปฏิบัติการ Talon Vice เริ่มมีผลบังคับใช้ในต้นเดือนเมษายน แผนดังกล่าวจะใช้เครื่องบินพลเรือนทั่วไปในการรับผู้อพยพจากสนามบินเตินเซินเญิ้ตของไซ่ง่อนอย่างเป็นระเบียบ แต่เวียดนามเหนือรุกเร็วกว่าที่คาดไว้ แผนการอพยพถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Operation Frequent Wind โดยเฮลิคอปเตอร์จะลงจอดบนหลังคาของสถานทูตสหรัฐฯ และบินขึ้น

ขณะที่กองทัพเวียดนามเหนือเคลื่อนลงใต้เพื่อยึดเมืองไซง่อน สัญญาณแรกของปัญหาเกิดขึ้นที่ฐานทัพอากาศอู่ตะเภาเมื่อวันที่ 25 เมษายน การจากไปของประธานาธิบดี Thieu ในวันนั้นบวกกับการล่มสลายของรัฐบาลเวียดนามใต้ที่ใกล้เข้ามาถือเป็นจุดสิ้นสุดของสงคราม แผนการอพยพของเฮลิคอปเตอร์สหรัฐฯ ซึ่งควรจะพาผู้คนไปยังเรือรบสหรัฐฯ ในทะเลจีนใต้ กลายเป็นความยุ่งเหยิงที่ไม่เป็นระเบียบโดยสิ้นเชิง ในวันนั้น เครื่องบินทหารของเวียดนามใต้จำนวนนับไม่ถ้วนลงจอดที่อู่ตะเภาซึ่งเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัย การอพยพที่น่าสลดใจนี้กินเวลานานถึง 5 วัน ไม่มีการวางแผนใดๆ และเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ลงจอดโดยไม่มีการบอกล่วงหน้า ความวุ่นวายทั้งหมด

เครื่องบินที่ลงจอด ได้แก่ เครื่องบินขนส่ง C-7, C-47, C-119 และ C-130, เครื่องบินสอดแนม O-1, เครื่องบินโจมตี A-37 และเครื่องบินรบ F-5 รวมถึงเฮลิคอปเตอร์อีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็น UH-1 “ฮิ้วส์”. เมื่อวันที่ 29 เมษายน อู่ตะเภาเป็นที่อยู่ของเครื่องบินเวียดนาม 74 ลำและผู้ลี้ภัยเกือบ 2000 คน วันต่อมา จำนวนเครื่องบินเหล่านี้เพิ่มขึ้นเป็น 130 ลำ และผู้ลี้ภัยชาวเวียดนาม 2700 คน

รัฐบาลไทยโต้แย้งว่ารัฐบาลสหรัฐต้องรับผิดชอบต่อผู้ลี้ภัยที่ไม่ต้องการ รัฐบาลเวียดนามชุดใหม่เรียกร้องให้ส่งคืนเครื่องบินทั้งหมดหลังจากนั้นไม่นาน นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามชักเย่อระหว่างรัฐบาลไทย เวียดนาม และสหรัฐอเมริกาว่าใครจะสามารถเข้าถึงเครื่องบินได้ในที่สุด แถลงการณ์หลายฉบับมาจากประเทศไทยซึ่งขัดแย้งกันเอง นายกรัฐมนตรี นาย คึกฤทธิ์ ปราโมช และ พล.ต.ชาติชาย ชุณหะวัณ รัฐมนตรีต่างประเทศ ระบุว่า เครื่องบินทั้งหมดจะถูกส่งกลับเวียดนาม แต่รองนายกรัฐมนตรีและรมว.กลาโหม พล.อ.อดิเรกสา กล่าวว่า เครื่องบินและอาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนมากจะถูกส่งให้สหรัฐฯ นาย. ปรามานอธิบายการตัดสินใจของเขาโดยบอกว่าอเมริกันได้บริจาคเครื่องบินและอาวุธให้เวียดนามใต้แล้วและจะกลับอเมริกาเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น

ชาวอเมริกันไม่รอการตัดสินใจขั้นสุดท้ายของรัฐบาลไทยที่วางแผนร้าย ในวันที่ 5 พฤษภาคม เริ่มด้วยการรับเครื่องบินกลับ เฮลิคอปเตอร์จอลลี่ กรีน ไจแอนท์ ยกเครื่องบิน A-37 และเครื่องบิน F-5 และเฮลิคอปเตอร์หลายลำขึ้นทีละลำ และพาพวกเขาไปที่เรือบรรทุกเครื่องบิน USS Midway ซึ่งจอดอยู่ใกล้สัตหีบ เครื่องบินหลายลำของแอร์อเมริกา ซึ่งเป็นสายการบินลับในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของซีไอเอ ก็ถูกยึดไปด้วย มีเพียงเครื่องบินขนส่ง C-130 และเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์บางลำที่เสียหายหรือใช้งานไม่ได้เท่านั้นที่ยังคงอยู่

รัฐบาลเวียดนามชุดใหม่ยังคงเรียกร้องให้เครื่องบินส่งกลับเวียดนามและขู่ไทยด้วยการดำเนินการทางการทูต ซึ่งต้องใช้เวลาพอสมควร แต่ในที่สุด ความสัมพันธ์ระหว่างเวียดนามและไทยก็เข้าสู่ภาวะปกติ

บทความโดย Leonard H. Le Blanc ซึ่งตีพิมพ์ใน Pattaya Explorer เป็นต้น ผู้เขียนเป็นอดีตนายทหารเรือชาวอเมริกัน ซึ่งปัจจุบันอาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ เขาเขียนหนังสืออิสระให้กับนิตยสารไทม์ และยังเขียนนวนิยายอาชญากรรมอีก XNUMX เล่ม ซึ่งมีฉากอยู่ที่อู่ตะเภา

วีดีโอ อู่ตะเภา 1969

ภาพยนตร์ 8 มม. เรื่อง อู่ตะเภา เมื่อ พ.ศ. 1969 ในช่วงสงครามเวียดนาม: