'ข้าแต่พระองค์ผู้เจริญ' เรื่องสั้นของคึกฤทธิ์ ปราโมช

ข้าราชการจะเย่อหยิ่งได้อย่างไรถ้าเขาคิดว่าตัวเองเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ? 

ดาโกต้าที่ยุ่งเหยิงมุ่งหน้าไปยังเกาะในอ่าวไทย ยิ่งเข้าใกล้เกาะมากเท่าไหร่ก็ยิ่งบินต่ำลงเท่านั้น มันชนเกาะกลาง เกิดการระเบิดและเปลวไฟลุกโชนขึ้น หลังจากนั้นก็เงียบ

'ท่านครับท่าน ...' กระซิบเจ้าหน้าที่ตัวเล็ก ตรงหน้าเขาคือเจ้าหน้าที่อาวุโสที่หลับตาอยู่ คนโกหกคร่ำครวญ 'เดี๋ยวพูด! ฉันตายหรือยังมีชีวิตอยู่? ถ้าเจ้าไม่รู้สึกถึงชีพจรของข้าอีก ก็ขอรับเครื่องราชอิสริยาภรณ์เพราะข้าตายในหน้าที่!'

เจ้าหน้าที่ตัวเล็กแสดงความเคารพ 'ไหว้' ก่อนจะจับมือหัวหน้าของเขาอย่างเบามือ เขารู้สึกถึงชีพจรและพูดว่า 'ท่านครับ ผมยังรู้สึกชีพจรของท่านได้ คุณยังไม่ได้ไป'

'ออ. ก็ดี” เจ้าหน้าที่อาวุโสกล่าว “นวดขาฉันเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันลุกไม่ได้!” อีกคนเริ่มนวดขาพร้อมกับพูดว่า 'ฉันรอดมาได้เพราะคุณเกิดภายใต้ดาวนำโชค' เมื่อเครื่องบินตกลงพื้น ผมคว้าตัวคุณและกระโดดออกไปก่อนที่จะระเบิด ผู้โดยสารคนอื่น ๆ ถูกไฟคลอกตายบนเครื่องบินทั้งหมด มีเพียงคุณเท่านั้นที่รอดชีวิต และฉันเป็นหนี้บุญคุณต่อเทวดาผู้พิทักษ์ของคุณ'

“อ๋อ ใช่ พวกเขาตายหมดแล้วเหรอ?” ถามเจ้าหน้าที่อาวุโส “ครับท่าน พวกมันตายหมดแล้ว” 'นั่นสินะ.. คุณสามารถแข่งขันกับผู้อื่นได้ในทุกด้านของชีวิต แต่ไม่ใช่กับโชคชะตา อย่างไรก็ตาม?'

'นั่นก็จริงครับท่าน ถ้านางฟ้าของคุณไม่ปกป้องฉัน ฉันคงตายไปแล้ว ที่ฉันได้รับความรอด ฉันจะไม่มีวันลืมในชีวิตนี้ และฉันจะเป็นผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ของคุณไปจนตาย"

“อ่า เรื่องเล็กน้อย ไม่ควรพูดถึง” เจ้าหน้าที่อาวุโสกล่าว เขาพูดต่อว่า 'ฉันหิว' มีของกินที่นี่ไหม? วิสกี้โซดาบนโขดหินก่อนอาหารเย็นจะทำได้ '

'ขออภัยครับท่าน' เจ้าหน้าที่ตัวเล็กกล่าว 'เราอยู่กลางป่าที่นี่ เสบียงของเราถูกเผา ฉันผิดเองที่ไม่ได้ใส่ใจ ฉันขอโทษสำหรับสิ่งนั้น ได้โปรด….”

