เลสเตอร์ ซิตี้ ความสำเร็จครั้งใหม่ของ วิชัย ศรีวัฒนประภา นักธุรกิจชาวไทย

ตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่าเลสเตอร์ ซิตี้ แชมป์ระดับประเทศคือเซอร์ไพรส์ของพรีเมียร์ลีกอังกฤษ แต่การที่สโมสรมีเจ้าของเป็นนักธุรกิจชาวไทยกลับเป็นที่รู้จักของแฟนบอลน้อยลง 

วิชัย ศรีวัฒนประภา กลายเป็นมหาเศรษฐีหลังจากก่อตั้งเครือข่ายร้านค้าปลอดภาษีในปี 1989 ด้วยขั้นตอนที่ซับซ้อนและกลยุทธ์อันชาญฉลาด เขาประสบความสำเร็จในการขยายห่วงโซ่ของเขาและรักษาตำแหน่งผูกขาดที่สนามบินสุวรรณภูมิใกล้กรุงเทพฯ คิง เพาเวอร์ ดิวตี้ฟรี ของเขามีวางจำหน่ายแล้วที่สนามบินหลักทุกแห่งของไทย และยังมีร้านค้าขนาด 12.000 ตารางฟุตในใจกลางเมืองกรุงเทพฯ

จากข้อมูลของ Forbes ผู้ชายคนนี้เป็นหนึ่งในเก้าบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศไทย คนไทยอายุ 58 ปีมีเงินทุน 2,5 พันล้านยูโร

ในปี 2010 เขาซื้อเลสเตอร์ซึ่งเป็นเครื่องวางกลางในระดับต่ำกว่าพรีเมียร์ลีก ก่อนซื้อสโมสรฟุตบอล เขาเป็นผู้สนับสนุนหลักของเลสเตอร์จากอีสต์มิดแลนด์สเป็นเวลาสามปี เขาจ่าย 'เพียง' 50 ล้านยูโรให้กับสโมสรในเวลานั้น แต่ก่อนอื่นเขาต้องจ่ายหนี้หลายล้านก่อน

หกปีต่อมา เลสเตอร์ซิตี้กลายเป็นแชมป์ในอังกฤษโดยไม่ต้องดึงดูดผู้เล่นราคาแพง ปาฏิหาริย์เล็ก ๆ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญฟุตบอล

The Wall Street Journal รายงานว่าเลสเตอร์ซิตี้ใช้เงินเพียง 46,3 ล้านยูโรสำหรับสต๊าฟและทีมงาน เมื่อเทียบกันแล้ว แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีงบประมาณ 272 ล้านยูโรในฤดูกาลนี้

ชัยชนะในพรีเมียร์ลีกหมายความว่าการลงทุนของวิชัยจะจ่ายเงินให้เขาเช่นกัน ลิขสิทธิ์โทรทัศน์มากกว่า 90 ล้านปอนด์อย่างแน่นอน

วิชัยซึ่งแท้จริงแล้วคือรักษรีอักษรจึงได้ชื่อว่า ศรีวัฒนประภาของพระมหากษัตริย์ไทยเพื่อการกุศลของพระองค์ในประเทศไทย และหมายถึง 'แสงแห่งความสำเร็จที่ก้าวหน้า'