Thailand zet in op efficiëntie: nieuw plan voor vervroegde uittreding uit het leger
In een opmerkelijke verschuiving naar efficiëntie en modernisering, heeft het Thaise Ministerie van Defensie een ambitieus plan aangekondigd om zijn strijdkrachten te herstructureren. Dit initiatief, dat loopt van 2025 tot 2027, omvat een budgetvoorstel van 600 miljoen baht voor een vervroegd uittredingsprogramma, gericht op militair personeel van 50 jaar en ouder.
Thailand in beeld (12): Militairen en staatsgrepen
Eén beeld zegt meer dan duizend woorden. Dat geldt zeker voor Thailand, een bijzonder land met een interessante cultuur en veel goedlachse mensen, maar ook een duistere schaduwkant van staatsgrepen, armoede, uitbuiting, dierenleed, geweld en vele verkeersdoden. In iedere aflevering kiezen we een thema die een inkijk geeft in de Thaise maatschappij. Vandaag een fotoserie over staatsgrepen en militairen.
De nieuwe militaire groet ‘Omhoog met die borst!’
De militaire saluut als begroeting tussen soldaten en officieren zullen de meeste van ons wel bekend wezen, maar wist u dat Thailand sinds enige jaren een nieuwe militaire groet kent?
Thai in de Koreaanse oorlog
Het is algemeen geweten dat de Thaise strijdkrachten tijdens de Vietnamoorlog een belangrijke rol hebben gespeeld als bondgenoot van de Verenigde Staten. Heel wat minder bekend is dat ze een decennium eerder ook actief betrokken waren bij het conflict dat de geschiedenisboeken in zou gaan als de Koreaanse oorlog.
De invloed van het leger op de Thaise samenleving
Op 14 mei zijn er parlementverkiezingen in Thailand. Mogelijk komt er dan een einde aan de regeerperiode van generaal Prayut die in 2014 door een staatsgreep aan de macht is gekomen. Op sociale media valt te lezen dat het Thaise volk een nieuwe staatsgreep niet zal tolereren, wanneer deze gericht is tegen een democratisch gekozen regering. Toch is die kans op een nieuwe staatsgreep door de militairen aanzienlijk. In dit artikel kijken we daarom naar de invloed van het leger en de militairen op de Thaise maatschappij.
Generaals die de dienst uitmaakten: Sarit Thanarat
Vandaag graag even uw aandacht voor veldmaarschalk Sarit Thanarat, die op 17 september 1957 met de steun van het leger de macht overnam in Thailand. Alhoewel dat toen niet meteen duidelijk werd, was dit véél meer dan de zoveelste staatsgreep op rij in een land waar de officieren al decennialang een sleutelrol speelden in het politieke en economische leven van de natie. De omverwerping van het regime van gewezen veldmaarschalk Phibun Songkhram markeerde een kantelpunt in de Thaise politieke geschiedenis waarvan de echo’s tot op vandaag doorklinken.
Generaals die de dienst uitmaakten: Phin Choonhavan
Vandaag sta ik heel even stil bij één van de meest enigmatische figuren uit de Thaise politiek, zijnde maarschalk Phin Choonhavan. De man houdt het record van de kortst zetelende premier van Thailand: hij vervulde deze functie van 8 tot 10 november 1947, maar de invloed die van hem én zijn familie uitging kende nauwelijks een gelijke in het Land van de Glimlach.
Generaals die de dienst uitmaakten – Plaek Phibun Songkhram
De generaal die het sterkst zijn stempel op Thailand in de afgelopen eeuw heeft gedrukt was zonder enige twijfel maarschalk Plaek Phibun Songkhram.
Generaals die de dienst uitmaakten: Phraya Phahol Pholphayuhashena
Als er, pakweg de laatste honderd jaar, één constante in de meer dan turbulente Thaise politiek is geweest dan zijn het wel de militairen. Sinds de door het leger gesteunde staatsgreep van 24 juni 1932 die een einde maakte aan de absolute monarchie heeft het leger niet minder dan twaalfmaal de macht gegrepen in het Land van de Glimlach.
Ik kijk op de televisie naar Trooping the Colour uit Engeland. Is er een oorsprong terug te vinden waarom er in Thailand ook de rode uniformen en berenmutsen te zien zijn, bijvoorbeeld bij de crematie van Koning Bhumibol?
Thailand, het land van duizend generaals
Op de laatste dag van 2019 publiceerde Nikkei Asian Review een artikel met als titel “Thailand – Land of a thousand generals”. Het verhaal gaat over de talrijke benoemingen en promoties van generaals, luchtmaarschalken en admiraals, die jaarlijks in september plaatsvinden.
Ik vertel u geen geheim wanneer ik stel dat de invloed van het Thaise leger op de maatschappelijke en politieke ontwikkelingen in het land in de laatste eeuw niet weg te denken is geweest. Van staatsgreep naar staatsgreep slaagde de militaire kaste er niet alleen in om haar positie te verstevigen maar ook – en dit tot vandaag – haar greep op ’s lands bestuur te behouden.
Generaals die de dienst uitmaakten: Thanom Kittikachorn
Als er, pakweg de laatste honderd jaar, één constante in de meer dan turbulente Thaise politiek is geweest dan zijn het wel de militairen. Sinds de door het leger gesteunde staatsgreep van 24 juni 1932 die een einde maakte aan de absolute monarchie heeft het leger niet minder dan twaalfmaal de macht gegrepen in het Land van de Glimlach
Het Titanic-gevoel in de vaccinatie-chaos
Nu zelfs premier Prayut zich zorgen maakt over Thai die in de straten van Bangkok overlijden, valt het probleem niet meer te ontkennen. De foto’s zijn niet best voor het toerisme, als dit ooit opleeft. Thailand is verworden tot een soort Titanic, met als uitgangspunt ieder voor zich. Er is groot gebrek aan reddingsboten, de kapitein heeft geen benul van de koers en er zijn nog steeds groepen in het land die denken dat op 1 oktober Thailand als een Phoenix uit zijn as gaat herrijzen.
In Thailand, ooit het beste jongetje van de klas, is het, in mijn ogen, nu flink mis. Thailand was in de jaren negentig, vorige eeuw, het land in Zuid-Oost Azië dat de grondigste democratische hervormingen doormaakte. Maar na de militaire staatsgreep in mei 2014 volgde censuur en repressie.
De parlementscommissie die de begroting 2021 moet beoordelen heeft akkoord gegeven voor de aanschaf van nog eens twee Chinese onderzeeërs die gezamenlijk 22,5 miljard baht moeten kosten. Eén onderzeeër is inmiddels al in aanbouw.
Een cenotaaf in Bangkok
Als ik buiten mijn teergeliefde echtgenote Noi, één grote passie heb dan is het wel militaire historiografie in het algemeen en de Eerste Wereldoorlog in het bijzonder.