ไทยภูมิใจสมญานาม 'ดีทรอยต์แห่งเอเชีย'

ห่างจากมิชิแกนอันหนาวเหน็บหลายพันไมล์ในสหรัฐอเมริกา เร็วๆ นี้ General Motors จะผลิตเครื่องยนต์ดีเซลรุ่นแรกออกจากสายการผลิตที่โรงงานที่เพิ่งเปิดในภาคตะวันออกของมิชิแกน ประเทศไทย.

Ford Motors กำลังสร้างโรงงานแห่งใหม่ไม่ไกลจากที่นั่น และ Suzuki Motors วางแผนที่จะเริ่มผลิตรถยนต์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในโรงงานแห่งใหม่ในปี 2012

ดีทรอยต์แห่งเอเชีย

ยินดีต้อนรับสู่ “ดีทรอยต์แห่งเอเชีย” พื้นที่อันกว้างใหญ่ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางตะวันออก 120 กม. (75 ไมล์) ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สวนทุเรียนได้เปิดทางให้กับโรงงานผลิตรถยนต์ซึ่งส่งออกผลผลิตไปยังกว่า 200 ประเทศ

แม้ว่าประเทศไทยเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากประเทศเพื่อนบ้าน เช่น อินเดีย จีน และอินโดนีเซีย ประเทศไทยจะยังคงครองตำแหน่งผู้นำและดึงดูดนักลงทุนได้มากขึ้นด้วยค่าจ้างที่ต่ำและโครงสร้างพื้นฐานที่ยอดเยี่ยม

“ประเทศไทยมีเครือข่ายซัพพลายเออร์ที่ดี” มาร์ติน แอปเฟล ประธาน จีเอ็ม ประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กล่าว “มีซัพพลายเออร์ที่มีประสบการณ์จำนวนมากในพื้นที่ ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญ คุณไม่สามารถตั้งโรงงานประกอบที่ไหนสักแห่งแล้วคิดว่ารถยนต์จะออกมาโดยอัตโนมัติ คุณต้องทำถูกจุดเพื่อผลิตรถยนต์คุณภาพดี

โรงงานผลิตรถยนต์ขนาดใหญ่

พื้นที่อุตสาหกรรมยานยนต์ในจังหวัดระยองดูเหมือนเป็นเมืองเล็กๆ บนพื้นที่ 3450 เอเคอร์ มีคนงาน 25.000 คน ซึ่งมีงานทำในโรงงานผลิตรถยนต์ขนาดใหญ่หรือกับซัพพลายเออร์ โตโยต้า ฮอนด้า นิสสัน และมิตซูบิชิมีโรงงานผลิตที่ประสบความสำเร็จในประเทศไทยแล้ว ดึงดูดด้วยตลาดท้องถิ่นขนาดใหญ่และเข้าถึงประเทศในภูมิภาคที่มีประชากร 600 ล้านคน แบรนด์ระดับโลกรายใหญ่เหล่านี้ลงทุนในประเทศไทยมากกว่า 2010 พันล้านบาท (32.5 พันล้านดอลลาร์) ในปี 1.1 ถึงแม้จะน้อยกว่าปีก่อนถึง 20% แต่ก็ยังมีนัยสำคัญ แม้จะมีเหตุการณ์ความไม่สงบทางการเมืองที่รบกวนกรุงเทพฯ เป็นเวลาหลายเดือน การผลิตรถยนต์ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ คณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน มั่นใจว่าประเทศไทยมีความน่าดึงดูดใจแก่โรงงานผลิตรถยนต์ต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง

“สำหรับปี 2011 การลงทุนจากต่างประเทศคาดว่าจะสูงถึง 400 ล้านบาท (13 ล้านดอลลาร์) โดยอุตสาหกรรมยานยนต์อยู่ในตำแหน่งสำคัญ นำโดยอันดับ อันดับ 1 นักลงทุนญี่ปุ่น” นายอรรชกา สีบุญเรือง เลขาธิการบีโอไอ กล่าว

ต้นทุนแรงงานต่ำ

ปีที่แล้ว การส่งออกรถยนต์คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 13% ของการส่งออกทั้งหมด 6.18 ล้านล้านบาท เป็นอันดับสองรองจากชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์ ตามข้อมูลจากกระทรวงพาณิชย์

