Anna Leonowenes มุมมองของราชอาณาจักรสยาม พ.ศ. 1870

แอนนา ลีโอโนเวนส์

เรื่องราวต่อไปนี้เป็นคำบรรยายของ Anna Leonowens ซึ่งเป็นครูสอนภาษาอังกฤษในราชสำนักของพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ระหว่าง พ.ศ. 1862 ถึง พ.ศ. 1867 เกี่ยวกับอาณาจักรสยามในขณะนั้น (บทที่ XXVIII ชื่อเรื่อง The Kingdom of Siam จากหนังสือข้างล่างนี้ ). ฉันละเว้นข้อความสำคัญที่ระบุโดย (…..) ชีวประวัติสั้น ๆ ของ Anna อยู่ในเรื่องก่อนหน้า: www.thailandblog.nl/

ความประทับใจทั่วไป

พร้อมด้วยผู้ปกครอง ปุโรหิต และพระราชา; ศาสนาของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ทั้งบริสุทธิ์และเสื่อมทราม น่ารักและโหดร้าย สูงส่งและอัปยศอดสู กฎของมันซึ่งปัญญาปะปนอยู่กับความมืดบอด การรู้แจ้งกับความป่าเถื่อน ความเข้มแข็งกับความอ่อนแอ ความยุติธรรมกับการกดขี่………สยามเป็นอาณาจักรที่แปลกประหลาดและกระตุ้นความคิดที่สุดแห่งหนึ่งในตะวันออก ปริศนาที่น่าสนใจและท้าทายสำหรับนักศาสนศาสตร์และนักเศรษฐศาสตร์การเมือง เช่นเดียวกับความฝันที่มีปัญหา ตรงกันข้ามกับวิถีชีวิตที่เหนียวแน่นและมั่นคงในตะวันตก ดินแดนและผู้คนในดินแดนนี้ดูเหมือนจะถูกเรียกออกมาจากความลึกลับที่คลุมเครือ เป็นสิ่งมหัศจรรย์ต่อประสาทสัมผัสและความลึกลับในจิตใจ

ภูมิทัศน์

และในทางที่แปลก มันเป็นความจริงที่ไม่ธรรมดาและน่าอัศจรรย์ ความหลากหลายของภูมิทัศน์ที่น่าหลงใหลประกอบกับผลผลิตของดินที่แทบไม่หมดสิ้น เป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับพื้นที่อื่นๆ ในเอเชีย แม่น้ำหลายสายไหลผ่านความอุดมสมบูรณ์อย่างหาที่เปรียบมิได้ของแผ่นดินของพระองค์ (….)

ในแผ่นดินที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งได้รับการชลประทานอย่างดีภายใต้ดวงอาทิตย์ที่เคลื่อนไหวทำให้พืชผลเติบโตได้มากมาย: ข้าว, แหล่งชีวิตในเอเชีย, น้ำตาล, แปรรูปเป็นอาหารอันโอชะมากมาย, สีคราม, สีย้อมที่มีค่าที่สุด, และในที่แห้งแล้ง, ฝ้าย, ยาสูบและกาแฟ . (…..) ต้นไทรและต้นโพธิ์เป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของชาวพุทธ—ทั้งหมดนี้ประกอบกันเป็นสวนที่อดัมสามารถวางแผนและดูแลได้ และมีเพียงอีฟเท่านั้นที่สามารถทิ้งมันไปได้

เมื่อนักเดินทางเข้าใกล้เขตแดนของอาณาจักร เขาเห็นแนวสันเขาสูงตระหง่านที่ปกคลุมด้วยป่าทึบ ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนที่ราบอันสง่างาม (….)

