Santi Khiri: Chinatown i de thailändska bergen
Högt uppe i bergen i norr Thailand, relativt nära gränsen till Myanmar (Burma), ligger en by som är XNUMX procent kinesisk, även om invånarna också talar flytande thailändska. Kinesiska inskriptioner, skyltar och skyltar välkomnar dig till denna märkliga enklav.
Santi Khiri lockar många besökare, och det är inte konstigt, eftersom atmosfären är unik och den omgivande fjällvärlden är rent ut sagt dramatisk. Välkommen till Peace Hill.
Etniska minoriteter
Alla som har rest längst i norra Thailand, till exempel med städerna Chiang Mai eller Chiang Rai som utgångspunkt, har bekantat sig med de olika kullstammarna som befolkar området: Akha, Hmong, Karen, Lahu, Lisu, Yao och Padaung (långa halsar). ). Alla etniska minoriteter, med rötter i Burma och Kina, som hedrar sitt traditionella sätt att leva, vilket bevittnas av deras kläder och deras hus. Byarna de bor i, ofta på vackra platser mitt i naturen, består oftast av en samling trähus på pålar med tak av palmblad. Det finns inga asfalterade vägar, bara sandiga stigar som ofta är djupt slitna av regn eller erosion. Alla dessa byar ser mer eller mindre lika ut, men det finns ett undantag.
General Tual Xi-Wen mausoleum vid Ban Santi (Khirikwanchai / Shutterstock.com)
Peace Hill
För det måste du åka till Doi Mae Salong i Mae Fah Luang-distriktet i Chiang Rai-provinsen. Detta är ett berg (doi = berg på thailändska) cirka 1200 meter högt med en by på toppen som heter Ban Santi Khiri, vilket betyder Peace Hill (ban, uttalas som jobb = hus, i detta fall by). Santi Khiri, även skrivet som Santikhiree, är en XNUMX% kinesisk bosättning och det kan man se direkt från husens konstruktion, låga och gjorda av grå sten, och namnen och inskriptionerna med kinesiska tecken. Det finns fortfarande några kinesiska bosättningar i denna region, men Santi Khiri är den största och viktigaste.
Hur fick Doi Mae Salong det här kinesiska samhället? För det måste vi gå tillbaka till 1949. Det året kom kommunismen till makten i Kina med Mao Tse Tung. Soldater från den nationalistiska Kuomintang-armén, den så kallade Lost Army, flydde delvis till ön Taiwan, en annan del, i synnerhet 93:e divisionen, under ledning av generalerna Tuan Shi-wen och Lee Wen-huan, flydde söderut , mot Burma och Laos.
Te butik
Där var de inte riktigt välkomna och det var därför de runt 1961 sökte skydd ännu längre söderut. Thailand släppte in dem på villkoret att de skulle hjälpa till att hålla landet utanför den kommunistiska inflytandesfären. Det fungerade och det är så Santi Khiri har blivit en riktig Chinatown, med invånare av kinesiskt ursprung men thailändska medborgare.
De började med produktion av te och frukt, som fortfarande är den huvudsakliga inkomstkällan. Förutom turism, för det finns också enkla sådana hotell, restauranger och pensionat uppstod, naturligtvis med kinesiska namn och kinesiska tecken på fasaden.
Efter att ha anlänt till Santi Khiri besöker jag först det kinesiska museet ("Chinese Martyrs Memorial Museum" står skrivet på fasaden på engelska och kinesiska) där historien om dessa emigranter förklaras i detalj. Sedan hamnar jag i en riktig kinesisk tebutik där ägaren visar mig hela sitt handelslager i en blandning av kinesiska, thailändska och engelska, inklusive en stor mängd traditionella mediciner, för utan det är en kinesisk butik inte komplett.
(kwan chai / Shutterstock.com)
Tekanna som monument
När du går genom Santi Khiri – det finns faktiskt bara en lång väg som slingrar sig upp på åsen – kan du inte missa odlingarna; de ganska branta sluttningarna är täckta av det ljusa gröna av tebuskar och låga fruktträd. Kaffe och grönsaker odlas också här och där, men te är det viktigaste. För att understryka detta reser sig gigantiska tekannor mitt i odlingarna som verkliga monument. Grupper av arbetare och plockare rör sig på sluttningarna.
Det är många turister, eftersom Santi Khiri lockar många besökare, särskilt på helgerna. De går runt, tar en ridtur med häst eller mula, befolkar butikerna, souvenirstånden och terrasserna, som var och en erbjuder en så vacker utsikt att du inte lätt kommer att glömma den. Så jag kommer på mig själv med att sitta stilla länge efter min konsumtion – te, vad tycker du? – är på, fängslad av det fridfulla och utomordentligt vackra landskapet. Lite senare händer samma sak när jag njuter av rätter från det sydkinesiska köket.
