Aanleiding
Det finns faktiskt två anledningar till att skriva detta inlägg. Den ena är en förfrågan från en kollega om att skriva ett papper tillsammans för en konferens i Genève om tvärkulturell förvaltning. Den andra är en "mild" vägran (upp till tre gånger) av min fru att ta bussen hem från Don Muang flygplats istället för taxin. Dessa saker fick mig att skriva.
kultur
Naturligtvis liknar thailändare holländarna (och belgarna) i många avseenden. De äter och dricker, sover, älskar och så vidare. Och visst vill de – precis som vi – bli gamla med god hälsa, inte behöva oroa sig för pengar och betala räkningar, barn och barnbarn som är intelligenta och inte går vilse, en attraktiv (helst ung) livskamrat som är också är trogen igen och älskar dig innerligt och dagligen vår mat och dryck.
Ändå dricker thailändarna mycket mindre kaffe, öl, mjölk och kärnmjölk än vi och de äter mycket mer klibbigt ris och somtam än vi gör. Det finns thailändare som sover på golvet eller på en väldigt tunn madrass istället för en säng. Jag vet inte om vi är bättre på att älska än thailändarna. Jo, att vi har eller har skapat bilden av att vi är bättre på det. Och thailändska kvinnor som gifte sig med en utlänning brukar hålla med. Ett antal av de nämnda skillnaderna är uppenbara och kan lätt förklaras, antingen med socioekonomiska faktorer eller med klimatfaktorer: ris är billigare i Thailand och växer inte i Nederländerna. Det finns mycket färre kor i Thailand än i Nederländerna, en del av den thailändska befolkningen är laktos-toleranta och i Nederländerna pratar vi inte om bönder utan om jordbruksföretagare.
Effektivitet och effektivitet
De sätt på vilka thailändare och holländare försöker uppnå sina mål är ganska olika, enligt min erfarenhet. Låt mig försöka göra det tydligt med skillnaden mellan de klassiska begreppen effektivitet och effektivitet.
Effektivitet är i vilken utsträckning en person eller organisation uppnår sitt mål. Om man uppnår målet helt – oavsett hur – är effektiviteten 100%. Effektivitet är synonymt med effektivitet och innebär att man når sitt mål till lägsta möjliga kostnad. Dessa kostnader behöver inte bara uttryckas i pengar, utan kan också bestå av förlorad tid (även om amerikanerna alltid säger: 'tid är pengar och pengar är pengar'), miljöskador, skada på vänskap, image eller (affärer) relationer. Efter att ha bott (men förvisso arbetat) här i Thailand i 12 år, är det tydligt för mig att thailändare och holländare inte skiljer sig åt i sin syn på effektivitet. Men vi skiljer oss mycket åt i definitionen av vad effektivitet är, eller för att vara mer exakt: vilka element vi prioriterar mer och vilka mindre. Jag ska försöka klargöra det med några verkliga, inte påhittade exempel. Jag tror att läsaren av den här bloggen kan lägga till många verkliga exempel till det.
Golfbana
Efter sin karriär som direktör på ett privat sjukhus är en vän till mig fortfarande knuten till sjukhuset som medlem av Advisory Board med personal i sin portfölj. Varje år avgör ledningen vilka kirurger som får hur mycket bonus, baserat på deras bidrag till sjukhusets ekonomiska resultat. Och varje år pågår diskussioner mellan kirurgerna om storleken på bonusen. Min thailändska vän löser detta på följande sätt. Han spelar golf med vilken kirurg som helst som har kommentarer om bonusen. Detta kommer att ta några veckor. Sedan utarbetar han en kompromiss och diskuterar den sedan med de kirurgerna under en andra golfrunda. Det tar ytterligare några veckor. Om han verkligen är övertygad om att hans förslag kommer att antas enhälligt kommer han att ta med det till mötet. Det tar mycket tid, ingen av de "rebelliska" kirurgerna tappar ansiktet, inga diskussioner eller kollisioner i mötet och lagandan och stoltheten över det egna sjukhuset förbättras till och med. Effektivt på något sätt.
