Gruvligister måste stoppas

Torsdag 15 maj: Trehundra beväpnade män attackerar bybor som vaktar en betongbarriär mitt i natten. Striderna fortsätter i sex timmar, otaliga bybor skadas, barriären är nedbruten och polisen svarar inte. Först dagen efter kommer hon för att titta.

Denna scen är inte unik. "Det som hände i Wang Saphung (Loei)", skriver Bangkok Post-reportern Paritta Wangkiat, "är resultatet av att myndigheter misslyckats med att upprätthålla lagen eller lyssna på bybornas klagomål. Och de misslyckas med att straffa en förorenande industri och dess beväpnade brottslingar.'

Wang Saphung* är en guld- och koppargruva som har varit i drift sedan 2006. Under 2008 och 2009 fann föroreningsavdelningen farligt höga koncentrationer av tungmetaller i vattentäkter. Sjukhuset i Wang Saphung undersökte 279 bybor och hittade cyanid i blodet hos 54. Den vägrade att göra en koppling till gruvan. Under en offentlig utfrågning 2012 bildade sjuhundra poliser en mänsklig mur för att hindra motståndare från att säga sitt.

De desperata byborna, som i flera år har klagat över vattenföroreningar, minskande risskördar och hälsoproblem, bestämde sig för att ta lagen i egna händer. De byggde en betongbarriär för att stoppa malmens rörelse till och från gruvan. Gruvbolaget gick till domstol, byn besöktes av beväpnade män på natten och i april stormade en grupp beväpnade män under ledning av Poramet Pomnak byn. Byborna vägrade öppna barriären.

Poramet förnekar att ha något med attacken den 15 maj att göra. [Hans ställning nämns inte i artikeln.] Han förnekar också att han arbetar för en ledamot av provinsrådet, som också är en viktig kund till gruvan.

Myndigheterna stryker invändningarna åt sidan

Panitan Jindapoo, generaldirektör för avdelningen för primärindustri och gruvor, säger att byborna överdriver. Han är inte den enda som avfärdar räddningarna. Alla inblandade statliga myndigheter säger att gruvan är laglig. Det finns inget de kan göra åt klagomålen. Byborna skulle vara bråkmakare.

Byborna har nu satt sina förhoppningar till armén, men de fick inte den respons de hade hoppats på. Soldater har tagit ställning i byn. De har bett byborna att inte hindra transporterna. De uppmanade också att bryta kontakten med miljögrupper, vilket bara skulle förvärra konflikten.

Paritta avslutar artikeln med att beklaga att Thailand har känt till för många tragedier från miljöförorenande gruvor, som stöds av en regering som är sugen på kortsiktiga vinster. Paritta uppmanar juntan att infria sitt löfte om reformer genom att hedra bybornas rättigheter till skydd av sin miljö.

(Källa: bangkok mail, 14 juni 2014)

*Wang Saphung är namnet på ett distrikt i Loei-provinsen. I Khao Luang-distriktet finns sex byar nära gruvan. De bildade en protestgrupp 2008.