"Den tragiska selfiens era"

När det dagliga livet återupptas efter en händelse av död och förstörelse är det vanligtvis ett hoppfullt tecken. Vid Erawan Shrine i Bangkok, platsen för Thailands dödligaste bombdåd, tog det inte lång tid för hinduiska tillbedjare att återvända – och med dem följde andra människor som tog selfies. Är detta en naturlig reaktion på tragedin?

Ibland är det de minsta detaljerna som gör störst intryck. Fjorton år efter den 9 september minns jag tystnaden i en bar i New York som jag gick in på natten efter attackerna bättre än dagens händelser. Nu är det lukten av rökelse i mina kläder som dröjer sig kvar och det tycker jag är hoppfullt. Lukten av tillbedjan vid helgedomen i Bangkok betyder att det normala livet snart kommer tillbaka. Vanliga människor sökte snabbt fred på en plats som slitits sönder av våld.

Bilden av en liten bit av den nylagda betongen, det fuktiga, skimrande i det starka morgonljuset. Det säger mycket om en beslutsamhet att återställa rutinen för ett normalt liv. Bomben exploderade vid sjutiden på kvällen på måndags- och onsdagsmorgonen. nedslagsplatsen återkonstruerades med stor beslutsamhet.

Det är sant att detta återupptagande av vardagen, där troende böjer sig och knäböjer inför bilden av den hinduiska skapelsens gud, Lord Brahma, åtföljdes av tjänstemän, ambassadörer och politiker, som med sitt följe av hjälpare och fotografer på platsen för död, ströva omkring i bus. Men vardagen är tillbaka. Det tog inte lång tid för försäljarna och gatuförsäljarna att komma tillbaka.

Selfien är en del av vardagens rutin i vår moderna tid. Det är svårt att veta exakt vad det innebär för någon att ta en bild av sig själv stående på platsen där tragedin ägde rum. Är det en handling av total okänslighet eller för att spegla fasorna i sig själv? Det finns en global turistindustri och jag antar att deltagande i selfiens ritualer inte betyder att din hjärna eller ditt hjärta är avstängt. Och vilka är vi som journalister med våra kameror för att fördöma medborgare med sina kameror?

För ett kvarts sekel sedan, några månader efter kommunismens fall i Östeuropa, tog jag ett tåg genom Polen och Tjeckoslovakien och besökte koncentrationslägret Birkenau. Det var öde och bittert kallt. Isen knarrade under mina fötter. Jag minns fortfarande de små detaljerna i den knastrande isen och kylan och en rosaröd vintrig sol från en tidig skymning på en mjölkig himmel. Min vän och jag var ensamma på denna slätt med bara konturerna av barackerna där de dödsdömda bodde. Sedan stannade en taxi och två turister hoppade ut. Medan bilen väntade tog de varsin bild av varandra där de stod vid järnvägsspåren som hade burit omkring en miljon människor i döden. De satte sig sedan tillbaka i bilen och körde iväg. Det var det.

Jag skulle vilja tro att bilderna som besökare tar på en plats av skräck senare används för att inse tragedins verkliga omfattning, men jag är inte riktigt övertygad.

Tekniken har naturligtvis gått framåt. Där vi en gång tog bilder på varandra är ett par extra händer inte längre nödvändigt. Du behöver inte längre två personer för att ta ett foto med en bild av tragedin i bakgrunden, varför det också kallas en selfie. Men bättre teknik leder inte nödvändigtvis till mer insikt. Vi ser nu mordets ögonblick genom CCTV-kamerorna, det ögonblick då bombplanen sätter bomben. Vi ser hans koreografi med sina hantlangare när en av dem rensar utrymmet för bombplanen, som sätter sig ner och sedan placerar sin dödliga packning.

Vi ser det ondas ögonblick, men vi misslyckas med att förstå de ondas sinnen. För mig är bilden som dröjer sig kvar inte de korniga bilderna av en bombplan utan den fräscha betongen som täcker hans dåd. Fräsch betong, som förhoppningsvis indikerar viljan att återgå till det vanliga livets rutin.

Svårigheten är att betongen bara täcker de materiella skadorna. Den kan inte dölja smärtan hos de sörjande och de skadade.

Källa: Stephen Evans på BBC News Magazines webbplats