Songkrans dubbla ansikte
Två olika Songkran-festivaler firas i Thailand. Den ena firas av en självisk minoritet som missbrukar Songkrans ande.
Bangkok Post, av NEO i Thailand, slår ut mot dessa huliganer som ser festen som en licens att bli full, tävla hänsynslöst på motorcyklar, använda droger, spela och spraya dem med supersoakers eller vattenslangar mot intet ont anande förbipasserande motorcyklister.
Tidningen fortsätter: Det är alldeles för många idioter på vägarna som inte ser något fel i att köra berusad, stoppa 20 eller fler vänner eller släktingar bak i en lastbil, köra om i kurvor, köra rött ljus, skära aggressivt framför andra fordon och i alla fall att välja hastighet framför säkerhet.
Det är därför inte förvånande att i den s.k sju farliga dagar, som semestern Sonkran kallas, 2011 dödade trafiken 271 och skadade 3.476 XNUMX.
Det finns också en annan Songkran
Men det finns också en annan Songkran. I byn Somboon Samakkhi, till exempel, cirka 120 kilometer nordost om Bangkok i provinsen Nakhon Nayok. Somboon Samakkhi är inte mer än en samling utspridda hus mellan risfält och buskar. Om man överhuvudtaget kan tala om ett centrum så är det Wat Somboon Samakkhi. Du kan se från tempel hur välmående det omgivande området är eller hur generösa invånarna är. När det gäller storlek och design ger Wat Somboon Samakkhi intrycket att det tjänas mycket pengar på området, men det framgår inte av de omgivande byggnaderna.
Den första dagen av Songkran (13 april) samlas invånarna i bygdegården, en halvöppen byggnad för tillfället utökad med två stora partytält. Det finns omkring tvåhundra bybor, mestadels gamla människor, kvinnor och små barn; tonåringar och unga vuxna saknas till stor del. Många är för tillfället klädda i en säckig, färgglad blommig skjorta.
Man kan knappast tala om en andäktig atmosfär
När jag och min flickvän kommer så börjar en gudstjänst efter några minuter. Två munkar och en novis reciterar texter som jag har hört otaliga gånger men inte har en aning om vad de betyder. Ibland händer detta i sin tur med de troende som håller sina händer i wai-positionen. I tinningen satt de på huk på golvet, här sitter de på stolar.
Man kan knappast tala om en andäktig atmosfär. Samtidigt pratar kökspersonalen, som hade lagat mat hela dagen innan, och folket som är en bit längre bort under partytälten. Barnen springer runt och börjar försiktigt skjuta vattenpistoler.
Efter ungefär tio minuter – det är inte så illa, för ibland varar de gudstjänsterna länge och de påminner mig om de sömnframkallande predikningarna från strikta religiösa pastorer i Nederländerna – placeras stolarna i en stor cirkel och ett trettiotal äldre personer tar dem. plats. De får ett paket med kläder, något jag aldrig sett förut vid den här ceremonin. De boende har nu fyllt kannor med vatten från en stor tunna med vatten som blomblad flyter på.
Och sedan börjar vad Songkran handlar om: att hylla de äldste och deras lycka och lycka lyckönskningar. Med en munk i spetsen går de närvarande förbi de äldre som håller händerna öppnade på knäna. Alla häller lite vatten över händerna och ibland även över axlarna. Den sista kvinnan får mest vatten, eftersom inget vatten ska slösas bort.
En vattenbalett bryter ut; inget vattenkrig
Det är dags för det efteråt sanuk, ett koncept som vanligtvis kallas thailändskt i reseguider. Ordet betyder något i stil med trevlig, trevlig och det skulle gälla alla aspekter av thailändskt liv.
Stolar och bord är grupperade i sittplatser, middag serveras och ljudmannen sätter på en cd med thailändsk musik, med volymratten vriden hela vägen åt höger, som det brukar vara i Thailand. En riktig vattenbalett bryter ut, även om den är mycket mindre aggressiv än vattenkrigen där Bangkok Post refererar till. Det thailändska nyåret har börjat.
Somboon Samakkhi, 15 april 2012.