Buss eller taxi
Under de senaste månaderna flyger min fru regelbundet till Udonthani för arbete. Hon uppskattar att jag tar henne till flygplatsen och hämtar henne igen efter några dagar, speciellt på kvällarna. Nu går det en buss (nummer 25) var 4:e minut från Don Muang flygplats till Sanam Luang (Khao San Road, står det på bussen) som stannar framför ankomsthallen, går direkt in på betalvägen (och bara lämnar den) i Yowaraat) och som anländer till destinationen på cirka 40 minuter mot en betalning på 50 Baht per person. Från Sanam Luang är det då 50 Baht för en taxi eller 20 Baht för bussen som stannar nästan framför vår dörr. Restid max 1 timme. Jag vet eftersom jag tar den här vägen när jag åker till flygplatsen, utan min fru. Jag tycker mycket effektivt och dessutom effektivt. Min fru vill dock inte åka buss. Hon föredrar att gå 400 meter till taxistationen, vänta där (minst 30 minuter, men nyligen mer än en timme) och betala 250 baht för taxin som ofta tar fel väg. Han stannar faktiskt vid dörren. Restid: 1,5 till 2 timmar. Om du förstår denna effektivitet kan du säga det.
Ny dekanus
Arbetsrotation är regeln vid nationella universitet för dekaner, chefer för en fakultet. Tiden är 3 år och kan endast förlängas en gång under förutsättning att dekanus utses på nytt (och det är inte automatiskt) och att han önskar det. Det är alltså en ansökningsomgång vart tredje år. Det finns en ansökningskommitté som väljer ut de 1 bästa kandidaterna (inklusive nuvarande dekanus). Dessa tre får sedan presentera sig själva och sina planer för fakultetens framtid i ett möte med föreläsare och personal. I slutet av presentationerna kan alla anställda skriftligen och anonymt ange vilken kandidat de föredrar och varför. Det hela låter underbart och 'demokratiskt', men i korridorerna vet man redan några veckor före presentationsdagen vem presidenten föredrar, så allt det här är rena teatern. Förra gången var det ett litet problem på mitt institut. Presidentkandidaten gynnades verkligen inte av de allra flesta anställda. Det var känt. Vad ska man göra eftersom det måste verka naturligt att presidenten gör rätt val och att de anställda understryker det? Nåväl… opinionsundersökningen bland de anställda efter presentationerna genomfördes – utan att ange någon anledning – inte. Det verkar som att leden är stängda. Effektiv?
demokrati
Bör vi som holländare se annorlunda på den demokratiska processen i Thailand? Thailand kommer utan tvekan att bli en demokrati under de kommande decennierna, men det går på ett annat sätt än vad vi holländare tror eller förespråkar. Även om...det senaste bråket om ministerposterna i den nya regeringen liknar bildandet i Nederländerna. Sådana åsiktsskillnader och att skylla på andra passar inte riktigt in i thailändsk kultur. Du löser sådana här ärenden med många middagar eller på golfbanan (det kan ta några veckor eller månader, men att träna under lång tid är inget problem i Nederländerna och säkert i Belgien) eller så bestämmer du dig helt enkelt för auktoritär och säger att det finns inga (skrivna) avtal alls. Effektiv?
För att vara effektiv i någon kultur måste det finnas konsensus: enighet. Det verkar för mig att den bästa mannen på golfbanan gör ett bra jobb med det. Du kan också se det i Bryssel för tillfället. Allt det där långa och nattliga prat och samråd är bara för att nå enighet i de beslut som ska fattas, så att de blir effektiva och effektiva för de kommande åren. Så det har inget med TH eller kultur att göra.
Att Chris fru föredrar att vänta en timme på en taxi istället för att ta bussen kan vara en tyst och hemlig protest mot honom eftersom han tar med henne men inte alltid hämtar henne från Don Muang, vilket han vet att hon verkligen uppskattar. Hon är beslutsam och kommer att hålla ut tills han helt förstår hennes ståndpunkt. Kort sagt: hon har ett personligt motiv som hon anser är både effektivt och legitimt.
I exemplet med att leta efter en ny dekan finns ett auktoritärt ledarskap. Är inte produktiv i varken TH eller NL/BE. Tyvärr händer detta fortfarande alldeles för ofta över hela världen. Så det har inget med kultur att göra, än mindre med TH.
