Genom Thailand med racercykel

I helgen ska vi cykla Thailand! Och inte organiserat med en grupp turister längs typiska sevärdheter, vilket också är väldigt roligt, nej, vi kör full gas på racercykeln den här gången!

Med ett större fokus på ett hälsosammare liv, förutom medicinsk turism, ökar också sportturismen, och jag kan föreställa mig få platser där cykling är bättre än i Thailand. Bra vägar, vacker natur, mat och dryck allmänt tillgänglig längs vägkanten, ett trevligt klimat, en vänlig befolkning som tycker att farangcyklister är extremt roliga (mer om detta senare), och om du har tur, ett antal vackra damer på skotrar som åker med dig ett tag! Så ta bara med den racercykeln nästa gång du kommer till Thailand!

Vi lämnar

För denna helgresa åker vi till Laem Mae Phim (LMP), en liten fiskeby vid kusten i Rayong-provinsen. Eller faktiskt är det inte ens en riktig stad utan mer en asfaltremsa med restauranger och Strand å ena sidan och hotell å andra sidan. Detta är fortfarande en del av det oupptäckta Thailand - åtminstone för de flesta farangs - som kommer att utvecklas snabbt under de kommande åren. Farangarna som bor där är mest svenskar som söker sol och lugn, men när lägenheterna och lägenheterna spirar upp som svampar, hotell Om det är ett riktmärke är den vilan snart över. För närvarande har dock fans av thailändskt nattliv lite att göra här.

LMP ligger cirka 25 km öster om Ban Phe. Denna sista stad kan vara något känd bland farang eftersom de flesta båtar går till Ko Samed härifrån. Kustvägen nummer 3145 går längs kusten med vacker utsikt över Thailandbukten och Ko Samed. En bred, markerad vägkantsremsa på de flesta ställen för långsam trafik som skotrar och som-tam-försäljare gör att cyklingen här känns någorlunda säker...med tonvikten på "rimligt", eftersom jag inte känner till ett större slöseri med vit färg än vägmarkeringarna på thailändska vägar . Som tur är, på en racercykel kan du fortfarande komma undan med normalt löjligt utseende färgglada lycra, så se åtminstone till att du är väl synlig!

Det finns flera billiga oberoende hotell tillgängliga i LMP, som Villa Bali och Tamarind Resort. På båda orterna har du en egen fristående minibungalow. Priset på hotellen varierar mellan 1,000 2,000 – 2 1,200 baht per natt beroende på vilken komfort som erbjuds. För större budgetar finns det faktiskt bara XXNUMX Rayong resort. I helgen checkade vi in ​​på Tamarind Resort för XNUMX XNUMX baht per natt, som drivs av den vänliga och gästvänliga Khun Tom och hans fru.

Oupptäckt Thailand

Efter en tidig frukost åker vi kl 7 västerut mot Ban Phe. Stranden ligger på vår vänstra sida, och några fiskare är upptagna med att inventera nattens/morgonens fångster och förbereda den för försäljning. Det är knappt någon trafik, och munkar från närliggande tempel samlar allmosor här och där. Vägen bryter av från kusten efter några kilometer och området blir lite grönare här. Vi kör förbi väderbitna skyltar som pekar mot öde stränder, fruktförsäljare, tempel, hotell och en och annan liten butik. Framförallt utstrålar miljön lugn... det här är det verkliga oupptäckta Thailand!

En liten lastbil, helt packad med redan uppblåsta luftmadrasser och andra flytande föremål, kör i mötande riktning till stranden. Vi ser inte ens föraren sitta där, men vi ser en hand med en cigarett sticka ut mellan luftmadrasserna - vi undrar hur föraren fortfarande kan se något.

Vi har inte så mycket problem med herrelösa hundar, och för de få aggressiva exemplaren har vi en mycket effektiv lösning: spraya bara en stadig ström från vattenflaskan åt det hållet. Efter ca 10 km passerar vi det helt nya lägenhetskomplexet Pupphatara och ett intilliggande framtida Marriott-hotell. Ytterligare två km längre bort ligger ett ensamt Novotel, det första större internationella hotellet i denna region.

Vägen böjer sig tillbaka till kusten och vi får en glimt av solen som reflekteras över vattnet i Thailandbukten. Efter att ha passerat ytterligare ett nytt lägenhets- och villakomplex, Oriental Beach, kör vi genom en liten stad där en rostig Trabant har stått parkerad vid sidan av vägen det senaste året. Doften av grillad kyckling lägger sig i våra näsborrar. Vacker utsikt över Koh Samed

Lite senare kör vi längs kusten igen, Suan Son beach. En vacker väg med mycket grönska, i direkt anslutning till stranden. Medan vi kör genom växtligheten har vi fantastisk utsikt över Koh Samed. Många restauranger och barer längs denna strand. Det är verkligen inte den vackraste eller renaste stranden i Thailand, men den har en viss outvecklad robusthet som är något.

Vi kör förbi en livlig fiskmarknad och i 35 km i timmen måste vi nu sätta på bromsen, eftersom thailändare helt enkelt inte ser sig omkring när de korsar vägen, speciellt när maten står på spel. Att uppskatta hastigheten på en racercykel är svårt för dem som gör det. En sista sträcka genom tät vegetation och ca XNUMX minuter efter avgång går vi in ​​i Ban Phe.