สภาพที่น่าดึงดูดคือต้นทุนค่าแรงต่ำ ค่าจ้างเฉลี่ยของคนงานในโรงงานในจีนอยู่ที่ 412.50 ดอลลาร์ต่อเดือน ในมาเลเซียอยู่ที่ 666 ดอลลาร์ และในประเทศไทยอยู่ที่ 245.50 ดอลลาร์ ตามรายงานขององค์การแรงงานระหว่างประเทศเมื่อปี 2009 อย่างไรก็ตาม ปัจจัยเสี่ยงสำหรับประเทศไทยคือการขาดแคลนบุคลากรที่ได้รับการฝึกอบรมด้านเทคนิค

อีกจุดที่น่าสนใจคือตลาดในประเทศและโดยเฉพาะรถปิกอัพ “ประเทศไทยเป็นตลาดใหญ่สำหรับลูกค้าที่ซื้อรถยนต์คันแรก ตลาดยังไม่เติบโตเต็มที่เท่ากับตลาดในมาเลเซีย ซึ่งมีจำนวนเจ้าของรถค่อนข้างสูง” ฮาจิเมะ ยามาโมโตะ ผู้อำนวยการประจำประเทศไทยของ IHS Automotive ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบริษัทวิจัยตลาดในสหรัฐฯ กล่าว

ประเทศไทยขายรถยนต์มากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในปี 2010 ด้วยจำนวน 800.357 คัน อินโดนีเซีย ตามมาด้วย 764.088 คัน และมาเลเซียอันดับที่สามด้วยจำนวน 605.156 คัน

ส่งออก

ศักยภาพการเติบโตสูงในภูมิภาคหมายความว่าผู้ผลิตรถยนต์และส่วนประกอบจะเพิ่มการลงทุน Toyota และ Daihatsu กำลังพิจารณาสร้างรถยนต์ราคาถูกในอินโดนีเซีย เป็นหลักสำหรับตลาดในประเทศ แต่ยังสำหรับการส่งออกไปยังประเทศเพื่อนบ้าน

บริษัทชิ้นส่วนรถยนต์ในประเทศไทย เช่น Thai Stanley Electric, Somboon Advance Technology และ Aapico Hitech ครองตำแหน่งสำคัญในอุตสาหกรรมยานยนต์โดยมียอดขายเพิ่มขึ้นทุกปี ดัชนีชิ้นส่วนรถยนต์เพิ่มขึ้นมากกว่า 63% ในปีที่แล้ว ดีกว่าอุตสาหกรรมโดยรวมที่เพิ่มขึ้น 41%

มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ทุ่มงบ 16 หมื่นล้านบาท (535 ล้านดอลลาร์) ในรถยนต์ “Global Small” ใหม่ ซึ่งจะเริ่มการผลิตในปี 2012 นิสสันลงทุน 5 พันล้านบาทในการพัฒนารถยนต์รุ่น “มาร์ช” ซึ่งเริ่มการผลิตเมื่อปีที่แล้วที่โรงงานใกล้กรุงเทพฯ ในเดือนมีนาคม ฮอนด้ามีแผนเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ “บริโอ” รถยนต์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

ตลาด

แรงจูงใจด้านภาษีสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ขนาดเล็กที่ใช้น้ำมัน 1 ลิตรเป็นเวลาอย่างน้อย 20 กม. จะช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมอีกครั้งหลังจากความสำเร็จของรถกระบะ ประเทศไทยเป็นตลาดใหญ่อันดับสองสำหรับรถยนต์ประเภทนี้รองจากสหรัฐอเมริกา

“การผลิตรถยนต์ของประเทศไทยคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเกือบ 2011% เป็น 22 ล้านคันในปี 2 และจะเพิ่มขึ้นเป็น 5 ล้านคันในอีก 2,5 ปีข้างหน้า” วัลลภ เตียสิริ ประธานสถาบันยานยนต์แห่งประเทศไทย ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยของรัฐบาล กล่าว “ในจำนวน 2 ล้านคันดังกล่าว จะเป็นการส่งออก 1.15 ล้านคัน โดยรถกระบะรุ่นใหม่และรถยนต์ราคาประหยัดขนาดเล็กจะมีส่วนแบ่งมากที่สุด ในตลาดท้องถิ่น เป้าหมายคือการเพิ่มยอดขายรถยนต์ 850.000 คันในปี 2010 เป็น 900.000 คันในปี 2011 การผลิตรถยนต์มากกว่า 55% ไปที่ตะวันออกกลาง เอเชีย ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์”