Sydvästra Thailands okända underverk

Koh Yao

SydvästligThailand har semesterfirare att erbjuda mer än de populära topparna som Phuket och Krabi. Mindre kända men absolut värda ett besök är också drömön Koh Yao och Khao Sok, Thailands största nationalpark.

Perfekt för dig som vill lära känna befolkningens autentiska liv och den vackra naturen full av exotiska djur och växter.

Sydvästra Thailand är ett av många holländares favoritresmål. Och inte konstigt; förutom på den populära ön Phuket kan sportentusiaster såväl som freds- och naturälskare unna sig på olika platser. Den breda bukten i triangeln Phuket, Phang-nga och Krabi är först och främst ett eldorado för den som är beroende av vattensporter, både under och ovan vatten. Men det är också ett drömresmål att i lugn och ro njuta av spektakulär natur stränder och befolkningens autentiska liv på stora och små öar.

Ta Koh Yao. Särskilt den mindre Koh Yao Noi mitt i bukten Phang-nga är en pärla. Ön är lättillgänglig från Krabi. Det finns boende på olika nivåer, från enkla hyddor på stranden till det 5-stjärniga plus. Som den helt nya resorten Six Senses byggd mot en bergssida, där servicen är upphöjd till en konst och där vissa rum till och med har en egen pool. Någonstans däremellan ligger Koh Yao Island Resort, en lyxig oas av lugn med en privat strand och permanent utsikt över karstformationerna.

De reser sig från viken som konstigt formade strukturer och har något sagoliknande. Speciellt vid solnedgången och tidigt på morgonen när det ligger en lätt dimma över vattnet. Från resorten kan du åka ut till havet med kanot eller traditionell fiskebåt, utforska bukten och upptäcka att du kan gå in i några av dessa karstjättar, eftersom de är ihåliga så att säga. I dess kärna hittar du en underbar mikrovärld mellan höga klippväggar där sjöfåglar har byggt sina bon, ett virrvarr av mangroveskogar i det våglösa vattnet och en tystnad så intensiv som du knappt kan föreställa dig som västerlänning.

Koh Khai Nok

Men utflykter på själva ön är också värt besväret. Koh Yao Noi är relativt liten (ca 6 x 12 kilometer, 4000 invånare); du kan köra runt ön på några timmar. Ta dig ut i de mysiga byarna och fiskelägena och njut av utsikten över havet, risfälten, gummiplantagerna och skogklädda låga bergsryggar.

Är Koh Yao vacker? Inte i betydelsen spektakulärt, utan om du har ett öga för den unika atmosfären. Miljön har ännu inte påverkats av massturismen och de vänliga invånarna som hälsar dig utan undantag och gärna ger dig en inblick i deras traditionella sätt att leva. Om något är säkert så är det att Koh Yao Noi är äkta och att det därför skiljer sig helt från livliga Phuket, som fortfarande ligger relativt nära.

Minnen från tsunamin

Norr om Phuket, med utsikt över Andamansjön, finns flera badorter som inte eller knappt är kända för oss, men därför inte är mindre värda. På vägen till Khao Lak påminns jag flera gånger om tsunamin, katastrofen som ägde rum här för fyra år sedan. Det var julen 2004, men spåren syns tydligt än idag. Alla hus har sedan dess byggts om och skadorna är så gott som reparerade. Men här och där ligger det bara fartyg i landet – två traditionella fiskebåtar, en polispatrullbåt. Ibland mer än en kilometer bort från havet, som hon kastade ner hit med aldrig tidigare skådad kraft i det ödesdigra ögonblicket. De har rustats upp och fungerar nu som ett minnesmärke över det inträffade.

Lite längre fram, på en udde som sticker ut i havet, hittar jag ett helt nytt monument, speciellt byggt som en påminnelse om de många offer, boende och badgäster, som miste livet i tsunamin. Minnesmärket har formen av en böjd vägg, en stilla våg om man så vill, med namnen på offren skrivna på. I närheten finns ett litet besökscenter där bilder vittnar om vad som hände. Utanför visar en nivåmätare att vattnet var 5 meter högt vid tidpunkten för katastrofen.

Khao Lak Laguna Resort, där jag bor, är ett stort hotellkomplex precis vid stranden. Även detta led hårt under tsunamin, men det byggdes helt om efteråt och anses nu vara ett av de vackraste boendena i regionen. Den består av flera låga byggnader, i vilka rummen är inrymda. De är sammankopplade med blomkantade gångvägar och är byggda på ett terrasserat sätt, sluttande ner mot havet och en milslång och bred strand. Hela komplexet har något av en medelstor by där allt du behöver som semesterfirare finns tillgängligt. Men det rekommenderas definitivt att även ta en promenad genom själva Khao Lak, en relativt liten, vänlig kuststad med en avslappnad atmosfär, intima restauranger och alltid leende invånare.