'โอ้ห่าอะไร. ฉันเคยแย่กว่านี้ ในระหว่างการเดินทางเพื่อทำธุรกิจบนแผ่นดินใหญ่ ฉันมักต้องหิวโหย มีคนอยู่รอบ ๆ หรือไม่? “ฉันยังไม่รู้ แต่ฉันขออนุญาตคุณตรวจสอบ”

จากนั้นเขาก็วิ่งออกไป หลังจากเดินทางผ่านป่าเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เขาก็กลับมาพร้อมกับชายสองคน ดูจากหน้าตาก็รู้ได้เลยว่าเป็นคนไทยธรรมดาสองคน

หลังจากเจ้าหน้าที่ผู้ช่วยผู้บังคับการเรือบอกให้ชายทั้งสองคุกเข่าและยกมือไหว้ เขารายงาน “ฉันตรวจสอบเกาะแล้ว ไม่ทราบชื่อ ไม่มีผู้คนหรือหมู่บ้าน มีแต่ป่า มีลำธารน้ำใสสะอาด ไม่มีสัตว์ป่า ไม่มีอันตราย ฉันได้นำคนเหล่านี้มาเพื่อที่พวกเขาจะได้คุกเข่าทักทายคุณและรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณ' "ดี" เจ้าหน้าที่อาวุโสกล่าว 

และบอกกับชายทั้งสองว่า 'คุณมาทำอะไรบนเกาะนี้? คุณกำลังกินอะไร?' 'เราเป็นชาวประมงครับท่าน เราลงเอยที่เกาะนี้ด้วยเรืออับปาง เราอยู่ที่นี่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาและกลับบ้านไม่ได้เพราะยังไม่มีเรือผ่านมาเลย' "ดู!" เจ้าหน้าที่ระดับสูงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เข้มงวด “คุณสองคนไม่สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้ พอคิดดูแล้ว ประเทศนี้มีแต่น้ำตา ถ้าเครื่องบินฉันไม่ตกที่นี่ คุณจะทำอะไร? คุณอาจจะอยู่บนเกาะนี้ไปจนตาย'

พวกผู้ชายโค้งคำนับอย่างหวาดกลัว มือยังคงประสานกัน และตอบตัวสั่นด้วยความกลัว "อะไรก็ได้ที่คุณต้องการ!" เจ้าหน้าที่ดำเนินการต่อไป. “คุณโชคดีจริงๆ ที่ทัวร์ตรวจสอบของฉันพาฉันมาถึงบริเวณนี้ ไม่อย่างนั้นคุณจะเดือดร้อนมากกว่านี้ ดีฉันเริ่มหิวช้า ลุกขึ้นมาทำอาหาร ไม่จำเป็นต้องเป็นเมนูขนาดใหญ่ สามหรือสี่จานก็พอ!'

สร้างห้องโดยสาร

จากนั้นให้เจ้าหน้าที่ระดับล่าง 'ให้คำแนะนำแก่พวกเขา คุณไม่สามารถไว้วางใจคนเหล่านี้ได้ คุณต้องจับตาดูพวกเขาอย่างต่อเนื่อง เมื่ออาหารเย็นพร้อมให้พวกเขาสร้างกระท่อมริมลำธาร อย่าลืมหาเฉลียงเพื่อให้เรานั่งข้างนอกได้ และคิดว่ามีมู่ลี่บังแดด'

ด้วยคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ตัวน้อย ผู้ทดลองทั้งสองสามารถทำอาหารเลิศรสกลางป่าได้ ข้าราชการระดับสูงไม่เคยมีอะไรแบบนี้ อร่อยทุกอย่างและเป็นอาหารจานโปรดของเขา และแม้ว่าเกาะจะอยู่กลางทะเล แต่อาหารเย็นก็ไม่ได้ประกอบด้วย 'ผลไม้เดอแมร์' เช่น ปู ล็อบสเตอร์ หอยแมลงภู่ หรือปลาทะเลอื่น ๆ ไม่เลย ประกอบด้วยปลาน้ำจืดที่จับยาก ผลไม้ป่า และแม้แต่สิ่งต่างๆ เช่น ไอศกรีมและวิสกี้โซดา ก็สามารถบีบเจ้าหน้าที่ที่ฉลาดออกจากเรื่องได้ หลังจากนั้นไม่นานถาดแรกที่มีอาหารและเครื่องดื่มก็มาถึง ไม่ขาดตกบกพร่องอะไร