Även om Ban Phe egentligen är en liten och vänlig kuststad känns det efter de rustika 25 km vi precis har avklarat som om vi är överväldigade av en metropol. Resenärer i transit ser minivans, (disco)bussar, souvenirbutiker, marknader och till och med en riktig Tesco Lotus till att den relativt livliga trafiken ofta rör sig i oförutsägbara riktningar, alla med en annan slutdestination. Engelska skyltar på restauranger, pensionat och barer är tysta vittnen till förekomsten av faranger, vanligtvis på väg till eller på väg från Koh Samed. Vi kör genom den här staden så fort vi kan, stirrade på av motosai-taxichaufförer som förmodligen undrar varför i hela friden dessa "rika faranger" reser på cyklar.

Vila: Pai nai?

En rastplats, eller någon annan interaktion med den lokala thailändska befolkningen, resulterar i trevliga men nu förutsägbara samtal. Den första frågan är alltid 'pai nai?' eller 'vart ska du?'. När vi sedan presenterar vår rutt på cirka 100 km på trasig thailändska är vi misstroende. Dessutom vill thailändarna absolut inte att vi ska hamna på samma plats där vi började. 'Thamaai?', 'varför?' Vi försöker "Okkamlangkaai", "för sport". Thailändaren tittar medlidande på oss och rycker på axlarna. Cyklarna utsätts sedan för en omfattande undersökning. Det börjar alltid med att känna på remmarna. De pumpas alltid upp mycket mer än väntat, tydligen, för samtidigt som de avger förvånade rop brukar andra åskådare också bjudas in att klämma ihop remmarna.

Då ska cykeln alltid lyftas. Även här är resultatet oväntat. De kan vanligtvis 'Carboooon Fibuuuuuur', med den typiska thailändska betoningen på den sista stavelsen. Efter att alla har haft en chans att känna det, följer naturligtvis det högsta ögonblicket: 'taorai?', 'hur mycket kostar det?' Det här är alltid ett lite svårt ögonblick. Anger jag det verkliga priset, en ofattbar summa för den genomsnittliga thailändska åskådaren som skulle bekräfta alla fördomar kring den "rika farangen", eller nämner jag ett fiktivt lågt belopp och möjligen svika dem?

Med vetskapen om att det i slutändan alltid kommer att jämföras med priset på en Motosai väljer jag den gyllene medelvägen. Så det blir 'Muen gan motosai', 'samma som en moped'. 'Peng Maak!', 'mycket dyrt' är det omedelbara svaret. Dessa konstiga faranger. Att spendera alla de pengarna på en cykel, medan de för de pengarna hade kunnat köpa en fin moped med allt tillbehör!

Och vidare igen

Vi fortsätter via foten av kullen som bildar en naturlig separation mellan Ban Phe och nästa kustremsa, Mae Rumphueng. Inget att oroa sig för, en lutning på endast 3 %, bara växla växel så är vi över det. Med en skarp kurva svänger vi in ​​på den 10 km långa kustvägen längs Mae Rumphueng. Denna strand är känd för farliga strömmar; Folk drunknar regelbundet här.

Vi kör förbi ganska många halvlediga lägenheter, en kvarleva från finanskrisen i Asien 1997. Kustremsan ser lite ödslig ut och en holländsk vän med en restaurang i Laem Mae Phim kallar detta område för 'Gaza-remsan '. . För cirka 700,000 XNUMX baht kan du kalla dig ägare till en lägenhet på stranden här. På senare år har vi också sett mer utveckling här, precis som i resten av kustområdet Rayong. Så vem vet, en bra investering!

Motvind, men tur

I slutet av kustvägen svänger vi skarpt norrut vid en väderstation, mot huvudväg nummer 3 som förbinder Rayong med Chanthaburi. I staden Taphong kan vi fortsätta till vänster mot staden Rayong, bara 8 km bort. Däremot känner vi inte för att cykla längs den trafikerade vägen. Vi vänder om mot kusten och upprepar rutten, nu i motsatt riktning. Laem Mae Phim, vår hemmabas, ligger 42 km österut härifrån. Med motvind!

Jag har tur idag...2 damer på en motosai som går runt 45 Km/timme. Jag kryper in i hjulet och några kilometer ur vinden gör jag ett underbart bidrag till min medelhastighet för idag. Damerna tycker att det är väldigt roligt att jag kan hänga med dem, och de vill förstås också veta vart jag är på väg: 'pai nai?' Tyvärr, lite senare svänger de av vägen (var försiktig: thailändare bromsar först och indikerar sedan eller inte) och jag får vind full framifrån igen. Vi stannar vid piren i Ban Phe för att fika, och ca 3 timmar och 85 km senare kör vi tillbaka in i Laem Mae Phim i full fart, bara en sista spurt för att se vem som är starkast idag.

Vila och underhållning

Vi fyller resten av dagen med massage, en omfattande lunch på stranden, lite bad och lite läsning. Även om det inte finns så mycket att göra på kvällen, finns det gott om bra restauranger och barer för att underhålla dig. En favorit är den italienska restaurangen La Capanna, där du serveras den bästa pizzan i Thailand. Älskare av korv och surkål kan gå till Tequila-trädgården, som drivs av Harold, en holländare. För cocktails vid havet är det vackra och trendiga Phish Café, byggt av teak, värt ett besök.

För de riktiga festdjuren finns det ett disco i Klaeng, 16 km bort, där du verkligen kommer att vara den enda farang-besökaren. En typisk thailändsk "country style karaoke" feststuga i trä som heter Sabai Sabai ligger cirka 15 km i andra riktningen, mot Ban Phe. Här går det verkligen vilt varje kväll, med eller utan närvaro av den lokala ladyboybrigaden. Men jag kallar det för en dag för ikväll ... nästa "scen" är i morgon bitti.