I samtal med Martien Vlemmix, importör Mascotte

Nyligen deltog jag i ett möte med SME Thailand två gånger, inte för att jag själv är ett SME, utan på grund av två speciella evenemang. Första gången var det för att SME hade anordnat en trevlig utflykt till Thai Airways Technical och andra gången på grund av vår ambassadör, som hade avbrutit sin sjukskrivning i Nederländerna för ett arbetsbesök i Thailand.

Du kan läsa en berättelse om båda händelserna på den här bloggen.

Martin Vlemmix

Under dessa två "drinkkvällar" träffade jag många holländska affärsmän i en vänlig atmosfär och jag lärde även känna ordföranden, den flamboyante Brabandaren Martien Vlemmix. Utöver sin verksamhet som ordförande för SME Thailand är Martien Vlemmix även importör av Mascotte cigarettrör, som han importerar och säljer i Thailand i stort antal. Han tjänar nu mycket pengar på maskotartiklar. Man skulle kunna kalla honom en man i bonus nu, men så har det inte alltid varit. Hur som helst, jag tyckte att han var en mycket intressant man och jag bestämde mig för att besöka honom på hans kontor i Thonburi.

Besök på Mascots kontor

Jag brukade ha problem med att hitta adressen till en potentiell kund i storstaden Bangkok, Mascotte-byggnaden går inte att missa. Strax innan du anländer till BTS-stationen Wongwian Yai, tvärs över Chao Phraya-floden, fångar du omedelbart namnet Mascotte på höger sida av tåget.

Strax efter att jag kommit till kontoret stannade en stor personbil framför dörren, Martien steg ut och lät en anställd parkera sin bil någonstans bakom byggnaden. Martien ledde mig in, på bottenvåningen ett antal anställda som ofta pratade i telefon och sedan via trappan till tredje våningen, hans kontor.

Det är, tror jag, ett typiskt thailändskt kontor. Kollegor trängdes ihop, röriga skrivbord, lådor med Mascotte staplade överallt. Martiens kontor är inte heller ett mönster av ett kontor som anstår en direktör i ett mångmiljonföretag. Helt enkelt funktionellt, som besökare känner man sig direkt hemma med en kopp kaffe tillverkad av Martien själv. Om jag ville tända en cigarr, för Martien är storrökare, så han gillar när hans gäster också röker. "Rökning på mitt kontor är nästan obligatoriskt", hade han sagt till mig en gång tidigare.

Marknaden för Mascotte i Thailand

Naturligtvis känner du Mascotte från rullpapperen för att rulla en hemmagjord cigarett, "Rullar bättre, fastnar bättre och röker bättre", minns du? Men i Thailand säljs inte dessa rullpapper. Dessa är cigarettrör med filter. Du lägger lite tobak i en påfyllningsanordning - som Mascotte också säljer - och med en behändig rörelse fyller du det där tomma cigarettröret. Du har alltså en helt tät cigarett vilket gör att det ser ut som att du röker en dyr färdig cigarett och inte en cigarett.

Martien har hittat marknaden för detta i de fattigare regionerna i Thailand, särskilt där tobak odlas. Med den där billiga tobaken i ett Mascotte-hölje och sedan i en tom förpackning Marlboro, gör den stackars thailändaren showen: han röker dyra cigaretter!

Marknaden är stor, det handlar verkligen om miljontals cigarettrör, som Martien också säljer på ett speciellt sätt. Inte via den normala vägen med stormarknader eller vanliga butiker, utan direkt genom en armé på upp till 1000 återförsäljare, som Martien kallar franchisetagare. Återförsäljaren köper av Mascotte mot kontant betalning och säljer det till de många kunderna i och runt byn där han bor.

Den försäljningen går som ett tåg, Martien behöver knappast lägga sig i den. Han håller kontakten med Mascotte i Nederländerna och sköter främst verksamheten genom sin fru Suwanee på grund av språket. Ibland åker han inåt landet med sin fru för att hylla en framgångsrik säljare, en omsättning på 700.000 XNUMX Baht på årsbasis är ingen liten självklarhet. Å andra sidan måste han också agera då och då om en återförsäljare tror att han är smart och försöker lura Mascotte. "Det händer oftare än jag skulle vilja, men ja, det här är Thailand, eller hur?" säger Martien.

bakgrund

För att berätta hur Martien kom på "Maskot-idén", måste jag berätta lite om hans bakgrund. Han kommer från en en gång rik familj och som son till chefen för det näst största skyltfönsterdekorationsföretaget i Nederländerna reser han till många länder. Till en början är Thailand ett av de många länder han besöker. Kommer du ihåg de vackra Zwarte Piet-dockorna från de vackra fönstren i V&D och De Bijenkorf? Jo, de tillverkades i Thailand för hans fars företag. Där träffar han också en thailändsk dam, Suwanee Tangpitak Paisal, som Martien gifter sig med år 2000 i Nederländerna.

