Från frontlinjen av tillslaget i Bangkok

Våldsamma bilder av den thailändska arméns agerande i onsdags.

Filmer från gryning till skymning från tillslaget i Bangkok från reporterinexile.com on Vimeo.

Jag var uppe sent och skrev, redigerade och väntade på en NPR-intervju tidigt på onsdagsmorgonen när UDDThailand twittrade om den förestående operationen. Med tanke på UDD:s gälla ton och frekventa vargskrik, tog jag det inte på allvar förrän en andra källa, photo_journ, gjorde samma påståenden om APC:er som sågs på motorvägen.

Med taxi anlände jag till Surawong Road vid 5 på morgonen. Visst fanns det lastbilar och bussar packade med soldater, stödhumvees som bar sjukvårdare och sex APC:er som ledde konvojen. Vid den tidpunkten var jag den enda journalist som var synlig. i twittrade allt och höll bloggen uppdaterad, tack vare Tracy Vanity, som också redigerade den här videon.

De rullade ut 15 minuter senare. APC:erna ledde konvojen söderut på Naradhiwas Rajanagarindra Road innan de svängde österut in på Sathorn Road mot Lumpini Park, Bangkoks vidsträckta centrala grönområde.

På toppen av Sathorn väntade hundratals poliser för att stödja soldaterna. Läkarfordonen höll sin position när APC:erna och soldaterna avancerade genom porten in i Lumpini Park. En andra enhet fortsatte västerut längs Rama IV Road. Flytten var utformad för att stänga in från två sidor på det kraftigt befästa röda lägret som omger Rama VI-statyn i parkens sydvästra hörn.

Jag mötte upp en Peking-baserad kinesisk-amerikansk fotojourn och vi gick in i parken med soldaterna.

Avancerar i treor och fyror, thailändska soldater hittade skydd bakom picknickbänkar, papperskorgar och träd. Skottlossning kom mot båda arméenheterna från lägret och på andra håll längs Ratchadamri Road. Jag fortsatte att röra mig i spetsen för styrkan inne i Lumpini Park. Ett enormt moln av svart rök från den brinnande barrikaden slukade Chulalongkorns sjukhus. Helikoptrar cirklade över huvudet och släppte enligt uppgift tårgas. Efter att ha nått deras närmaste punkt, cirka 50 meter bakom porten som leder till statyområdet, tog jag mig upp till bakporten när en APC rullade på plats ovanför lägret på motorvägen ovanför Rama IV. Lägret såg öde ut.

En kvinnlig thailändsk journalist ska ha setts peka ut var bomberna lämnats av Men in Black, som armén snabbt avväpnade. Tillräckligt för att göra journalister till ett mål för alla militanter som kan ha tittat på.

Jag cirklade tillbaka runt till Rama IV och gick med i huvuddelen av journos precis när APC:erna rullade över den dåvarande barrikaden för att säkra lägret. APC:erna hängde tillbaka vid lägret medan vi rörde oss med soldaterna uppför Ratchadamri Road. Två döda röda låg på gatan där de sköts. Det gick långsamt, med frekventa skottutbyten med militanter, troligen de ökända Men in Black som jag hade slagit läger med några nätter tidigare med två andra fotoresor.

De återtog gatan tält för tält, letade efter fällor, vapen och tog allt av värde. Två personer som sågs genom ett staket flydde. Soldater använde rostiga klyftor för att hacka ner de röda presenningarna och tälten när de gick.

Det blev fult på Sarasin. Ett bilgarage nära hörnet förvandlades till en förvaringscell för ett dussin fångar, inklusive flera "röda munkar". En M79-granat för nära en klump av journos nära hörnet, men vi skyddades från sprängningen av hörnet av en byggnad. Strax därefter började en störtflod av M79:or komma in runt omkring och många journos sökte skydd i en gränd bredvid restaurangen Brown Sugar. Men ingenstans var säker.

En granat hittade sitt mål, blåste av en soldats arm, skadade en annan och sprängde splitter i kroppen och hjärnan på Chandler Vandergrift, en kanadensisk frilansare.

Förvaringsgaraget blev snabbt ett fältsjukhus, och cirka 15 minuter senare laddade APC in för att evakuera de sårade. Många av soldaterna lämnade efter detta, vilket gjorde några av journalisterna nervösa. De gripna lastades alla i en polisbil som anlände. Förutsatt att armén inte skulle tränga sig längre upp i den farliga korridoren vände de flesta tillbaka mot Lumpini för att undkomma konflikten eller hitta en annan väg till de rödas huvudscen i Rajprasong.

.