เจ้าหน้าที่ผู้ช่วยผู้บังคับการเรือกล่าวขอโทษต่อผู้บังคับบัญชาของเขา: "ฉันหวังว่าคุณจะให้อภัยฉันหากมีบางอย่างไม่เรียบร้อย มันเป็นสถานที่ที่น่าสมเพชจริงๆ' เชฟมองดูอาหารแล้วพูดว่า 'อร่อยดี' เรามาที่นี่โดยไม่ได้นัดหมาย แต่คุณเห็นไหม คุณสามารถเรียนรู้จากความผิดพลาดทุกครั้ง และคุณต้องทำให้ดีที่สุดเสมอเพื่อชดเชยความผิดพลาดของคุณ' จากนั้นเขาก็เริ่มกินอย่างหิวโหยในขณะที่เจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งรับใช้เขาเพราะพลเมืองสองคนรีบสร้างกระท่อม

เมื่อข้าราชบริพารรับประทานอาหารเสร็จแล้วก็ก้าวย่างอย่างสง่างามไปที่ลำธารซึ่งมีบ้านสร้างด้วยหยาดเหงื่อของราษฎร มีห้องนั่งเล่นและห้องนอน ห้องน้ำ ห้องครัว และเฉลียงขนาดใหญ่พร้อมมู่ลี่ เตียง เบาะรองนั่ง โต๊ะและเก้าอี้ ทุกสิ่งที่พลเมืองนำมาที่นั่นตามยศของเขา บ้านเชื่อมต่อกับไฟฟ้าซึ่งผลิตไฟฟ้าจากพลังน้ำตามคำสั่งของเจ้าพนักงานผู้บังคับการเรือ 

ขุนนางชั้นสูงมองดูบ้านจากทุกด้านและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ 'คุณทำได้ดีมาก ขอบคุณมาก. ฉันคิดว่าฉันจะอยู่ที่นี่อีกหน่อย หลังเลิกงานต้องพักผ่อนให้เพียงพอ!' ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขารอที่ด้านล่างสุดของบันไดจนกระทั่งหัวหน้าของเขาขึ้นไปชั้นบนและพูดด้วยความเคารพว่า "เป็นเกียรติสำหรับพวกเราจริงๆ!"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากผ่านไปสามปี สภาพความเป็นอยู่บนเกาะก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เกาะซึ่งมีผู้อยู่อาศัยเพียงสองคนที่เป็นป่าและด้อยพัฒนา ได้รับการปรับปรุงหลังจากเจ้าหน้าที่ทั้งสองเข้าดูแลพลเมือง ปัจจุบันมีบ้านพักพนักงาน สวนภูมิทัศน์ น้ำตกสวยงาม ถนนน้อยใหญ่ มีถนนวงแหวนรอบเกาะกว้าง

มีรีสอร์ทเพื่อสุขภาพของรัฐบาลริมทะเล มีตึกรามบ้านช่องที่ราษฎรสร้างขึ้นเพื่อสวัสดิการของข้าราชการที่ตอนนี้ท้องโตเพราะทำดีมาก มีอาหารมากมายที่นั่น

พลเรือนทั้งสองยังคงไปนอนในป่าเพราะพวกเขาไม่สามารถซื้ออะไรที่ดีกว่าได้ พวกเขาไม่มีเวลาว่างในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาที่จะทำอะไรเพื่อตัวเอง เพราะพวกเขาถูกเรียกตัวเข้ารับราชการเพื่อพัฒนาเกาะ ต้องพร้อมรับผู้ตรวจราชการอาวุโสและบังเอิญมาตรวจทุกวัน

