"Farmor Withaar" i Isaan

När jag via min flickvän frågar hur gammal hon är svarar hon: "Lika gammal som den Thaise kung". Det är hon väldigt stolt över.

Barnen i byn kallar henne 'mormor Withaar'. De 87 åren av livet kan ses från henne. Hon var en gång en vacker ung kvinna, eftertraktad av många manliga bybor. Nu är hon en klok gammal dam. Solen, det hårda livet på landsbygden har präglat henne. De djupa spåren i hennes ansikte talar sitt tydliga språk.

Hon är blind på vänster öga. Hennes tänder och tandkött är svarta av intensivt tugga betelnöt. Dessutom är hon väldigt mager, skör vore faktiskt ett bättre ord. Ändå utstrålar hon styrka, hon är fortfarande uppdaterad. Hon äger en del mark, men hon är ganska sparsam. Byborna respekterar henne, eftersom folk här har mycket respekt för de äldre.

När jag bivackar i min flickväns by, oftast bara en kort stund, går jag runt på sandstigarna med kameran i beredskap. Det finns alltid något att fotografera. Hon känner igen mig när jag går fram och börjar skratta. Hon låter sig villigt fångas. Hon vill att jag ska sitta med henne. Du kan bara prata med henne genom min flickvän. Jag är inte flytande i språket och Isan-dialekten.

Efter några skott bugar jag och tackar henne. Hon ler. Jag går vidare och undrar om hon fortfarande kommer att vara där vid mitt nästa besök i byn...