พรมแดนของจักรวรรดิ

ขอบเขตและขอบเขตของอาณาจักรและดินแดนในปกครองมีคำอธิบายต่างๆ กัน แต่ตามที่พระบาทสมเด็จพระมงกุฏเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงกล่าวไว้นั้นกว้างไกลถึงสิงคโปร์ก่อนการมาถึงของชาวโปรตุเกส (…) ทางตอนเหนือ อาณาจักรติดต่อกับจังหวัดของลาว อาว (พม่า) และจีน ทางตะวันออกคืออาณาจักรอนัม ทางตะวันตกติดทะเลและสมบัติของอังกฤษ สยามมีอาณาเขตทางทิศเหนือติดกับอาณาจักรเชียงใหม่ ลำพูน น่าน และหลวงพระบาง ทิศตะวันออกติดกับอาณาจักรกัมพูชาและเมืองโคราช (…..)

อากาศของสยามจะร้อนมากน้อยขึ้นอยู่กับละติจูดและทนได้ด้วยการอาบน้ำตลอดเวลาเท่านั้น มีเพียงสองฤดูเท่านั้นคือฤดูฝนและฤดูแล้ง ทันทีที่ลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้พัดเข้ามา เมฆคิวมูลัสจะรวมตัวกันเหนือยอดเขาทางทิศตะวันตก ทำให้เกิดลมกระโชกแรงพร้อมกับฟ้าร้องและฝนตกลงมาอย่างสดชื่นเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน (….)

ขนาดประชากรของสยามยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน แม้ว่าทางการจะประมาณไว้ที่ 6 ถึง 7 ล้านคน ซึ่งประกอบด้วยชาวสยามหรือไทย-มาเลย์ ลาว กัมพูชา เพกวน กะเหรี่ยง ไทยใหญ่ และลาว

เศรษฐกิจ

สยามผลิตข้าวคุณภาพเยี่ยมจำนวนมหาศาลซึ่งมีถึง 40 สายพันธุ์ และน้ำตาลของที่นี่เป็นหนึ่งในข้าวที่ดีที่สุดในโลก แม่น้ำและทะเลสาบอุดมไปด้วยปลา เต่า และนกน้ำ ส่งออกข้าว น้ำตาล ฝ้าย ยาสูบ ป่าน เม็ดมะม่วงหิมพานต์ ปลาเค็มและแห้ง น้ำมันมะพร้าว ขี้ผึ้ง ผลไม้แห้ง กัตเตอร์กัม กระวาน หมาก พริกไทย ไม้สะปัน ไม้อินทรี ไม้ชิงชัน ไม้มะเกลือ งาช้างดิบ ไหม หนังควาย หนังเสือและตัวนิ่ม งาและกระดูกช้าง กระดูกแรด กระดองเต่า ขนนกยูง รังนก ฯลฯ เป็นต้น

(…..) เจ้าหน้าที่ทุกคนจะเก็บรายได้ส่วนหนึ่งจากภาษี ค่าปรับ การขู่กรรโชก สินบน ของขวัญ และ 'ใบรับรอง' เข้ากระเป๋าตัวเองเพื่อเป็นเงินเดือน

ผู้ปกครองของลาวถวายเครื่องราชบรรณาการแก่มงกุฎแห่งสยามประจำปีด้วย "ต้นไม้ทองและเงิน" ที่ประดับด้วยอัญมณี

ผ้าไหมดิบ งาช้าง และสินค้าหายากอื่น ๆ จากสยามเป็นที่ต้องการอย่างมากของพ่อค้าชาวโมฮัมเหม็ดที่แข่งขันกันเพื่อส่งสินค้าเหล่านี้ไปยังตลาดบอมเบย์ สิ่งของทั้งหมดเหล่านี้ถูกประมูลและผู้ประมูลก็เป็นสตรีในฮาเร็มซึ่งเป็นนางสนมคนโปรดของกษัตริย์ พ่อค้าสัญญาว่าจะให้ของขวัญมากมายหากผู้หญิงตกลงราคาที่ดีกับกษัตริย์ ดังนั้นพวกเขาจึงได้ผจญภัยและหารายได้พิเศษ

ภาษีส่วนบุคคลที่ชาวจีนทุกคนต้องจ่ายทุกๆ XNUMX ปีจ่ายเป็นทองคำแท่ง (….)

