Hur mår vår honorärkonsul i Phuket?
Seven Smulders med Chargé d'Affaires ai Susan Blankhart på ambassaden i Bangkok. Foto: Facebook Nederländska ambassaden i Bangkok
På grund av de många resebegränsningarna på grund av coronaviruset har den holländska ambassaden hjälpt många holländare med deras återresa till Nederländerna under de senaste månaderna. Den snabba ökningen av antalet restriktioner gjorde denna resa svårare för vissa än för andra. Honorärkonsulerna (HC) har spelat en viktig roll i att svara på frågor och hjälpa till med återresan från Kambodja, Laos och Phuket. Nyfiken på berättelserna om våra HC:er?
Den här gången pratar vi med Seven Smulders, honorärkonsul i Phuket, Thailand.
Vilka utmaningar har du ställts inför de senaste månaderna på grund av coronaviruset?
Innan reserestriktionerna gjorde det praktiskt taget omöjligt att resa från Phuket till Nederländerna, var konsulatet upptagen med att informera och ge råd till holländare om resemöjligheter till Nederländerna. "Det var en utmaning att förse landsmän som ville åka hem med den senaste informationen om vilka flygbolag som fortfarande flyger till Nederländerna/Europa och när, tillgången på platser på dessa flygningar, samt vilka dokument som krävdes för att kunna att ta ett flyg."
Efter Bangkok har Phuket det högsta antalet infektioner i Thailand, så den lokala regeringen i Phuket beslutade om en låsning. Som ett resultat fastnade holländarna som inte åkte i tid på ön. Phuket är fortfarande stängt på obestämd tid, men sedan 1 maj kan människor lämna Phuket landvägen under strikta villkor, till exempel för att resa tillbaka till Nederländerna, men Phukets flygplats är fortfarande stängd. "En av våra prioriteringar [som konsulat] var att informera alla landsmän som ställde frågor i tid och korrekt. Det finns så många nationella och provinsiella nödåtgärder som kan ändras från en dag till en annan och som ibland gör det svårt att se skogen för träden.”
Vad är det mest ovanliga som har hänt dig på jobbet den senaste tiden?
Phuket är en ö som mestadels lever av turism, så resestriktioner och låsning har stor inverkan på lokalbefolkningen. Lyckligtvis skapas också särskilda insatser i kristider där människor hjälper varandra. Likaså på Phuket,"under namnet "Det holländska samhället stödjer Phuket under COVID 19" har Eddy och hans personal från restaurang Tiew Ta Tang delat ut mer än 5550 måltider till personer som hade stött på problem på grund av covid 19. Detta möjliggjordes av (generösa) donationer från holländare som bor här och från holländare som har ett varmt hjärta för Phuket.”
Vilket budskap skulle du vilja ge till det holländska samhället i Phuket?
”För dem som fortfarande stannar här skulle jag säga: Håll dig säker, försök anpassa dig till – och njut av det nya 'normala' så mycket som möjligt. För dem som har lämnat Phuket: Vänligen kom tillbaka när covid-faran har passerat och de flesta åtgärderna har hävts; genom att komma hit igen på semester kommer du inte bara att njuta av allt det vackra som Phuket nu har att erbjuda (en återhämtande natur och få turister) utan du kommer också att hjälpa till att återhämta den lokala ekonomin och den tillhörande sysselsättningen.”
Källa: Nederländerna över hela världen – https://www.nederlandwereldwijd.nl/landen/thailand/actueel