Elefanter i Khao Sok

Från Khao Lak är det inte långt till Khao Sok, en nationalpark i naturskön miljö, en av de största nationalparkerna i landet.Också här finns boende på olika nivåer. Jag väljer de lyxiga Elephant Hills, främst för att jag har en grej för elefanter, och de har dem här i överflöd.

Du bor i Elephant Hills, som ligger mitt i regnskogen, i tält, men det är verkligen inga enkla skyddsrum. 2-personerstälten, av den modell som används i afrikanska safariläger, är rymliga, inredda med möbler i thailändsk stil, utrustade med elektriskt ljus, faciliteter för att göra te och kaffe, en fläkt och ett riktigt badrum med tillbehör fäst på baksidan. monterad. Varje tält är under tak för att förhindra att det blir för varmt inuti. Receptionen och restaurangen är öppna ytor som erbjuder utsikt över den omgivande djungeln på alla sidor och där du kan höra den närbelägna floden Sok skvalpa mjukt.

På kvällen efter middagen samlas alla runt lägerelden där erfarenheter utbyts över en drink och på natten är det den obevekliga syrsrkonserten, blandad med andra ljud från regnskogen.

Sok är verkligen en flod att utforska på din fritid och det gör jag i en kanot, där jag inte behöver paddla själv, men som lotsas av en anställd på resorten. Som passagerare behöver jag bara njuta av mig själv och om det finns något speciellt att se, apor på stranden eller en orm på en överhängande gren av en av skogsjättarna, så har min paddlare sett det för länge sedan och ger mig en bra se på. Resan nedströms på Sok avbryts halvvägs för förfriskningar och snacks medtagna, och ett terrängfordon väntar vid målpunkten för att transportera deltagarna till elefantlägret några mil bort.

Det finns en hel rad av patchydermer som väntar på oss. De ägs av orten, behöver inte längre arbeta i skogen som tidigare och kan ostört njuta av ett avslappnat liv i lägret. Jag bevittnar hur deras dagliga portion mat tillagas, bestående av olika sorters frukt och bambuskott, och jag får med mina händer stoppa ner mat i de ivriga slumparna. Efteråt flyttar vi till en närliggande tvättstuga där djuren får en tvätt och sedan får leka i ett vattenhål, något de gör med uppenbar nöje. Efter badet finns det ännu mer att äta, eftersom dessa jumbos äter cirka 250 kilo foder per dag och dricker dessutom cirka 100 liter vatten.

Elefantlägret på Elephant Hills Resort är skapat av Robert Greifenberg och hans fru, som ägnade sig åt att bevara och välbefinna sitt favoritdjur, den thailändska elefanten, med alla sina resurser. Resortens personal är djupt involverad i djuren och svarar gärna på alla frågor som gäster kan ha om världens största levande landdäggdjur.

Till fots genom regnskogen

Dagen efter besöket i elefantlägret gör jag en vandring i regnskogen ledd av en ranger. För att göra detta måste du först korsa Sok på en bambuflotte och sedan är det på smala djungelstigar som ibland är så hala och hala att den medföljande stickan kommer väl till pass för att hålla mig i balans. Längs vägen får jag en förklaring om den omgivande skogen med dess exotiska, nyttiga och ibland giftiga växter och halvvägs råder det lugn på en hög plats, där, o mirakel, serveras en komplett lunch. Det finns stor uppskattning för kocken, som verkar ha transporterat hit alla ingredienser av egen kraft. Resan slutar tillbaka vid floden som vi korsar igen med flotte. Detta förblir ett lite vingligt företag och det verkar som att de få aporna, som tittar på oss från stranden, väntar spänt på att någon ska falla i vattnet, men vi önskar dem inte det nöjet.

Khao Sok National Park är ett perfekt resmål för dig som till exempel vill ta några dagar på en utflykt från Phuket eller Krabi till en miljö där det är bra att koppla av, där du är säker på optimal vård och där du vet att du är omgiven av många exotiska djur och växter i en vacker naturmiljö. Khao Sok, ett namn att komma ihåg.

Skrivet av Henk Bouwman – www.reizenexclusive.nl

Koh Yao Island Resort