Snyggt skrivet Chris, du försöker komma till rätta, men livet är inte matematik eller ett teorem från en managementbok. Jag känner igen mycket av det du skrev ner, men i Nederländerna hade jag ofta samma sak med kvinnor som du beskriver här om Thailand. Kvinnor tänker annorlunda än män, det som är logik för oss är ofta något som behöver pratas om för dem. Att tänka och agera annorlunda har ofta en attraktiv sida för oss hetero män, annars skulle vi inte gilla kvinnor.
Det som också slår mig här i Thailand, att göra två saker samtidigt, (multi tasking), men sällan förekommer,
eller faktiskt göra något vettigt, när nästa kund fortfarande är utom synhåll under en lång tid. osv.. osv..
Chris, med din frus exempel skulle jag helt enkelt fråga "älskling, vad är fördelen med taxi framför bussen?" (oid). Verkar som en personlig grej för mig (exempelvis: känns tryggare, jag är en sardin på bussen, jag behöver inte hålla koll på mina saker lika noga i taxin osv).
Att med dekanus är inget långsiktigt synsätt, missnöjet bland personalen kvarstår (om inte den nya dekanusen överraskar kollegorna och de kommer runt). Blir det för mycket missnöje kommer det att uttrycka sig någonstans.
Förutsatt att jag inte känner Chris (och hans fru), men jag gissar... "Folk kan inte se mig på bussen, det är för Lo-So..."
Det är verkligen den stereotypa bilden i Thailands klassamhälle. Detta är givetvis ett möjligt svar, men man ska aldrig generalisera. Fråga bara, du kanske får bekräftelse, kanske inte. Ännu viktigare: kan du förstå den andra personen bättre baserat på svaret (om du håller med är vers 2 förstås).
Och om svaret är hiso vs loso, kan du fortsätta fråga: vilken typ av bildskada fruktar du? Men bussen har luftkonditionering, vad menar du transport för kklojesvol? Något sådant.
När både bussen (nästan) och taxin stannar framför dörren hemma ser grannarna det. De vet inte hur lång tid resan tog...
Jag har aldrig riktigt tänkt på det, men det är verkligen väldigt användbart att skilja mellan effektivitet (vad jag skulle kalla "effektiv") och effektivitet (vad jag skulle kalla "effektiv").
När det gäller kultur, följande. En Isan-bonde har fler likheter med en Drenthe-bonde än med en thailändsk bankir, och den senare har i sin tur många likheter med en Amsterdam-bankman. Skillnaderna är därför mer i frågor som status, utbildning och inkomst än i kultur, även om det också finns vissa skillnader.
Golf är ganska dyrt, i en by i Isan dricker man lite öl tillsammans för att diskutera problem. Jag känner en kollega i Nederländerna som aldrig har varit på ett tåg och, säger hon, aldrig kommer att göra det. Personliga skillnader i preferenser, tankar och handlingar. hänförs alltför ofta uteslutande till kultur.
Tino, Tino, Tino i alla fall.
Vad har en isanbonde gemensamt med en thailändsk bankir: nationalitet, nationalsång, rösträtt för det thailändska parlamentet och lokala företrädare, språk, uttryck, tv-kanaler, media, buddhism, tankar om äktenskap, sex, samlag mellan män och kvinnor (privata och offentliga), Bahten, alla lagar etc etc
Vad har Isan-bonden gemensamt med Drenthe-bonden? Förutom namnet på hans yrke bittert och mycket litet. I alla fall inte: inkomst, utbildning, statligt stöd, markpolitik, boskap, internationella regler, gödselsystem, EU-subventioner, teknik och kunskap om detta, stöd från universitet och lantbruksskolor, jordbruksförlängningstjänster, klassorganisationer, en bonde i parlamentet... …… …….men jag gillar att bli övertygad om något annat….
Kära Chris,
Om man anser absolut allt, absolut allt, vara kultur, så har man rätt, och då har kultur blivit ett meningslöst begrepp. Någon skrev en gång till mig; "Thailändare äter med händerna, och det tycker vi (nederländska) är konstigt". Thailändare äter soppa med sked och holländarna äter pommes frites med händerna.
Om ditt första stycke, Isan-bonden och den thailändska bankiren som har så mycket gemensamt. Att thailändsk bankir kanske pratar mer engelska än thailändska, tittar på CNN och BBC, går på väldigt olika sorters fester, betalar ofta i dollar och euro, verkligen tänker annorlunda om sex och äktenskap, definitivt har en annan sorts samlag mellan män och kvinnor och lyssnar på andra lagar. Vill du slå vad om att de har olika åsikter om demokrati (i genomsnitt)?
