Bangkok kommer att bli östers Venedig igen

Bangkok: Österns Venedig

Det ser ut som Bangkok i den här regnperiod återigen gör anspråk på titeln "Österns Venedig". Det är återigen en stad med många kanaler och kanaler, som kan beundras i all sin glans, särskilt senare på eftermiddagen och på kvällen, dekorerad med starkt silverglänsande och röda ljus.

Bangkok och den omgivande stadsdelen är hem för 14 miljoner människor, eller 22,2 % av Thailands totala befolkning. Thailand är ett land av bilentusiaster och bara i Bangkok finns 6,8 miljoner registrerade fordon och i genomsnitt 1225 nya bilar läggs till varje dag. Vägnätets totala längd förblir dock konstant på 4149 XNUMX kilometer.

Ett stort antal av dessa bilar deltar varje dag i den vackra ljusshow som inträffar efter regnet och förvandlar vägarna till kanaler. Den föreställningen kan pågå i många timmar.

meditation

Av ren nödvändighet har många invånare bemästrat konsten att meditera, så att de många timmarna i bilen fortfarande är något produktiva. De som (ännu) inte förstår denna konst är upptagna med alla möjliga saker via sina mobiltelefoner, iPads etc, även om detta ofta begränsas av all betong runt omkring. Detta beror i sin tur på vår ”äldre” generation av mobilkommunikationsnätet, medan de flesta grannländer redan har valt den mer framtidsinriktade generationen.

Många barn i Bangkok växer upp i timmar långa trafikstockningar. De äter, dricker, gör läxor eller bara leker eller umgås i det lilla utrymme där de är instängda. Vem har sagt att en by är det bästa stället att bilda familj på? I Bangkok får vi nöja oss med ett universum på några kvadratmeter.

Dränering

Denna stad är utrustad med gigantiska dräneringstunnlar, bättre sagt tunnlar, eftersom dränering aldrig ger mycket. Tunnlarna är ett bra exempel på vår uppfinningsrikedom inom anläggningsarbete. Det sista man vet om dessa tunnlar är att de fortfarande väntar på vatten från kanalerna runt staden. Så snart möjligheten uppstår att vattnet också når dessa tunnlar kan de återigen fylla sin ursprungliga funktion som dräneringstunnlar. Alla dessa tunnlar är en fars och skattebetalarna är offren.

Å andra sidan bygger invånare i många delar och stadsdelar av staden sina egna vallar, bygger diken, avlopp och diken och reser andra barrikader för att hålla vatten från de omgivande kanalerna som annars skulle hamna i deras vardagsrum eller till och med sovrum. Det är inte allt baserat på en samordnad plan eller genomförande, allt passar in i vår traditionella etos: att göra din egen plan är typiskt thailändsk och tvärtom, som thailändare gör du det som passar dig bäst.

Man misstänker att sandsäckarna, sanden och spillrorna från barrikaderna alla hamnade i stadens avlopp under förra årets översvämningar. Fångar har nu satts in som räddare av avloppen, men - hur galet det än låter - det finns inte tillräckligt med människor i fängelserna för att rensa hela Bangkoks avloppssystem på kort tid. Däremot bryr sig inte regngudarna om det.

Rama I

Redan 1782, när kung Rama I flyttade huvudstaden till Bangkok, var det en liten handelspost i ett sumpigt område vid mynningen av floden Chao Phraya. Byggandet av ett invecklat nätverk av vattenvägar – som utfördes under kungarna Rama I till Rama Vs regeringstid – skulle förvandla området till bördig jordbruksmark och vattenvägsnätet fungerade som det främsta transportmedlet. På den tiden kallades Bangkok "österns Venedig", kanalerna grävdes med ett tydligt syfte. Man kan säga att man höll på med stadsplanering på den tiden, en term som vi inte längre känner till.

Moderniseringen av landet gjorde vägbyggen nödvändig och många kanaler fylldes gradvis ut och asfalterades. I början av denna modernisering skedde detta med tydlig vision och planering. Ta en titt på Rajadamneon Avenue, byggd under kung Rama V:s regeringstid, så kan du tydligt se våra förfäders framsynthet.

Tyvärr har vår modernisering, som accelererat sedan 1960, inneburit att korrekt stadsindelning och utformning helt ignorerades. Staden växte och växer snabbt, både horisontellt och vertikalt.

Den grundläggande osammanhängigheten i vår urbana tillväxt, korruption och individuella girighet ligger till grund för det nuvarande stopp i den dagliga bilismen. Trots detta fortsätter staden att frodas, vilket ger ny innebörd åt termen "konstruktivt kaos."

Regn

Om Bangkok sedan förvandlas till en stad som styrs av biltrafik utan en stadsutvecklingsvision kommer medborgarna att behöva ta till improviserade åtgärder för att hantera ett fenomen som regn. Efter ett kraftigt regn förvandlas vägar tillbaka till kanaler, och även om vi i allmänhet är väldigt fyndiga, har vi ännu inte hittat något sätt att förvandla bilar till båtar eller gondoler. Det verkar bli värre och uppenbarligen anammar stadsledarna ett buddhistiskt koncept "tathata", det är bara så det är.

Sedan "österns Venedigs" halcyon dagar har Bangkok kommit en eländigt lång väg för att på ett grymt sätt reinkarneras som en stad av kanaler. Den fortsatta störningen och kortsiktigheten hos alla parter, på nationell, lokal och individuell nivå, har bidragit negativt till vår produktivitet. Kom ihåg att Bangkok står för 44 % av bruttonationalprodukten.

Bangkoks ceremoniella namn – Krung Thep Maha Nakorn, som betyder änglarnas stad – är mycket profetiskt. Det blir allt mer obeboeligt för enbart dödliga, eftersom vi inte är utrustade med vingar för att flyga genom staden och undvika översvämningarna. Vi har inte heller möjlighet att placera våra hus på en högre nivå så fort vattnet stiger.

Om våra regeringar – på sitt vanliga osammanhängande sätt – fortfarande inte kan vidta effektiva åtgärder mot översvämningar, måste vi fortsätta leva med ”det är bara så det är” för att inte tappa förståndet.

Anpassad från en kommentar av Pornpimol Kanchanalak, i The Nation den 29 september 2012.