ราชสำนักสยาม

ลักษณะเฉพาะของราชสำนักสยามคือ โหราศาสตร์, ความเฉยเมยอย่างไม่ละอายและการโอ้อวด เป็นคุณสมบัติตามธรรมชาติและการแสดงออกของความอหังการ ในขณะที่ทุกกลอุบายที่อำนาจและความมั่งคั่งสามารถประดิษฐ์ขึ้นได้ถูกนำมาใช้เพื่อปลูกฝังความเกรงกลัวและความจงรักภักดีต่อกษัตริย์องค์อธิปไตยของประชาชนทั่วไป แม้ว่ากษัตริย์จะแนะนำการปฏิรูปบางอย่างของขนบธรรมเนียมบางอย่างอย่างชาญฉลาด แต่พระองค์ก็ไม่ค่อยเสด็จพระราชดำเนินโดยปราศจากการจัดแสดงมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเสด็จเยี่ยมชมวัดเป็นประจำทุกปี (….)

เรือพระที่นั่งมีความยาว 100 เมตร แกะสลักและฝังด้วยคริสตัล เครื่องลายคราม หอยมุก และหยก อย่างประณีต เคลือบและปิดทอง เป็นหนึ่งในวัตถุที่โดดเด่นและสวยงามที่สุดในแม่น้ำ มีคนพายเรือหนึ่งร้อยห้าสิบคน (….)

รัฐบาลที่แสดงอำนาจ ความเย่อหยิ่ง และความเอิกเกริกหลายครั้ง ทำให้นึกถึงภาพลักษณ์ของผู้ปกครองยุโรปในยุคกลาง เมื่ออนารยชนจากทางเหนือเริ่มปฏิบัติตามระบบศักดินาหลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมัน ภายใต้ระบบดังกล่าวเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับความแน่นอนเกี่ยวกับรายได้และสมบัติของราชวงศ์ เป็นที่ทราบกันดีว่าพระมหากษัตริย์สยามทรงมั่งคั่งอย่างมหาศาล และการปล้นสะดมทางกฎหมายก็หายไปในท้องพระคลังและไม่ปรากฏอีกเลย การสะสมเงินจำนวนมากเป็นการปฏิบัติที่หวงแหนของพระมหากษัตริย์ตะวันออกทุกพระองค์

(tristantan / Shutterstock.com)

กองทัพของสยามจะไม่รวบรวมจนกว่าจะมีความจำเป็นที่ชัดเจน จากนั้นอุปราชและเจ้าเมืองทั้งหมดจะถูกเรียกให้ทำหน้าที่ของตนเพื่อไปรวมกันในสถานที่ที่ตกลงกันไว้ เป็นเรื่องปกติที่ญาติของทหารเกณฑ์จะต้องถูกจับเป็นตัวประกันเพื่อป้องกันการละทิ้งหน้าที่และจะถูกลงโทษหากทหารละเลยหน้าที่ โชคดีที่การปราบปรามที่โหดร้ายนี้ไม่จำเป็นภายใต้รัชสมัยอันสงบสุขของกษัตริย์องค์ปัจจุบัน

เดินทางทั้งทางบกและทางน้ำ

ชาวสยามเป็นทหารเรือที่ไม่สำคัญ การเดินทางของพวกเขาถูกจำกัดไว้เพียงการเดินทางสั้นๆ เลียบชายฝั่งหรือทางน้ำในแผ่นดินที่ปลอดภัยและเป็นที่รู้จัก กองทัพเรือประกอบด้วยเรือไม้สักหนึ่งพันลำ และยังมีเรือรบยุโรปอีกหลายลำ (….)

สะพานเหล็กสมัยใหม่ที่สร้างแบบยุโรปได้รับการดัดแปลงเพื่อไม่ให้มีเท้าคนข้ามสะพานเมื่อเรือพระที่นั่งแล่นผ่าน สะพานอื่นๆ สร้างด้วยหินและไม้ มีถนนดีๆ ไม่กี่สาย ส่วนใหญ่สร้างเสร็จใหม่ๆ

บรอน

แอนนา แฮเรียต เลโอโนเวนส์, แอนนา