Du måste känna många bankirer eftersom du är i de högsta kretsarna. Fråga om de hellre vill bjuda in en Isan-bonde till sitt bröllop eller en brittisk bankman.
Jag var tvungen att tänka på det ett ögonblick: likheterna mellan mig och en gammal Isan-bonde.
Vi är både gamla och manliga. Vi gillade sex, men ja, ålderdom, vi drar bara dumma skämt om det nu, vi älskar sticky rice med laab Isaan och äter det ur hand, vi båda försöker leva enligt buddhismens principer och misslyckas regelbundet, vi båda hedra den avlidne kung Bhumibols mänsklighet, vi talar båda thailändska med en annan accent, vi vill båda ha mer kontroll och jämlikhet för folket och hatar den arroganta eliten i Bangkok, vi försöker leva enligt thailändsk lag, vi har båda barnbarn med dubbel nationalitet, vi älskar båda Thailand och speciellt den thailändska naturen, ibland sjunger vi den thailändska nationalsången tillsammans, han säger ai Tino till mig och jag säger ai Eek, vi gör samma sorts volontärarbete och vi vill båda ha en kremering när vi dö……..
Det finns tusentals definitioner av kultur, men det finns några ord som nästan alltid finns i definitionen: delad (det handlar INTE om "liknande"; det finns många människor som är lika till sin själ men som inte delar något med var och en annan), lärd (kultur finns inte i ditt DNA) och tillhör en grupp (dvs du kan inte dela kultur om du inte tillhör samma grupp).
"En kultur är en gemensam värld av erfarenheter, värderingar och kunskaper som kännetecknar en viss social enhet (en grupp). En social enhet kan vara ett land, men också en viss grupp människor som ansluter sig till samma religion.”
Därför har en thailändsk bankman och en thailändsk bonde mycket mer gemensamt med varandra än vad den thailändska bankiren har med någon annan utländsk bankir. Och som sagt: det kommer inte att se ut, prata engelska eller gå på andra fester. Och du kanske blir förvånad över hur mycket bondens och bankirens syn på mia-nois, spelningar och kvinnors ställning är lika; mycket mer än åsikten i Nederländerna om att ha älskarinnor.
Jag tycker att du inte ska förklara din partners beteende som "kultur". Jag tar mig själv ibland i att göra det, men det är förstås inte sant. Detta förkortar inte bara henne, utan också alla thailändare som vi försöker slänga i orättvist. En ensambos beteende är aldrig representativt för en grupp, än mindre för en hel befolkning. Hennes vägran att inte ta bussen i förhållande till thailändarnas sätt att hantera effektivitet, förefaller mig därför för långsökt.
Min fru är definitivt inte ensam. Nästan alla mina föreläsarkollegor (på frågan) tänker inte på att resa med buss eller – i allmänhet – kollektivtrafik. Det är tydligen för de lägre samhällsklasserna. Det gör administratörspersonalen (jag träffar dem också på båten på väg till kontoret) men så fort det finns pengar köper de en bil eller motorcykel. Hellre två gånger i timmen i bilköer om dagen än hemma på 45 minuter med båt och buss.
På många områden är landet så ineffektivt som det kan bli. Ta bara det ofattbara antalet tjänstemän som ofta finns där som försäkring mot dåliga tider. Ta en titt på vilken tjänst som helst och du kommer att se massor.
Dessutom finns det också den meningslösa vanan att behöva kopiera allt i multipler för alla officiella papper och att skriva under blad efter ark.
Att överföra ett momsnummer från ett distrikt till ett annat distrikt inom samhället innebär att man först lämnar över ett gäng papper till ett kontor så att det finns en blankett som man avregistrerar och sedan tillbaka till det nya kontoret med alla papper att registrera.
Det håller dig borta från gatan och någon annan kan göra det också och det senare verkar vara huvudorsaken till denna ineffektivitet och konsensus är att det tydligen inte intresserar många thailändare eftersom man inte tröttnar på att vänta.
Det jag inte riktigt förstår är varför hon inte låter en taxi hämta henne.
Om jag behöver åka in till stan ringer jag bara så hämtar taxin mig.