Försvinnandet av det thailändska Noi-manuset

I ett av mina tidigare bidrag till den här bloggen funderade jag kort på ursprunget till det thailändska skriftspråket. Som ett stort fan av kulturell mångfald älskar jag de hotade mindre språken. De är ett levande arv och därför värdefulla. Det är en av anledningarna till att jag plockade upp lite baskiska, bretonska, irländska och occitanska i det avlägsna förflutna.

Men det är - tyvärr - en av språkens lagar att de av alla möjliga skäl är permanent hotade och försvinner. Filologer har beräknat att av de uppskattningsvis 7.000 6.000 språk som talas i världen idag, kommer XNUMX XNUMX att vara borta under nästa århundrade... Naturligtvis är språkens försvinnande inget nytt. De flesta lingvister ser det till och med som en naturlig process. När allt kommer omkring kan språken ändras och talare byter till att använda ett annat språk under vissa omständigheter. Men i många fall försvinner även språk som ett resultat av kulturkamper, ojämlika maktförhållanden eller helt enkelt språkbegränsningar, där problemet ofta ligger mycket djupare än det rent språkliga men har allt att göra med hotad självkänsla och identitet. förnekande av självbestämmande och friheten att uttrycka kulturella upprätthålla traditioner.

Ett bra exempel på det senare finns i Thailand, närmare bestämt i Isaan, där Thai Noi var tvungen att försvinna för majoriteten av skriftspråket. Traditionellt talades många språk i Isaan, såsom Surin-khmer, laotiska, vietnamesiska och Phu Thai, förutom thailändska. Ursprungligen fanns det inte mindre än tre skriftspråk i bruk i Isan. Till exempel fanns det khmererna som gjorde sina spår från Angkor i nordöstra delen av det som nu är Thailand och som säkert användes fram till XNUMX-talet av vår tid. Det ersattes som skriftspråk av Tham, som härstammar från den gamla monskriften, som fick stor spridning på grund av det laotiska kungadömet Lan Xangs expansion, och som främst användes för religiösa och filosofiska texter. Det civila, officiella skriftspråket var Thai Noi, som skapades nästan samtidigt med Tham. Thai Noi blev det vanligaste manuset i Isaan från XNUMX- och XNUMX-talet. Den största skillnaden mot thailändska som skriftspråk var att thailändska noi inte har några tonala tecken som indikerar den korrekta tonhöjden vid vilken ett ord ska uttalas. Läsarna i Isaan ansågs smarta nog att ta reda på den korrekta kontextuella betydelsen av ett ord.

Ett av de första politiska målen för kung Chulalongkorn, som styrde Siam från 1868 till 1910, var att upprätta ett politiskt och kulturellt enande program som jag skulle beskriva som den interna koloniseringen av Siam. Med detta menar jag att den centrala myndigheten i Bangkok steg för steg är gamla stadsstater och autonoma regioner under trosbekännelsen: 'En nation, ett folk, en monark" i linje med Chakri-dynastin för att befästa statlig auktoritet och skapa en känsla av nationalitet. Ett av medlen som användes varmjukt tvång' att bara använda majoritetsspråket i framtiden. Från 1874 försökte den siamesiska regeringen övertyga den läskunniga delen av befolkningen i Isan att det var bekvämare att använda thailändska som skriftspråk och därför mer acceptabelt för att kommunicera med regeringen.

Isaanbor behövde snarast inse att de var thailändska... När denna kampanj inte omedelbart slog igenom vidtogs tvångsåtgärder och thailändska startades som skriftspråk i utbildningen. Genom att införa denna långtgående utbildningsreform kunde befolkningen i detta hörn av landet utbildas från en ung ålder i insikten att det thailändska språket och kulturen var överlägsen Isaans... Denna reform av utbildningssystemet var delvis inspirerad av oro över genomförandet av Bangkoks centralistiska maktpolitik. Folk i huvudstaden kom trots allt snabbt till slutsatsen att det skulle behövas många, men verkligen många nya tjänstemän för att bemanna alla dessa nyinrättade nya centraliserade statliga institutioner. Och dessa tjänstemän, helst rekryterade lokalt, måste förstås vara skickliga i skriftlig thai... Den första helt thailändska utbildningsinstitutionen i Isaan var Ubon Wasikasathan School i Ubon Ratchathani, grundad 1891 och helt sponsrad av Bangkok.

Sopha Ponthri och två andra huvudmän

För att styra denna språkindoktrinering i skolorna förklädda till utbildning i rätt riktning, publicerades sex läroböcker i snabb följd, skrivna av Phraya Sri Suthorn Wohan (Noi Ajaari Yangkul) i nordost: Munbotbanphakit, Wanitnikon, Aksonprayok, Sangyokphitan, Waiphotchanaphijan en Phisankaran. Inte riktigt nöjd med resultatet av språktvånget skickades monitorer till Isaan av Bangkok från 1910 för att säkerställa att barnen fick och följde utbildning på thailändska. En handling som blevtilldelatsmed införandet av Grundskolelagen, en lag från 1921 som krävde att alla föräldrar i Isaan skulle låta sina barn delta i lektioner i thailändska... På mindre än ett kvarts sekel hade thailändska noi som skriftspråk förlorat all sin sociala relevans och försvunnit...

Ett tag var det motstånd. I slutet av XNUMX-talet vägrade ett antal föräldrar i Ban Sawathi i Khon Kaen-provinsen, ledda av den populära Molam-sångerskan Sopha Ponthri, att skicka sina barn till skolan längre. De fruktade med rätta att de skulle förlora sin laotiska rötter och etnicitet och skulle bli thailändsk... detta uppror, som också inspirerades av nya, höga lokala skatter, spred sig snabbt till byarna i det större området. Den 16 december 1940 bröt polisen upp ett möte där över 500 personer deltog och grep 116 personer. Sopha Ponthri och tre rebellledare dömdes till XNUMX års fängelse två månader senare i Khon Kaen för "kabotphai nai ratchaanachak' (uppror mot riket). Resten av de arresterade släpptes, men mer än trettio av dem hade dött i fångenskap... Khui Daengnoi, en av de tre dömda, drunknade mystiskt i fängelse några månader senare. Sopha Ponthri skulle också dö mindre än två år efter sin fällande dom efter att ha injicerats med en drog som han visade sig vara allergisk mot...

Med några få undantag minns den genomsnittlige Isaaner inte längre att de hade sitt eget skriftspråk för knappt två generationer sedan... Vi glömmer ofta att ett språk är mycket mer än att sätta ihop ljud och ord. Ett språk är ett förråd av tradition, historia, kulturellt minne och kunskap och det är synd att sådant försvinner...