ยังไม่มีเรือลำใดโผล่มาบนขอบฟ้าแม้แต่ลำเดียว เจ้าหน้าที่อาวุโสกล่าวกับผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างกระวนกระวายใจว่า 'ฉันอยู่ที่นี่มานานแล้ว ฉันคิดถึงบ้านและอยากกลับบ้าน' “แต่ท่านครับ ผมแก้ปัญหาทางไปกรุงเทพไม่ได้”

'อา คุณไม่สามารถแก้ปัญหาอะไรง่ายๆได้! เอาคนเหล่านี้มาสร้างเรือ ไม้อยู่ในป่าใช่ไหม? และคนเหล่านั้นเป็นชาวประมง ดังนั้นพวกเขาจะสามารถพาเราไปกรุงเทพได้เมื่อเรือพร้อม!'

วิชาทั้งสองตัดต้นไม้และสร้างเรือ พวกเขาปลูกฝ้ายเพื่อทำด้ายและสานใบเรือในที่สุด เมื่อทุกอย่างพร้อม พวกเขาถามเจ้าหน้าที่สองคนบนเรือ พวกเขายังนำเสบียงติดตัวไปด้วยเพื่อให้สุภาพบุรุษมีของกินและดื่มระหว่างทาง จากนั้นใบเรือก็ชักขึ้นและเรือก็ออกทะเลไป ในที่สุดพวกเขาก็พาสุภาพบุรุษไปที่บ้านของพวกเขา

พวกเขาได้รับด้วยความยินดี ผู้หญิง เด็ก ครอบครัวและคนใช้ในบ้านรับพวกเขาอย่างอบอุ่น ทุกคนต่างรู้สึกประทับใจในพลังของดาวนำโชคซึ่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงจะต้องถือกำเนิดขึ้นในขณะนี้เพราะเขาได้ปกป้องชีวิตของทุกคน โต๊ะถูกจัดไว้สำหรับงานเลี้ยงใหญ่ อาหารและเครื่องดื่มรสเลิศถูกเสิร์ฟเพื่อฉลองการกลับมาของสุภาพบุรุษทั้งสอง

จากนั้นสาวใช้คนหนึ่งเข้ามาหาขุนนางอย่างนอบน้อมและพูดว่า: 'สุภาพบุรุษที่หน้าบ้านมีชายบ้านนอกสองคนที่อ้างว่าพวกเขามาจากเกาะมากับคุณทั้งคู่ ฉันจะพูดอะไรกับคนเหล่านั้นในนามของคุณได้บ้าง'

'อา! ลืมไปเสียสนิท' เจ้าหน้าที่อาวุโสพูด 'ใช่ พวกเขามากับฉัน พวกเขาพาฉันไปที่บ้านด้วยท่าทางที่น่าประทับใจ ให้พวกเขาดื่ม! และไม่ได้แพงที่สุดเพราะพวกเขาไม่ได้ลิ้มรสแบรนด์ที่ดีกว่านี้จริงๆ แล้วบอกพวกเขาว่ากลับบ้านได้แล้ว ฉันไม่ต้องการพวกเขาอีกแล้ว อ้อ แล้วก็อย่าลืมเอาแว่นมาด้วยล่ะ….”

ที่มา: Kurzgeschichten aus Thailand (1982). แปลและเรียบเรียง Erik Kujpers เรื่องนี้ได้ถูกย่อลง

ผู้แต่ง คึกฤทธิ์ ปราโมช (ภาษาไทย ข้อมูลมากกว่านี้พ.ศ. 1911-1995) เป็นนักเขียน รัฐบุรุษ นักข่าว นักแสดง และนักเต้น เรื่องนี้มาจากรวมเรื่องสั้นชุด 'ร่วมเริงสรรค์' เกี่ยวกับชีวิตและการทำงานของเขา: https://www.thailandblog.nl/cultuur/kukrit-pramoj-19111995-een-ongelooflijk-veelzijdige-man/