Äktenskapet är bra, men verksamheten är det inte. Trenden i butiker och varuhus håller på att förändras, inga fler skyltfönster, utan öppna fönster, genom vilka folk kan titta in i butiken. Företaget går i konkurs och Martien blir arbetslös.

Tanken

Martien har gott om idéer, men de många företag du kontaktar är inte intresserade. Tills han kommer i kontakt med Mascotte, också ett familjeföretag från Brabant, som ser något i hans planer på att sälja cigarettrör i Thailand. Han får möjlighet att lägga upp en affärsplan, som kommer att ta honom ett år. Under den perioden hittar Vlemmix en investerare för att starta äventyret: kontorsuthyrning, bil, personal, första lager. 2008 säger han upp hyran för sitt hem i Oosterhout och åker till Thailand med sin fru. Början på ett äventyr född av nödvändighet.

Jobbar i Thailand

Början är inte lätt, långa arbetsdagar, mycket inrikesresor för att hitta återförsäljare, men vid en viss tidpunkt när det blir mer medvetenhet om detta fenomen i byarna börjar tåget gå. Svårare och svårare, eftersom han för tillfället inte kan locka tillräckligt många för att leta efter återförsäljare. Martien tycker inte att thailändare är trevliga människor att arbeta med. Han finner dem ofta lata och illojala mot företaget och bara villiga att arbeta om de kan tjäna (mycket) pengar själva. Vissa försöker lura honom, men när han får reda på att det bara finns en lösning, uppsägning! "Du måste lära dig att hantera det och acceptera vissa saker," säger Martien, "många chefer från Nederländerna skulle bli galna här, men jag har turen att ha en thailändsk fru som tar hand om många problem åt mig."

Franchiseentreprenörer

Att arbeta med franchisetagare har en stor fördel enligt Vlemmix. Thailändare jobbar bara hårt när de jobbar för sig själva. Allt de tjänar är till dem själva och deras familjer. Det är därför återförsäljarna håller sitt lager uppe – de vill aldrig ta slut, för då tjänar de inga pengar. Dessutom säger Martien Vlemmix: "De måste betala kontant när de tar beställningen. Det gör de, för annars har de inget lager. Det är trevligt, för att skicka en faktura fungerar inte här. Vi gjorde det två gånger i början. Vi hörde aldrig från de personerna igen. Vi hade tappat grejerna och vi kunde vissla om pengarna.

SME Thailand

Handeln med Mascotte går smidigt och Martien säger att han måste vara försiktig så att han inte blir uttråkad. En av hans andra idéer var att skapa en plattform för mindre holländska företag, alltså små och medelstora företag, som redan är verksamma i Thailand eller vill etablera sig där. Martien Vlemmix är grundaren av MKB Thailand, avsedd för mindre holländska entreprenörer, för vilka den nederländska-thailändska handelskammaren (NTCC) inte uppmärksammar tillräckligt, enligt honom.

För små och medelstora företag handlar det om två saker: Att ge praktisk information till nyanlända och att anordna drinkkvällar, där gästerna regelbundet bjuds in att presentera sig själva och sitt företag. Martien Vlemmix har många idéer om nya entreprenörer att arbeta fram, för han säger tydligt att det inte är för alla att bli framgångsrika i Thailand. Att lära sig av andras erfarenheter, stötta varandra där det är möjligt, ge råd om hur man ska agera.. Enligt honom inkluderar det ibland råd om att vara vacker i Nederländerna, Thailand är inget för dig!

Slutligen

Om du bor någonstans utanför storstäderna i Thailand och ser några försäljningar av Mascot cigarettrör, till exempel av din thailändska partner eller annan person känd i byn, vänligen kontakta Martien Vlemmix. Kontaktuppgifterna finns på Mascotte Thailands Facebooksida och på hemsidan: www.mascotte.nl/th/

Om du är intresserad av SME Thailand, kolla in SME Thailands Facebooksida eller webbplatsen mkbthailand.com.

Ännu bättre är att besöka The Green Parrot på Hotel Mermaid, Soi 29 Sukhumvit, Bangkok nästa drinkkväll

Nästa kväll närmar sig redan Torsdagen den 20 juli 2017