Muay Thai är inte bara en sport; det är ett sätt att leva
Låt oss först reda ut ett missförstånd. Muay Thai gör inte barn aggressiva. I Europa tror de att ett barn blir en fighter när han tränas i Muay Thai. Det är inte alls så. Alla som tränar bra vet att han kan skada någon och att han aldrig ska slåss utanför gymmet. Det är en av de första sakerna som barn får lära sig.'
Så här säger Stefania Picelli (26), modell, Muay Thai-boxare men framför allt arrangör av Muay Thai-tävlingar sedan 2008, både i Italien och Thailand. Den mest kända är Muay Thai Combat Mania, en stor succé i båda länderna, och anordnades i december förra året i Pattaya.
Eftersom jag är ung och vacker tar folk mig inte alltid på allvar
Stefania är, som det heter på engelska, en huvudvändare (en kvinna man vänder på huvudet för) och det är hon mer än medveten om. "Eftersom jag är ung och vacker tar folk mig inte alltid på allvar." Hon tillbringade större delen av sin barndom i Italien med regelbundna besök i Thailand. Vid 8 års ålder började hon med Muay Thai och vid 13 års ålder gjorde hon sitt första modelljobb.
Det som började som en hobby, Muay Thai, blev ett företag. Som halvt thailändsk och italienare trodde jag att jag kunde vara en koppling mellan de två världarna. Jag vet hur saker fungerar i Europa och jag förstår också den thailändska världen.'
Så hon åkte på vägen i Thailand och letade efter Muay Thai-kämpar. Men det gick inte smidigt i början trots hennes stiliga utseende. Det var inte lätt som ung kvinna att komma in i Muay Thai-världen. Fighters tvekade. Men hon gav inte upp och nu tror hon att alla har en annan uppfattning om henne.
Muay Thai kräver mycket engagemang och disciplin
För Stefania är Muay Thai inte bara en sport, utan ett sätt att leva. Hon har sett fighters, ofta tränade från fem eller sex års ålder, växa upp med en djup respekt för Muay Thai och deras tränare.
Stefania: 'Du behöver mycket dedikation och disciplin. Tränar hårt varje morgon och går sedan till skolan, precis som alla andra barn. Muay Thai träning gör en mogen, och i rätt riktning. Med det menar jag att ett barn lär sig att respektera människor. Du behöver inte växa upp för att bli en fighter. Om du bara vet vad du vill: det gör dig redan till en bättre person.'
Stefanias företag är nu igång och hon har anställda, för att anordna en tävling är ett stort jobb som tar ett halvår. Dessutom försöker hon göra något annorlunda varje gång, så att publiken får se något nytt. Hennes modellarbete misslyckas. Hon skulle vilja lägga mer tid på det. Men Muay Thai ligger kvar på första plats.
(Källa: Muse, Bangkok Post, 16 februari 2013)