Super ren luft
Ingen brist på sevärdheter. Förutom det redan nämnda museet finns en vacker buddhistisk stupa. Den restes till minne av den bortgångna drottningmodern av Thailand, som gjorde mycket för utvecklingen av detta område, bland annat genom att minska heroinproduktionen i utbyte mot andra försörjningsmöjligheter. I närheten ser jag en kristen kyrka och en moské. I Santi Khiri tolererar religionerna varandra utan ansträngning.
Mycket speciellt är det nya templet som är byggt på en bergsrygg högt över byn och bara kan nås till fots eller med mula. Naturligtvis är utsikten här ännu mer hisnande. På en annan höjdpunkt ligger general Tuan Shi-wens grav, som också lockar många människor. Det finns teplantager där det ges förklaringar om allt som har med produktion att göra och där man kan smaka på olika varianter såsom Oolong-te som exporteras flitigt till Kina, Europa och Mellanöstern. När jag går runt lägger jag märke till den stora mängd lavar som har klängt sig fast vid träd och stenar, ett tecken på att luften här är superren och frisk.
Hur kommer man dit?
Santi Khiri ligger cirka 50 kilometer norr om Chiang Rai och du kan nå den från öster eller söder. De som inte har egen transport kan använda en songthaeo (minibuss) från Mae Chan, med byte i Kew Satai.
Lokala researrangörer organiserar guidade utflykter i denna norra del av Thailand, inklusive Santi Khiri.
En adress att komma ihåg är Homestay Chiangrai från holländaren Toony de Kroon, en intim miniresort strax utanför Chiang Rai. Toony erbjuder olika utflykter, känner till området som ingen annan och tar dig till de trevligaste och mest intressanta platserna.
I Santi Khiri erbjuder enkla hotell och pensionat boende för dem som vill stanna längre.
Författare: Henk Bouwman – www.reizenexclusive.nl
Den tidigare Kuomintang-byn Mae Salong (som berget som fortfarande är Doi Mae Salong) har döpts om till Santikhiri i flera decennier, precis som närliggande Ban Hin Taek, där "krigsherren" Khun Sa hade sitt högkvarter, har döpts om till Ban Therd Thai. Vacker region.
Om du vill se bergstammarna på morgonmarknaden måste du gå upp väldigt tidigt. Från turistbostäder bör man lämna i god tid före soluppgången för att uppleva den mest unika och autentiska atmosfären. Nästan alla besökare som anländer i minibussar ser en pittoresk Santikhiri, som redan är helt inriktad på dagsturism.
Jag måste ha varit där fyra eller fem gånger. Mitt första besök var för över 22 år sedan, mitt senaste drygt två år. Förr i tiden var man tvungen att följa en slingrande ganska smal väg från Chiangrai-provinsen strax norr om Mae Chan till Doi Mae Salong. Sedan ganska många år tillbaka har dock genvägen från det traditionellt bättre körfältet Mae Chan – Thaton blivit en bra väg. För den som inte alls ogillar kurvor och backar ger båda sträckorna skön körglädje – åtminstone i dagsljus.
Förra veckan körde jag slingan över Doi Mae Salong från Mae Chan – en verkligt vacker resa på cirka 70 kilometer. Från nära Mae Chan Hospital på Highway 1, ta 1089 mot Ai och Thaton, 39 km vidare sväng höger mot Doi Mae Salong (väg nr 1130). Fortsätt att följa 1130 efter Doi Mae Salong så kommer du så småningom tillbaka till Highway, cirka 4 km norr om startpunkten. Spektakulär klättring och nedstigning, hisnande vyer. Tyvärr var det inte förrän nästa dag, när jag läste upp var jag hade varit, som jag stötte på Santikhiris existens – och historia – så resan är värd att upprepas med den expansionen. Från Doi Mae Salong är det fem till sex km, är min uppskattning.
Bilresan var för övrigt också tänkt för att se om denna slinga skulle kunna göras på cykel (med min bostad som utgångspunkt, vilket skulle lägga till ytterligare 2×40 km). Min slutsats var: gör inte det, Cornelis. 1089:an är till stor del genomförbar (provad tidigare), men 1130:an innehåller många - ofta extremt - branta stigningar. Jag är van vid något men det här såg ganska intensivt ut för mina pensionerade cyklisters ögon.
Hela rutten - med undantag för några kilometer efter att ha passerat hjärtat av Doi Mae Salong - är för övrigt ganska bred och försedd med utmärkt asfalt.
Redaktörer: 39 km ska vara 30 km.
Vilken fin artikel och lika fina kommentarer.
Jag gillar att läsa detta!
Jag behåller den till nästa resa, för jag vill se den här, liksom tipset till miniresorten.
Super!